[FR] Construit au début du 16ème siècle, il s’impose par ses dimensions impressionnantes et sa magnifique architecture datant de la Première Renaissance.
Vers les années 1070, les bénédictins s’installèrent sur les terres et les salines de Saint-Agnant. Un prieuré y fut édifié qui années après années devient fort puissant.
Malheureusement, cette prospérité fut stoppée par les guerres de religions, puis la grande peste de 1346.
C’est au 16ème siècle que le prieur décide de reconstruire le prieuré et d’édifier le pigeonnier.
Un tel monument aussi magnifiquement orné, servait à montrer aux seigneurs des alentours la prospérité du prieuré.
La fiente ou colombine récupérée du pigeonnier était un engrais très prisé rapportant de sérieux deniers au prieuré. Et pour finir, le pigeon était un met appréciable à une époque ou l’on consommait peu de viande fraîche. C’est un oiseau prolifique qui peut avoir entre 5 à 12 oisillons par an et donc les bénédictins retiraient de sa vente des revenus conséquents.
Les pigeons accédaient au pigeonnier par les 3 lucarnes situées en haut de l’édifice. Elles sont situées autour du bâtiment pour permettre aux volatiles d’y pénétrer en fonction des vents dominants. Une petite aire est aménagée en saillie devant chaque lucarne pour leur permettre de se regrouper avant de sortir ou d’entrer, suivant leurs habitudes. L’ornementation de chaque lucarne est à chaque fois différentes.
Le pigeonnier comporte des bandeaux en saillie ceinturant toute la construction pour empêcher les prédateurs tel que les rats, les fouines de s’introduire à l’intérieur du bâtiment. Enfin, les lucarnes ainsi que la coupole permettent de donner de la clarté et une aération constante à l’édifice.
L’intérieur est composé de 2959 boulins (trous en pierre servant de niches aux pigeons) ce qui est beaucoup. En effet, le nombre de boulins devait être proportionnel au territoire cultivé dans l’exploitation. Or à Montierneuf, il était deux fois plus important ! Le pigeonnier fut donc remblayé sur sa partie basse, sur décision de la justice royale suite à des procès intentés par les seigneurs voisins.
Le pigeonnier comporte 2 échelles en opposition reliées à un mât central, tournant sur lui-même. Ce mécanisme en bois, de hauteur impressionnante servait à nettoyer chaque boulin et à ramasser les œufs.
Les bénédictins avaient confectionné une recette bien particulière pour attirer dans leur pigeonnier les volatiles: elle se composait de grains macérés dans un mélange d’urine et de tête de bouc, un régal pour les pigeons !
Classé monument historique depuis 1951, sa coupole s’effondra en 1965. On doit sa restauration à l’actuel propriétaire des lieux.
Note : Ouvert du 15 juin au 15 septembre : visite guidée tous les jours - Point d’accueil : 05.46.82.06.29 - Mairie de Saint-Agnant : 05.46.83.27.29
[EN] Built at the beginning of the 16th century, it imposes itself by its impressive dimensions and its magnificent architecture dating from the First Renaissance.
Towards the 1070s, the Benedictines settled on the lands and saltworks of Saint-Agnant. A priory was erected there, which years afterwards became very powerful.
Unfortunately, this prosperity was halted by the wars of religions, then the great plague of 1346.
It was in the 16th century that the prior decided to rebuild the priory and build the pigeon house.
Such a magnificently ornamented monument served to show the lords of the neighborhood the prosperity of the priory.
The dung or columbine recovered from the dovecote was a highly prized fertilizer bringing serious money to the priory. And finally, the pigeon was an appreciable meal at a time when one consume little fresh meat. It is a prolific bird that can have between 5 to 12 chicks a year and therefore the Benedictines withdrew from its sale of the consequent revenues.
The pigeons acceded to the dovecote by the 3 dormers located at the top of the building. They are located around the building to allow the birds to penetrate there according to the prevailing winds. A small area is protruding in front of each dormer to allow them to regroup before going out or entering, according to their habits. The ornamentation of each dormer is different each time.
The dovecote has projecting bands surrounding the entire structure to prevent predators such as rats, martins from entering the building. Finally, the dormers as well as the dome make it possible to give clarity and aeration to the building.
The interior is composed of 2959 boulins (stone holes serving as niches to the pigeons) which is a lot. Indeed, the number of boulins had to be proportional to the territory cultivated on the farm. Now at Montierneuf, it was twice as important! The pigeon was therefore filled on its lower part, on the decision of the royal justice following lawsuits brought by the neighboring lords.
The dovecote has 2 ladders in opposition connected to a central mast, turning on itself. This wooden mechanism, of impressive height was used to clean each boulin and to collect the eggs.
The Benedictines had made a very special recipe for attracting the birds to their pigeons: it consisted of grains macerated in a mixture of urine and goat's head, a feast for the pigeons!
Classified as a historic monument since 1951, its dome collapsed in 1965. It owes its restoration to the current owner of the premises.
Note: Open from 15 June to 15 September: guided tour every day - Reception point: 05.46.82.06.29 - Saint-Agnant town hall: 05.46.83.27.29
Sources : Le pigeonnier de Montierneuf