Palais de la Méditerranée - Nice, France
N 43° 41.698 E 007° 15.777
32T E 360021 N 4839460
[FR] En 1920, dans l'esprit des décideurs économiques, un troisième « Palais des Fêtes » s'impose pour fidéliser la clientèle. [EN] Opened to unprecedented acclaim in 1929, Le Palais de la Mediterranee instantly became a showcase of luxury.
Waymark Code: WMRK8N
Location: Provence-Alpes-Côte d'Azur, France
Date Posted: 07/03/2016
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[FR] Après la Première Guerre mondiale, la riche clientèle hivernante est de retour, les hôtels collinaires tombent en désuétude au profit des nouveaux palaces installés le long du bord de mer. La vogue est aux bains de mer et aux jeux de hasard. Durant ces Années folles, Nice compte déjà deux grands établissements de loisirs : la Jetée-Promenade et le casino municipal.
Le projet prend forme grâce au financier Frank Jay Gould, et à l'expérience de l'hôtelier Joseph Aletti et du casinotier Edouard Baudoin qui ont la volonté d’édifier le casino le plus beau du monde. Après concours, sa construction est confiée au cabinet d'architectes Dalmas Père et fils.
Le plan utilisé rappelle celui de la façade de l'Opéra de Paris. Le résultat est impressionnant : l'usage du béton armé permet des élévations et des portées jamais égalées jusque-là. Les façades et sa décoration intérieure sont entièrement Art déco (le hall d'entrée, l'escalier imposant en marbre blanc, les énormes baies vitrées en vitraux, les bois précieux et les lustres en cristal). La façade sud est décorée de figures féminines et de chevaux marins sculptés par Antoine Sartorio.
En 1934, le bâtiment est modernisé, et perd son caractère Art déco à partir de la Seconde Guerre mondiale. À la suite d'une gestion hasardeuse, de difficultés financières et de l'affaire Le Roux, la société d'exploitation est mise en liquidation judiciaire en 1978. Il fut par la suite racheté par des investisseurs qui souhaitaient le raser. C'est ainsi qu'en 1981, le décor et le mobilier du palais sont vendus aux enchères ainsi que ses fameux vitraux.
À l'exception de deux de ses façades, le casino est entièrement démoli en mai 1990. Sensible aux arguments des écrivains Michel Butor et Max Gallo, mobilisés avec diverses associations de défense, Jack Lang, alors ministre, avait décidé du classement de la façade Art déco in extremis.
En 2001, la Société hôtelière du palais de la Méditerranée et la Société du Louvre investissent 120 millions d'euros pour sa reconstruction, sur incitation de l'homme d'affaires Jean-Frantz Taittinger. Désormais, c'est un complexe hôtelier de luxe avec restaurants, solarium, piscines et vue panoramique ainsi qu'un casino. Il dispose également d'une salle de spectacle.
[EN] Designed by architects Charles and Marcel Dalmas, its prestigious inauguration included an impressive line-up of celebrities and politicians from France and abroad, all invited as guests of American billionaires Franck and Florence Gould, already famed for the creation of Juan les Pins.
From the unveiling of the art deco façade, the early 20th-century visitors marvelled at the sculpting of Satori, the white marbled lobby, the massive staircase, the stained glass windows, the precious woods and the sparkling crystal chandeliers. Hailed as a gaming palace, the casino rooms enjoyed some of the most stunning views over the Mediterranean through enormous picture windows. A 1,000-seat theatre attracted the greatest names in the world of arts and entertainment, among them Maurice Chevaliers, Jules Romain, Edith Piaf and Josephine Baker.
After the glitz of the roaring 20s and subsequent glamour of the 30s, the grandeur of the palais declined little by little until it eventually closed its doors in April 1978, due to financial difficulties experienced by its then owners. The building was demolished with the exception of the façade, which was a listed monument. Silent for twenty-six years, the iconic emblem of Nice's illustrious heritage was reborn in January 2004, following a multi-million Euro restoration overseen by Concorde Hotels & Resorts. The newly opened Palais de la Mediterranee offers 187 rooms, a luxurious solarium with indoor and outdoor pools and panoramic views, conferencing and banqueting facilities, an auditorium, the restored art deco casino and the latest in fitness and business equipment. Its 21st-century re-opening has once again elevated it to its former glory and legendary status.
Style: Art Deco
Structure Type: Commercial/Retail
Architect: Charles and Marcel Dalmas
Date Built: 1929
Supporting references: Not listed
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