A canyon 150 to 350 meters deep, the gorges de Nouailles are classified as a "picturesque site" by the DREAL (Direction Régionale de l'Environnement, de l'Aménagement et du Logement) Bourgogne Franche-Comté.
Une route a été creusée dans le flanc des rochers calcaires qui bordent les gorges pour relier Mouthier Haute-Pierre à Saint-Gorgon-Main et offrir aux habitants de la vallée de la Loue un accès direct vers Pontarlier. Inaugurée le 10 août 1845, elle offre de nombreux points de vue permettant d’apprécier la beauté sauvage du paysage.
A road was dug into the limestone cliffs lining the gorge to link Mouthier Haute-Pierre to Saint-Gorgon-Main, giving the inhabitants of the Loue valley direct access to Pontarlier. Inaugurated on August 10, 1845, it offers numerous vantage points from which to appreciate the wild beauty of the landscape.
Gorges de Nouailles
Credits
Les gorges de Nouailles sont un canyon profond de 150 à 350 mètres qui entaille le plateau de Levier sur 4 kilomètres entre la source de la Loue à Ouhans et son débouché en amont de Mouthier-Haute-Pierre au niveau du ruisseau de Syratu.
Géographie
Hydrographie
Entre sa résurgence située au fond d'une petite reculée à 528 m d'altitude sur la commune d'Ouhans et sa sortie des gorges en amont de Mouthier-Haute-Pierre à 380 m d'altitude, la Loue parcourt 4 kilomètres au fond d'une gorge en exécutant de nombreux sauts, dont le Grand Saut d'une dizaine de mètres de hauteur.
Elle reçoit l'apport d'un affluent rive droite, le Pontet, et, lors de fortes pluies, la résurgence de la grotte de la Baume Archée située en rive gauche, juste en aval de l'usine hydroélectrique.
Ces affluents ont créé des cavités qui peuvent se visiter dont la grotte des Faux-monnayeurs qui s'ouvre dans la paroi rocheuse en rive droite de la Loue juste en amont de l'usine hydroélectrique et doit son nom aux nombreuses pièces de monnaie découvertes à l'intérieur et, selon la légende, à une bande de faux monnayeurs qui y avait élu domicile. La source du Pontet se trouve juste en dessous de la grotte des Faux-monnayeurs et forme un système hydrologique commun. La cavité de la source s'ouvre par un porche large de 12 m et haut de 8 m au fond duquel se trouve une cascade de tuf. Le Pontet rejoint la Loue après environ 200 m de parcours. Un chemin de randonnée permet de remonter à la source depuis le bord de la Loue et de grimper ensuite jusqu'à la grotte accessible grâce à une échelle métallique.
Géologie
Les gorges sont creusées dans les strates calcaire horizontales du Jurassique supérieur qui constituent le plateau de Levier. La Loue qui coulait d'abord sur les strates supérieures s'est enfoncée progressivement lors du soulèvement du plateau.
Accès
Pour désenclaver la vallée de la Loue et offrir un accès direct vers Pontarlier, une route a été creusée dans le flanc des rochers calcaire qui bordent les gorges. Elle relie Mouthier-Haute-Pierre à Saint-Gorgon-Main en rive droite. Sa construction a aussi nécessité de détourner une partie de la cascade de Syratu pour éviter qu'elle tombe sur la route ; les eaux, grâce à un canal creusé dans la roche et un saut de 32 m de hauteur, passent sous la route avant de cascader à nouveau jusqu'à la Loue. Inaugurée le 10 août 1845, sous le règne de Louis-Philippe, la route offre des points de vue vertigineux sur les gorges et de nombreux belvédères permettent une halte pour apprécier l'aspect sauvage de cette vallée. Elle est devenue au fil du temps un itinéraire recherché des motards qui apprécient ses nombreux virages et ses panoramas.
Végétation
Les gorges sont caractérisées par des éboulis calcaires qui forment des pentes raides et instables au pied des falaises rocheuses. Sur les versants nord, frais et ombragés, l’humidité ambiante des gorges favorise la pousse de l’érable plane et de l’érable sycomore accompagnés du tilleul à grandes feuilles et du hêtre commun. Sur les versants sud, ensoleillés et secs, se développe l’érable à feuilles d'obier. Quant à l’érable champêtre, on le trouve sur les deux versants de la vallée.
Les corniches calcaires arides et ensoleillées abritent une flore rare et protégée qui s'est adaptée à un milieu de vie très sec : feuilles petites et épaisses, pilosité importante, port rampant ou en coussinets. On trouve ainsi l’anémone de Haller, l’orpin à feuilles épaisses et l’anthyllis des montagnes.
Activités
Hydroélectricité
Au sortir des gorges se trouve l’usine hydroélectrique de Mouthier-Haute-Pierre alimentée par la Loue grâce à un barrage situé 330 m en aval de sa source et une galerie souterraine de 2 200 m creusée dans le massif calcaire court-circuitant le méandre et offrant ainsi un dénivelé d'une centaine de mètres grâce à deux conduites forcées de 125 et 131 m de long et d'un diamètre de 1,40 m.
Exploitée par EDF, l'installation comprend trois groupes turbo-alternateurs (turbine Francis) pour un débit maximum turbiné de 18,6 m3/s et une puissance installée de 18 MW. La production annuelle moyenne est de 70 GWh.
Protection - Tourisme
Les gorges de Nouailles et la source de la Loue sont classées site pittoresque par la DREAL Bourgogne-Franche-Comté.
Cette vallée profonde et sinueuse se visite à pied via une partie du sentier de grande randonnée GR 595
Gorges de Nouailles
The Gorges de Nouailles is a 150 to 350 metre-deep canyon that cuts through the Levier plateau over 4 kilometers between the source of the Loue at Ouhans and its outlet upstream of Mouthier-Haute-Pierre at the level of the Syratu stream.
Geography
Hydrography
Between its resurgence at the bottom of a small backwater at an altitude of 528 m in the Ouhans commune and its exit from the gorges upstream of Mouthier-Haute-Pierre at an altitude of 380 m, the Loue travels 4 kilometers at the bottom of a gorge, executing numerous jumps, including the Grand Saut, some ten meters high.
It is fed by a right-bank tributary, the Pontet, and, during heavy rains, by the resurgence of the Baume Archée cave on the left bank, just downstream of the hydroelectric plant.
These tributaries have created cavities that can be visited, including the Grotte des Faux-monnayeurs, which opens up in the rock face on the right bank of the Loue just upstream of the hydroelectric plant and owes its name to the numerous coins discovered inside and, according to legend, to a band of counterfeiters who had taken up residence there. The Pontet spring lies just below the Faux-monnayeurs cave and forms a common hydrological system. The spring cavity opens into a 12 m-wide, 8 m-high porch, at the bottom of which is a tufa waterfall. The Pontet joins the Loue after about 200 m. A footpath leads back to the spring from the edge of the Loue, and then climbs up to the cave, accessible via a metal ladder.
Geology
The gorge is carved out of the horizontal Upper Jurassic limestone strata that make up the Levier plateau. The Loue River, which initially flowed through the upper strata, gradually sank as the plateau rose.
Access
To open up the Loue valley and provide direct access to Pontarlier, a road was dug into the limestone cliffs lining the gorge. It links Mouthier-Haute-Pierre to Saint-Gorgon-Main on the right bank. Its construction also involved diverting part of the Syratu waterfall to prevent it from falling on the road; thanks to a channel dug into the rock and a 32 m-high jump, the water passes under the road before cascading back down to the Loue. Inaugurated on August 10, 1845, under the reign of Louis-Philippe, the road offers breathtaking views over the gorges, and numerous belvederes allow you to stop and appreciate the wild aspect of this valley. Over the years, it has become a much sought-after route for motorcyclists, who appreciate its many curves and panoramic views.
Vegetation
The gorges are characterized by limestone scree that forms steep, unstable slopes at the foot of rocky cliffs. On the cool, shady north-facing slopes, the ambient humidity of the gorges favours the growth of plane and sycamore maples, accompanied by basswood and common beech. On the sunny, dry southern slopes, white maple thrives. Field maple is found on both sides of the valley.
The arid, sunny limestone ledges are home to a rare, protected flora that has adapted to a very dry living environment: small, thick leaves, extensive pilosity, creeping or cushion-like growth habit. Examples include Haller's anemone, thick-leaved orpin and mountain anthyllis.
Activities
Hydropower
At the end of the gorge lies the Mouthier-Haute-Pierre hydroelectric power station, fed by the Loue river thanks to a dam 330 m downstream of its source and a 2,200 m-long underground gallery dug into the limestone massif, bypassing the meander and offering a drop of around 100 m thanks to two penstocks 125 and 131 m long and 1.40 m in diameter.
Operated by EDF, the plant comprises three Francis turbo-alternator units with a maximum turbined flow of 18.6 m3/s and an installed capacity of 18 MW. Average annual production is 70 GWh.
Protection - Tourism
The gorges de Nouailles and the source of the Loue are classified as a picturesque site by the DREAL Bourgogne-Franche-Comté.
This deep, winding valley can be visited on foot via part of the GR 595 long-distance hiking trail.
Sous le règne de LOUIS PHILIPPE 1er
Cette route a été ouverte
par les soins
de M. Victor TOURANGIN, préfet du Doubs,
d'après les plans et traces
de MM. GOURY et VUILLET, ingénieurs en chef
les travaux ont été dirigés
par M. KORNPROBST, ingénieur ordinaire
Cette entrprise hardie
a été éxecutée
en partie aux frais des citoyens de la vallée
stimulés par le patriotisme ardent
de M. l'avocat GRANDJACQUET, d'Ornans
M. MARTIN du nord, ministre des travaux publics
M. LEGRAND, directeur Gal des ponts et chaussées
Elle a été inaugurée
le 10 AOUT 1845
Under the reign of LOUIS PHILIPPE 1st
This road was opened
by
by M. Victor TOURANGIN, Prefect of Doubs,
based on plans and traces
by Messrs GOURY and VUILLET, chief engineers
the work was directed
by Mr. KORNPROBST, ordinary engineer
This bold undertaking
was carried out
partly at the expense of the valley's citizens
stimulated by the ardent patriotism
the lawyer GRANDJACQUET, from Ornans
Mr. MARTIN du Nord, Minister of Public Works
M. LEGRAND, Director Gal des ponts et chaussées
It was inaugurated
on AUGUST 10, 1845