Canadian Memorial plaque - Eede - Netherlands - Canadian Legion Memorials Cairns and Cenotaphs on Waymarking.com

OPERATION SWITCHBACK
--------------------

The second main operation of the Battle of the Scheldt opened with fierce fighting to reduce the Breskens pocket. Here, the 3rd Canadian Infantry Division encountered tenacious German resistance as it fought to cross the Leopold Canal.

An earlier failed attempt by the 4th Canadian (Armoured) Division at Moerbrugge had demonstrated the challenge they faced. In addition to the formidable German defences on both the Leopold Canal and the Schipdonk Canal, much of the approach area was flooded.

It was decided that the best place for an assault would be immediately east of where the two canals divided: a narrow strip of dry ground only a few hundred metres wide at its base beyond the Leopold Canal (described as a long triangle with its base on the Maldegem-Aardenburg road and its apex near the village of Moershoofd some five kilometres east).


Members of the 4th Canadian (Armoured) Division demonstrating the use of flame throwers across a canal, Maldegem, October 1944.A two-pronged assault commenced. The 3rd Canadian Division's 7th Brigade made the initial assault across the Leopold Canal, while the 9th Canadian Infantry Brigade mounted an amphibious attack from the northern or coastal side of the pocket. The assault began on 6 October, supported by extensive artillery and Canadian-built Wasp Universal Carriers, which were equipped with flamethrowers. The Wasps launched their barrage of flame across the Leopold Canal, allowing the 7th Brigade troops to scramble up over the steep banks and launch their assault boats. Two precarious, separate footholds were established, but the enemy recovered from the shock of the flamethrowers and counter-attacked, though they were unable to move the Canadians from their extremely vulnerable bridgeheads. By 9 October, the gap between the bridgeheads was closed, and by early morning on 12 October, a position had been gained across the Aardenburg road.


Corporal Kormendy, a scout from the Calgary Highlanders Scout and Sniper Platoon, in a shot from a series of staged photos by Army photographer Ken Bell, taken near Kapellen, October 1944. PAC PhotoThe 9th Canadian Brigade conducted an amphibious operation with the aid of Terrapin (the first such use of this vehicle in Europe) and Buffalo amphibious vehicles, crewed by the British 5th Assault Regiment from the Royal Engineers. The brigade planned to cross the mouth of the Braakman Inlet in amphibious vehicles and to land in the vicinity of Hoofdplaat, a tiny hamlet in the rear or coastal side of the pocket, thus exerting pressure from two directions at once. In spite of difficulties in maneuvering vehicles through the canals and the resulting 24-hour delay, the Germans were taken by surprise and a bridgehead was established. Once again, the Germans recovered quickly and counter-attacked with ferocity; however, they were slowly forced back. The 10th Canadian Brigade, from the 4th Armoured Division, crossed the Leopold Canal and advanced at Isabella Polder. Then the 3rd Division's 8th Canadian Brigade was called to move south from the coastal side of the pocket. This opened up a land-based supply route into the pocket.

The 3rd Division fought additional actions to clear German troops from the towns of Breskens, Oostburg, Zuidzande and Cadzand, as well as the coastal fortress Fort Frederik Hendrik. Operation "Switchback" ended on 3 November, when the First Canadian Army liberated the Belgian towns of Knokke and Zeebrugge, officially closing the Breskens Pocket and eliminating all German forces south of the Scheldt.

OPERATIE SWITCHBACK
--------------------

De tweede hoofdoperatie van de Strijd om de Schelde was het opruimen van de “Breskens pocket”. Deze operatie opende met felle gevechten op de zuidelijke Scheldeoever. De Canadese 3e infanteriedivisie stuitte op taai en fel Duits verzet toen zij het Leopoldkanaal probeerden over te steken.

De eerdere poging door de Canadese 4e pantserdivisie om het kanaal over te steken had reeds aangetoond tegenover welke problemen zij stonden. Naast de formidabele uitdaging om zowel het Leopoldkanaal als kanaal van de Leie over te steken, was veel van het land onder water gezet. Het ondergelopen terrein verborg de vijandelijke stellingen voor de infanterie, waardoor luchtverkenning van de vijandelijke posities een absolute noodzaak was. Op basis van deze verkenningen werd besloten dat een oversteek slechts op enkele plaatsen haalbaar was. Na analyse werd gekozen voor de plaats net ten oosten van de plek waar de twee kanalen uiteengingen. Dit was een driehoekige strook droge grond langs het Leopoldkanaal met de basis bij Maldegem-Aardenburg en de top bij het dorpje Moershoofde een vijf kilometer oostelijker. Het was slechts een paar honderd meter breed, en de noordgrens viel samen met de Belgisch-Nederlandse grens.

De aanval werd uitgevoerd in twee stappen. De 7e brigade van de Canadese 3e infanteriedivisie maakte de eerste oversteek over het Leopoldkanaal, terwijl de 9e brigade de aanval over de noordelijke of kustzijde van de driehoek uitvoerde. De aanval begon op 6 oktober met ondersteuning van artillerie en Canadese Wasp (algemene carriers) die met vlammenwerpers waren uitgerust. De Wasps lanceerden hun muur van vuur over het Leopoldkanaal, hierdoor de troepen van de 7e brigade in staat stellend de steile oevers op te klimmen en met hun aanvalsboten het kanaal over te steken. Twee kleine bruggenhoofden werden gevestigd, maar de situatie van de Canadese troepen daar werd verschrikkelijk toen de Duitsers zich van de schok van de vlammenwerpers herstelden en tegenaanvallen uitvoerden. De soldaten hielden verbeten stand in hun kwetsbare bruggenhoofden. Tegen 9 oktober was het gat tussen de twee bruggenhoofden gesloten, en op 12 oktober werd een positie aan de andere kant van de Aardenbrugweg bereikt.

De Canadese 9de brigade voerde een amfibische operatie met Terrapin en Buffalo amfibische voertuigen uit. Deze werden bemand door het Britse 5th Assault Regiment van de Royal Engineers. De brigade had gepland om de monding van de Braakman in amfibische voertuigen over te steken en in de omgeving van Hoofdplaat te landen. Door op deze wijze aan de achterzijde van de Duitse pocket te landen, zou men aan de achterzijde druk op de Duitsers uitoefenen. Moeilijkheden om de voertuigen door de kanalen te loodsen zorgden voor een vertraging van 24 uur. Desondanks werden de Duitsers verrast en werd een bruggenhoofd gevestigd. Ook hier herstelden de Duitsers zich snel van de verrassing en voerden al snel felle tegenaanvallen uit. De Canadese 10e brigade van de 4e pantserdivisie, stak het Leopoldkanaal over en vorderde tot de Isabella Polder. Hierna werd de Canadese 8e brigade van de 3e infanteriedivisie ingezet om het gebied naar het zuiden van de pocket in handen te krijgen. Dit opende een aanvoerroute over land.

Ondanks deze winst moest de 3e infanteriedivisie nog harde gevechten leveren om de plaatsen Breskens, Fort Frederik Hendrik, Oostburg, Zuidzande en Cadzand van de Duitsers te bevrijden. Toen op 3 november het Canadese 1e leger de plaatsen Knokke en Zeebrugge bevrijdde, kon de Operatie "Switchback" beëindigd worden verklaard.

Star Ratings For Your Monument: Location: Rijksweg Eede , Zeeland Netherlands What is it?: Plaque

Visit Instructions:
A picture of the Monument,Plaque,Cairn or Cenotaph.
Please Make note of The Branch Number.
Also anything you feel is relevant.ie:The Gates close at 10 PM.No Parking etc.

Recent Visits/Logs:

Date Logged Log User Rating   04/27/2016 teamsturms visited it 04/13/2015 dapastni visited it

View all visits/logs