"Desde su privilegiada ubicación a los pies del puerto de Las Pedrizas, Villanueva de Cauche ha sido testigo directo de cómo han cambiado los tiempos. Testigo, pero no protagonista, porque en esta pequeña pedanía de Antequera de tan solo 65 vecinos la historia se detuvo hace tres siglos hasta quedar convertida en el último núcleo feudal de Europa. Cuesta creerlo, pero hasta mediados de los 90 todavía había vecinos que una vez al año iban al Cortijo-Palacio de las marquesas de Cauche con una gallina bajo el brazo para abonar el diezmo por las casas que sus antepasados levantaron en torno a este edificio señorial para trabajar las tierras de los nobles.
Cuando las marquesas Carmen y Teresa de Rojas Arrese, sin descendencia, legaron la propiedad a su primo, el pago en especie pasó a mejor vida, pero la relación feudal se mantuvo al fijarse una renta anual de entre 12.000 y 20.000 de las antiguas pesetas. También se mantuvo con el euro, y así fue hasta que en 2005 los herederos del Marquesado formalizaron la compraventa de las parcelas con las 35 familias afectadas. Pagaron 90 euros por metro cuadrado, pero el único documento que tenían en su poder era un contrato entre particulares porque la realidad es que a efectos legales la propiedad seguía en manos de los antiguos patrones.
A partir de ahora ya no será así, una vez formalizada la cesión de los terrenos de las 72 viviendas de esta pedanía al Ayuntamiento de Antequera, que la semana pasada puso fin a un largo procedimiento administrativo aprobando el proyecto de parcelación de todas las fincas, lo que permitirá a sus dueños escriturarlas a su nombre. «Hasta ahora vivíamos en el siglo pasado, con un régimen feudal que condenaba a Villanueva de Cauche a la desaparición por la imposibilidad no solo de vender las viviendas, sino también de construir nuevas», afirma el alcalde pedáneo, Alejandro Pascual, quien rememora cómo en 1995 acompañó a la que entonces era su novia y ahora su esposa con una gallina para pagar la renta de su abuela.
«Una vez cerrada esta etapa, ahora sí que tenemos la oportunidad de crecer», remarca el regidor de este núcleo de población en el que el reloj parece avanzar a una velocidad menor. Con apenas 65 vecinos (más uno que viene de camino), el pueblo se reduce a tres calles (Málaga, Granada y Sevilla) que desembocan en el Palacio, cuyo aspecto dista mucho de lo que se espera de un edificio declarado Bien de Interés Cultural (BIC). Al lado, la iglesia, en la que todavía se puede ver el apartado junto a la capilla que tenían las marquesas ya fallecidas para no mezclarse con los campesinos. «Vivían en Málaga, pero pasaban mucho tiempo aquí, aunque no se relacionaban con los vecinos», precisa Pascual.
Hoy en día, el punto de encuentro es el bar La Peña, el único negocio de Cauche y que también hace las veces de centro social. «La gente está contenta porque por fin pueden poner sus propiedades a su nombre, pero también fastidiadas porque si antes no nos dejaron crecer por el Marquesado tampoco lo vamos a tener fácil por eso del Bien de Interés Cultural» se queja Antonio Navarro, el encargado del establecimiento, en referencia a las limitaciones que conlleva la protección arquitectónica que tiene todo el entorno del Cortijo-Palacio desde 1985, puesto que para cualquier modificación urbanística se requiere el visto bueno de la Consejería de Cultura de la Junta. Unas restricciones que han tumbado grandes proyectos como una promoción de VPO, pero que también retrasan pequeñas reformas en las casas. De hecho, el núcleo debe conservar su arquitectura tradicional.
Además del bar, la vida también gira en torno al parque infantil, donde se divierten los siete niños de la pedanía. No hay colegio, así que se reparten entre los de Casabermeja y Antequera. Tampoco hay banco en el que depositar los ahorros y solo existe un contenedor de basura orgánica, situado a la entrada del pueblo. Tampoco hay panadería, pescadería ni frutería, así que lo más parecido a una tienda viene por carretera dos veces al día con los productos de primera necesidad, mientras que los sábados llega el súper en un camión. «Aquí no se vive tan mal. A ver en qué otro lugar te llevan la compra a la puerta de tu casa», presume el regidor de esta pedanía en la que hasta hace cinco años no se pagaba el agua al pertenecer el nacimiento al Marquesado.
Para algunos, vivir así será hacerlo en el pasado, pero para muchos esa tranquilidad es precisamente el principal atractivo de Villanueva de Cauche. «Me crié aquí y ahora vivo en Málaga, pero todos los fines de semana y los veranos los pasamos aquí porque es donde mejor se puede estar», asegura José Podadera acompañado por María, su mujer. No es el único que así lo piensa. Ana Arjona, de 30 años, también ha cambiado la capital por el lugar donde pasó su infancia. «Las dificultades para comprar una casa estaban acabando con el pueblo. Ahora, por fin esa lucha constante ha dado sus frutos», exclama. Un motivo más para celebrar las fiestas patronales del Cauche, las de la Santa Cruz el primer fin de semana de mayo."
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"From its privileged location at the foot of the port of Las Pedrizas, Villanueva de Cauche has been a direct witness of how times have changed. Witness, but not protagonist, because in this small district of Antequera with only 65 residents, history stopped three centuries ago until it became the last feudal nucleus in Europe. It's hard to believe, but until the mid-90s there were still neighbors who once a year went to the Cortijo-Palacio de las Marchionesses de Cauche with a chicken under their arms to pay the tithe for the houses that their ancestors built around this stately building. to work the lands of the nobles.
When the Marchionesses Carmen and Teresa de Rojas Arrese, without descendants, bequeathed the property to their cousin, the payment in kind passed away, but the feudal relationship was maintained by setting an annual income of between 12,000 and 20,000 of the old pesetas. It also remained with the euro, and that was until 2005 when the heirs of the Marquisate formalized the sale of the plots with the 35 affected families. They paid 90 euros per square meter, but the only document they had in their possession was a contract between individuals because the reality is that for legal purposes the property was still in the hands of the former employers.
From now on this will no longer be the case, once the transfer of the land of the 72 homes in this district to the Antequera City Council has been formalized, which last week put an end to a long administrative procedure by approving the project to parcel out all the properties, which will allow their owners to write them in their name. "Until now we lived in the last century, with a feudal regime that condemned Villanueva de Cauche to disappearance due to the impossibility not only of selling the homes, but also of building new ones," says the municipal mayor, Alejandro Pascual, who recalls how In 1995 he accompanied his then girlfriend and now his wife with a chicken to pay his grandmother's rent.
"Once this stage is closed, now we do have the opportunity to grow," highlights the councilor of this population center in which the clock seems to advance at a slower speed. With only 65 residents (plus one who is on the way), the town is reduced to three streets (Málaga, Granada and Seville) that lead to the Palace, whose appearance is far from what is expected of a building declared a Site of Cultural Interest. (BIC). Next door, the church, where you can still see the section next to the chapel that the deceased marquises had so as not to mix with the peasants. "They lived in Malaga, but they spent a lot of time here, although they did not interact with the neighbors," says Pascual.
Today, the meeting point is the La Peña bar, the only business in Cauche and which also serves as a social center. "People are happy because they can finally put their properties in their name, but they are also annoyed because if they didn't let us grow in the Marquisate before, we won't have it easy either because of the Asset of Cultural Interest," complains Antonio Navarro, the manager. of the establishment, in reference to the limitations that come with the architectural protection that the entire surroundings of the Cortijo-Palacio have had since 1985, since any urban modification requires the approval of the Department of Culture of the Board. Restrictions that have knocked down large projects such as a VPO promotion, but that also delay small renovations in houses. In fact, the core must retain its traditional architecture.
In addition to the bar, life also revolves around the playground, where the seven children of the district have fun. There is no school, so they are divided between those from Casabermeja and Antequera. There is also no bank in which to deposit savings and there is only one organic waste container, located at the entrance to the town. There is also no bakery, fishmonger or fruit shop, so the closest thing to a store comes by road twice a day with basic necessities, while on Saturdays the supermarket arrives in a truck. «Here life is not so bad. Let's see where else they bring your purchases to the door of your house," boasts the councilor of this district in which until five years ago water was not paid for as the source belonged to the Marquisate.
For some, living like this will be doing it in the past, but for many that tranquility is precisely the main attraction of Villanueva de Cauche. "I grew up here and now I live in Malaga, but we spend every weekend and summer here because it is where it is best to be," says José Podadera accompanied by María, his wife. He is not the only one who thinks so. Ana Arjona, 30, has also exchanged the capital for the place where she spent her childhood. «The difficulties in buying a house were destroying the town. Now, finally that constant fight has borne fruit,” he exclaims. One more reason to celebrate the patron saint festivities of Cauche, those of the Santa Cruz on the first weekend of May."
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