The first cathedral erected in Latin America, the oldest in all of Mexico, seat of the archdiocese of the state of Yucatan, simply known as the Cathedral of San Ildefonso or the Holy Church Cathedral of the city of Merida.
Catedral de Yucatán
Credits
La Catedral de Yucatán, en la ciudad de Mérida, capital del estado, dedicada a San Ildefonso, es la sede de la arquidiócesis de Yucatán y la primera catedral levantada en la América continental (tierra firme), y también es la más antigua de México. Solo la Catedral de Santo Domingo, en toda la América, es más antigua que la de Yucatán.
Historia
Mandada edificar por el rey Felipe II tras la autorización del Papa Pío IV, después de la fundación de la ciudad de Mérida sobre la antigua ciudad maya T'Hó en 1542 durante la conquista de Yucatán. La catedral de la capital de la Capitanía General de Yucatán se erigió como la primera catedral continental de América, sede del obispado correspondiente. Los trabajos se iniciaron en 1562 sobre una primigenia capilla de San José y los trabajos de la construcción del recinto fueron encargados a Pedro de Aulestia, y completados por Juan Miguel de Agüero y su colaborador, Gregorio de la Torre, terminándose en 1598. A consecuencia del hallazgo de un plano de la catedral de 1574 algunas fuentes contemplan la posibilidad de que Francisco de Montejo el Mozo esté enterrado bajo la catedral y no en el Convento Grande de San Francisco.
El Pasaje de la Revolución, a un costado de la Catedral.
Durante el siglo xix, algunos de los tesoros y obras de arte fueron robadas debido a los saqueos e inestabilidad política que padeció la ciudad en este periodo. El 24 de septiembre de 1915 a la entrada de las huestes revolucionarias comandadas por Salvador Alvarado, la Catedral fue saqueada, perdiéndose su invaluable acervo de arte sacro, incluyendo retablos barrocos y churriguerescos que databan de los siglos xvii y xviii, el tesoro catedralicio y el órgano Walcker, de fábrica alemana, apenas construido en 1902. En 1916 fueron demolidas la Capilla de San José y la Capilla del Rosario a fin de separar la catedral de la sede del Palacio Episcopal (actual Museo de Arte Contemporáneo) quedando lo que actualmente es un andador peatonal denominado Pasaje de la Revolución el cual contó con arcos en ambos extremos y un techo de armazón metálico y cristal el cual fueron posteriormente retirado al deteriorarse. Los arcos fueron demolidos y muchos años después, en 2011, se restauraron volviéndolos a su forma original, incluyendo el techo de armazón metálico, el cual en vez de vidrio, fue cubierto con plástico acrílico.
En 1982 el Centro Histórico de Mérida fue declarado patrimonio de la nación por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).
El edificio
Detalle del frontis de la Catedral de San Ildefonso en Mérida, Yucatán
La catedral vista desde la Plaza Mayor en la noche
Consta de tres naves, una central y dos laterales. Cuenta con tres capillas y la sacristía. Originalmente contó con cinco capillas, pero fueron demolidas. Presenta dos torres de dos cuerpos que presenta un estilo Morisco. Cuenta con una cúpula adornada con arco botareles.
La fachada
De gran sobriedad, su estilo es de tipo renacentista, destaca la puerta del perdón, con arco de medio punto, enmarcada por columnas pares a los lados, en medio de las columnas, se encuentran dos imágenes, de San Pedro y San Pablo. Arriba del arco de acceso principal se ubica una cornisa con frontón triangular.
Encima de lo anterior, se ubica la ventana que corresponde a lo que hoy es el coro y, más arriba, se encuentra el escudo de piedra de la primera insignia nacional de México, conservándose del escudo del siglo xvi la corona, toisón de oro y la inscripción Philip III D.G. Hispaniarvm et Yndiarvm rex. Anno a nativitate domini 1599.
Todo lo anterior se ve enmarcado por dos enormes columnas de orden toscano, las cuales sostienen un enorme arco a la manera de frontón.
El interior
Cruz atrial. Las distancias a distintas poblaciones de la región respecto a la capital, Mérida, eran medidas a partir de esta cruz.
Las bóvedas de la nave central, presentan forma casetonada, mientras que las laterales, son de lacería gótica. El interior es también austero, aunque presenta algunos retablos barrocos.
Interior de la Catedral.
En el altar mayor se encuentra una gran imagen de Cristo crucificado, conocido como el “Cristo de la Unidad” considerada la imagen de Jesucristo crucificado de madera más grande bajo techo que existe, obra del artista español Lapayese del Río y fue elaborada para sustituir el retablo que existía, el cual fue destruido en los movimientos de 1915.
Es muy venerada también la imagen de Jesucristo conocida como “El Cristo de las Ampollas”.
Otra de las imágenes destacadas es la de “Santa Eulalia” regalo de la Mérida española a la Mérida yucateca a mediados de 1960.
Cathedral of Mérida, Yucatán
The Cathedral of Yucatan, in the city of Merida, capital of the state, dedicated to San Ildefonso, is the seat of the archdiocese of Yucatan and the first cathedral erected in continental America (mainland), and is also the oldest in Mexico. Only the Cathedral of Santo Domingo, in all America, is older than the one in Yucatan.
History
It was ordered to be built by King Philip II with the authorization of Pope Pius IV, after the foundation of the city of Mérida on the ancient Mayan city of T'Hó in 1542 during the conquest of Yucatán. The cathedral of the capital of the Captaincy General of Yucatan was erected as the first continental cathedral in America, seat of the corresponding bishopric. The work began in 1562 on a primitive chapel of San José and the construction of the precinct was entrusted to Pedro de Aulestia, and completed by Juan Miguel de Agüero and his collaborator, Gregorio de la Torre, ending in 1598. As a result of the discovery of a plan of the cathedral of 1574 some sources contemplate the possibility that Francisco de Montejo el Mozo is buried under the cathedral and not in the Convento Grande de San Francisco.
The Pasaje de la Revolución, next to the Cathedral.
During the 19th century, some of the treasures and works of art were stolen due to the looting and political instability that the city suffered during this period. On September 24, 1915, at the entrance of the revolutionary armies commanded by Salvador Alvarado, the Cathedral was sacked, losing its invaluable collection of sacred art, including baroque and churrigueresque altarpieces dating from the 17th and 18th centuries, the cathedral treasury and the Walcker organ, of German manufacture, only built in 1902. In 1916 the Chapel of San José and the Chapel of the Rosary were demolished in order to separate the cathedral from the Episcopal Palace (currently the Museum of Contemporary Art) leaving what is now a pedestrian walkway called Pasaje de la Revolución which had arches at both ends and a roof of metal frame and glass which was later removed when it deteriorated. The arches were demolished and many years later, in 2011, they were restored to their original form, including the metal frame roof, which instead of glass, was covered with acrylic plastic.
In 1982 Mérida's Centro Histórico was declared a national heritage site by the Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).
The building
Detail of the front of the Cathedral of San Ildefonso in Merida, Yucatan.
The cathedral seen from the Plaza Mayor at night.
It has three naves, one central and two lateral. It has three chapels and the sacristy. Originally it had five chapels, but they were demolished. It has two towers of two bodies that presents a Moorish style. It has a dome adorned with a botarel arch.
The façade
Of great sobriety, its style is of Renaissance type, emphasizes the door of the pardon, with arch of average point, framed by even columns to the sides, in the middle of the columns, are two images, of San Pedro and San Pablo. Above the main access arch there is a cornice with a triangular pediment.
Above this is the window that corresponds to what today is the choir and, above it, is the stone shield of the first national insignia of Mexico, preserving the shield of the sixteenth century crown, gold fleece and the inscription Philip III D.G. Hispaniarvm et Yndiarvm rex. Anno a nativitate domini 1599.
All of the above is framed by two enormous Tuscan columns, which support a huge arch in the manner of a pediment.
The interior
Atrial cross. The distances to different towns in the region with respect to the capital, Merida, were measured from this cross.
The vaults of the central nave have a casemented form, while the lateral ones are of Gothic lacery. The interior is also austere, although it has some baroque altarpieces.
Interior of the Cathedral.
In the main altar there is a great image of Christ crucified, known as the "Christ of the Unity" considered the biggest image of Jesus Christ crucified of wood under ceiling that exists, work of the Spanish artist Lapayese del Rio and it was elaborated to replace the existing altarpiece, which was destroyed in the movements of 1915.
The image of Jesus Christ known as "El Cristo de las Ampollas" (Christ of the Blisters) is also very venerated.
Another outstanding image is that of "Santa Eulalia", a gift from the Spanish Mérida to the Yucatecan Mérida in the mid-1960s.