Cathédrale Notre-Dame de Reims
N 49° 15.216 E 004° 01.998
31U E 575193 N 5456161
[FR] Notre-Dame de Reims est une cathédrale du XIIIe siècle. [EN] Notre-Dame de Reims (Our Lady of Rheims) is the Roman Catholic cathedral of Reims, where the kings of France were once crowned.
Waymark Code: WM6BDQ
Location: France
Date Posted: 05/08/2009
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[FR] Consacrée à la Vierge Marie, la cathédrale a été achevée au XIVe siècle lorsqu'on l'agrandit pour pouvoir accueillir les personnes présentes aux sacres royaux.
La cathédrale de Reims était en effet, sous l'Ancien Régime, le lieu du sacre des rois de France. Clovis s'est fait baptiser dans l'église de saint Nicaise par saint Remi en 498. Le premier roi à se faire sacrer à Reims est Louis le Pieux en 816. Le dernier sacre, celui de Charles X, a lieu le 29 mai 1825.
Il s'agit de l'une des réalisations majeures de l'art gothique en France, tant pour son architecture que pour sa statuaire qui ne compte pas moins de 2303 statues. Elle est inscrite, à ce titre, au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1991. Haut lieu du tourisme champenois, elle a accueilli 1 500 000 visiteurs en 2007.
La cathédrale de Reims a été qualifiée de « cathédrale martyre » car, en 1914, peu après le début des hostilités, elle commença à être bombardée par les Allemands. Le premier tir touche la cathédrale le 19 septembre 1914. Un échafaudage resté en place sur la tour nord prit feu, permettant à l'incendie de se communiquer à toute la charpente. Le plomb de la toiture fondit et se déversa par les gargouilles, détruisant la résidence des archevêques : le palais du Tau. Les riverains le ramassèrent par la suite et le restituèrent à l'issue du conflit. La destruction du monument entraîne une forte vague d'émotion à travers le pays.
La cathédrale fut restaurée sous la direction d'Henri Deneux, natif de Reims et architecte en chef des monuments historiques, avec l'aide précieuse de mécènes américains (notamment la famille Rockefeller). Le chantier débuta en 1919 et dure encore de nos jours. La charpente de chêne, détruite, fut remplacée par une remarquable structure, plus légère et ininflammable, constituée de petits éléments préfabriqués en ciment-armé, reliés par des clavettes en chêne pour garantir la souplesse de l'ensemble. Deneux s'est inspiré d'un ingénieux système inventé par l'architecte Philibert Delorme au XVIe siècle. Son faible encombrement a permis le dégagement d'un vaste espace, formant une véritable nef, au-dessus du voûtement.
De nos jours, les clochers ne possèdent plus que deux cloches : Marie (12 tonnes) et Charlotte (8 tonnes - à confirmer). Elles ne sont plus utilisées, de peur de continuer à fragiliser le bâtiment, fortement endommagé durant la Première Guerre mondiale.
La hauteur de la nef sous voûte est de 38 mètres, elle est donc bien inférieure à celle de la cathédrale Notre-Dame d'Amiens (42,30 m) ou de celle de cathédrale Saint-Pierre de Beauvais (46,77 m). L'impression générale depuis l'extérieur est, comme pour toutes les églises gothiques, celle d'un grand élan vers le ciel. Les deux tours occidentales sont dépourvues de flèches mais culminent tout de même à près de 82 mètres de hauteur.
Le point le plus élevé est l'angle du clocher à l'ange situé au-dessus de l'abside à 87 mètres. L’orientation de la cathédrale est selon un axe Sud-Ouest Nord-Est. La cathédrale est donc orientée non pas vers l'Orient, mais dans l’axe du solstice d'été, le 21 juin lorsque le soleil se lève à l'apogée d’un cycle annuel. Angle Nord-Est bien connu pour être celui des inaugurations...entre autres. Début de nouveau cycle, renouveau de la vie. Il est intéressant de remarquer que le Nord de la France présente un ensemble de cathédrales des XIIe et XIIIe siècles, toutes dédiées à Notre-Dame, dont la disposition rappelle celle des étoiles de la Constellation de la Vierge, telle qu’elle devait être au moment de la naissance de Jésus.
La cathédrale de Reims a une très riche statuaire qui est supérieure à celle de toutes les autres cathédrales européennes, après Notre-Dame de Chartres. Le nombre de statues qui l'ornent, s'élève en effet à 2303[7]. On peut observer notamment sur le portail gauche la statue de l'Ange au Sourire, emblème de la ville de Reims, et celle de la Reine de Saba restaurée en 2006 - 2007. L'édifice se distingue par une rare unité de style, malgré une construction qui s'étendit sur plus de deux cents ans (principalement au XIIIe siècle).
À 50 mètres du sol, sur la face occidentale, se trouve la « galerie des rois » avec, au centre, le baptême de Clovis. Plus bas, on peut observer le récit du combat de David contre Goliath et, juste au-dessus du grand portail, le couronnement de la Vierge.
[EN] It replaces an older church, destroyed by a fire in 1211, which was built on the site of the basilica where Clovis was baptized by Saint Remi, bishop of Reims, in AD 496. That original structure had been erected on the site of the Roman baths. As the cathedral it remains the seat of the Archbishop of Reims.
The cathedral was completed by the end of the 13th century, with the exception of the western front. That portion was erected in the 14th century, following 13th century designs, giving Reims an unusual unity of style. The nave in the meantime was lengthened to afford room for the crowds that attended the coronations. The towers, 81 m tall (approx. 267 ft), were originally designed to rise 120 m (approximately 394 ft). The south tower holds just two great bells; one of them, named “Charlotte” by Charles, Cardinal of Lorraine in 1570, weighs more than 10,000 kg (about 11 tons).
In 1875 the French National Assembly voted £80,000 for repairs of the façade and balustrades. The façade is the finest portion of the building, and one of the great masterpieces of the Middle Ages.
The cathedral ablaze: "L'Ame dea la France, G. Fraipont, 1915German shellfire during the opening engagements of the First World War burned, damaged and destroyed important parts of the cathedral. Scaffolding around the north tower caught fire, spreading the blaze to all parts of the carpentry superstructure. The lead of the roofs melted and poured through the stone gargoyles, destroying in turn the bishop's palace. Restoration work began in 1919, under the direction of Henri Deneux, a native of Reims and chief architect of the Monuments Historiques; the cathedral was fully reopened in 1938, thanks in part to financial support from the Rockefellers, but work has been steadily going on since.
The three portals are laden with statues and statuettes; among European cathedrals, only Chartres has more sculpted figures. The central portal, dedicated to the Virgin Mary, is surmounted by a rose window framed in an arch itself decorated with statuary, in place of the usual sculptured tympanum. The "gallery of the kings" above shows the baptism of Clovis in the centre flanked by statues of his successors.
The façades of the transepts are also decorated with sculptures. That on the North has statues of bishops of Reims, a representation of the Last Judgment and a figure of Jesus (le Beau Dieu), while that on the south side has a beautiful modern rose window with the prophets and apostles. Fire destroyed the roof and the spires in 1481: of the four towers that flanked the transepts, nothing remains above the height of the roof. Above the choir rises an elegant lead-covered timber belltower that is 18 m (about 59 feet) tall, reconstructed in the 15th century and in the 1920s.
The inside of the cathedral is 138.75 m (about 455 ft) long, 30 m (approx. 98 feet) wide in the nave, and 38 m (about 125 feet) high in the centre. It comprises a nave with aisles, transepts with aisles, a choir with double aisles, and an apse with ambulatory and radiating chapels. It has interesting stained glass ranging from the 13th to the 20th century. The rose window over the main portal and the gallery beneath are of rare magnificence.
The cathedral possessed fine tapestries. Of these the most important series is that presented by Robert de Lenoncourt, archbishop under François I, representing the life of the Virgin. They are now to be seen in the former bishop's palace, the Palace of Tau. The north transept contains a fine organ in a flamboyant Gothic case. The choir clock is ornamented with curious mechanical figures. Marc Chagall designed the stained glass installed in 1974 in the axis of the apse.
The treasury, kept in the Palace of Tau, includes many precious objects, among which is the Sainte Ampoule, or holy flask, the successor of the ancient one that contained the oil with which French kings were anointed, which was broken at the French Revolution, a fragment of which the present Ampoule contains.
Notre-Dame de Reims cathedral, the former Abbey of Saint-Remi, and the Palace of Tau were added to the list of UNESCO World Heritage Sites in 1991.
(Text from wikipedia)
Address:
Religious affiliation: Roman Catholic
Date founded or constructed: 1252/01/01
Web site: [Web Link]
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