L'Horologe Astronomique de la Cathedrale de Reims, France
N 49° 15.216 E 004° 01.998
31U E 575193 N 5456161
[FR] L'horloge que nous voyons n'est en place que depuis le XVIIème siècle. [EN] The astronomical clock inside the Cathedral of Reims dating from the 15th century has only been in place since the 17th century.
Waymark Code: WM6BPY
Location: France
Date Posted: 05/10/2009
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[FR] En tournée pastorale dans les Ardennes en avril 1645, l'archevêque de Reims Léonor d'Etampes de Valençay, accompagné de quelques chanoines, s'arrêta à la Chartreuse du Mont-Dieu. C'est là qu'ils découvrirent cette horloge de belle taille, inutilisée parce que les religieux n'avaient pas les moyens de la réparer. Le chapitre de Reims en fit alors l'acquisition pour la somme de 1 000 livres. Son arrivée dans la ville de Reims attira de nombreux curieux.
Il dut y avoir d'abord une restauration sommaire puis le 20 mars 1668 fut conclu un marché avec le serrurier Jean Leblanc pour l'établissement d'un nouveau mécanisme. Il en coûta 300 livres pour les trois mouvements nécessaires aux minutes, aux sonneries et à la lune. Le chanoine délégué à la surveillance des travaux n'était autre que François Maucroix (chanoine de 1646 à 1708), l'ami de La Fontaine et de bien d'autres poètes pas toujours très catholiques.
L'horloge fonctionna bien pendant plus d'un siècle. En 1775, année du sacre de Louis XVI, l'horloger Homs la répara pour 500 livres. La Révolution l'épargna. En 1873, il fut demandé à l'horloger beauvaisien Vérité, créateur de l'extraordinaire horloge astronomique de cette ville, de remplacer complètement le mécanisme, couplé avec celui du carillon . L'ancien fut démonté et transféré dans les greniers de l'Hôpital Saint-Marcoul où il disparut pendant la Première Guerre Mondiale. L'horloge n'eut pas trop à souffrir du conflit ; au printemps 1918, on mit en lieu sûr le mécanisme et l'essentiel de la boiserie, ne laissant sur place que l'encorbellement et les deux côtés plats. Le coffre fut réparé pour les fêtes de 1938 et un mécanisme moderne, avec des poids remontant automatiquement par des contacts électriques, a été réalisé par la maison Ungerer de Strasbourg, celle-là même qui fit la réparation en 1988 (avec un mécanisme désormais indépendant du carillon ).
Les strasbourgeois sont des connaisseurs en matière astronomique et cette horloge est une horloge astronomique. Au-dessus du cadran, une sphère mobile, à moitié peinte en bleu nuit semé d'étoiles, à moitié argentée avec l'image d'un visage, indique les phases de la lune. L'année lunaire est déterminante pour le calendrier liturgique, le comput ecclésiastique, puisqu'on célèbre Pâques le dimanche qui suit la pleine lune après l'équinoxe de printemps. La date de Pâques fixe l'entrée en Carême d'une part, l'Ascension et la Pentecôte d'autre part, c'est dire son importance pour la vie de l'Eglise. Le buffet de l'horloge, orné de trilobes et de quadrilobes, surmonté de gâbles entourés de clochetons, appartient au style gothique rayonnant (hauteur 11m33 ; largeur 3m33).
Status: Working
Display: Mounted
Year built: Not listed
Web link to additional info: Not listed
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Photo of clock.