Nacido en Panonia, de padres gentiles, siendo soldado en las Galias y aún catecúmeno, cubrió con su manto a Cristo en la persona de un pobre, y luego, recibido el bautismo, dejó las armas e hizo vida monástica en un cenobio fundado por él mismo en Ligugé bajo la dirección de San Hilario de Poitiers. Después, ordenado sacerdote y elegido obispo de Tours. Se le considera el primer santo no mártir con fiesta litúrgica.
Nació en Savaria de Panonia, en la actual Hungría. Sus padres eran paganos y, concretamente, su padre era un oficial del ejército, por lo que al ser hijo de un veterano, a los quince años, tuvo que alistarse en el ejército contra su voluntad.
Cuando se hallaba acuartelado en Amiens, tuvo lugar el incidente que ha hecho tan famoso al santo en la historia. Un día de un invierno muy crudo, se encontró en la puerta de la ciudad con un pobre hombre casi desnudo, y viendo Martín que temblaba de frío, pensó que Dios le ofrecía la oportunidad de socorrerle; pero, como lo único que llevaba eran sus armas y su uniforme, sacó su espada, partió su manto en dos y regaló una de las mitades al mendigo. Esa noche, Martín vio en sueños a Jesucristo vestido con el trozo del manto que había regalado al mendigo y oyó que le decía: «Martín, aunque sólo eres catecúmeno, me cubriste con tu manto».
Después de la invasión de los bárbaros, cuando se presentó ante su general con sus compañeros para recibir su parte del botín, se negó a aceptarla y le dijo: “Hasta ahora te he servido como soldado. Déjame en adelante servir a Jesucristo. Reparte el botín entre los que van a seguir luchando; yo soy soldado de Jesucristo y no me es lícito combatir”. El general no le permitió darse de baja hasta que acabó la guerra.
Al finalizar la guerra se dirigió a Poitiers, donde San Hilario era obispo, el cual lo recibió como discípulo y se encargó de instruirlo.
Como Martín se sintió llamado a la soledad, a la oración y a la meditación, San Hilario le cedió unas tierras en el actual Ligugé. Pronto fueron a reunirse con él otros ermitaños. La comunidad (según la tradición, fue la primera comunidad monástica de Francia) se convirtió, con el tiempo, en un gran monasterio que existió hasta 1607. San Martín pasó allí diez años, dirigiendo a sus discípulos y predicando en la región, donde se le atribuyeron muchos milagros. En cierta ocasión le preguntaron cuál había sido profesión y él contestó: “fui soldado por obligación y por deber, y monje por inclinación y para salvar mi alma”.
Hacía el año 371, los habitantes de Tours decidieron elegirle obispo. Como él se negase a aceptar el cargo, los habitantes de Tours le llamaron con el pretexto de que fuese a asistir a un enfermo y aprovecharon la ocasión para llevarle por la fuerza a la iglesia.
San Martín siguió viviendo como hasta entonces, pero esta vez en la abadía de Marmoutier, donde poco a poco fueron a reunirse con él más de ochenta monjes. Un día, un excompañero de armas lo criticó diciendo que era un cobarde por haberse retirado a lo que el santo contesto: “Con la espada podía vencer a los enemigos materiales. Con la cruz estoy derrotando a los enemigos espirituales”.
Durante su estancia en Marmoutier se dedicó a luchar contra el paganismo, destruyendo muchos templos, estatuas y todo signo relacionado con los paganos.
En cierta ocasión, después de demoler un templo, mandó derribar también un árbol que se encontraba junto a él. El sumo sacerdote y otros paganos aceptaron derribarlo por sí mismos, con la condición de que el santo aceptase colocarse junto al árbol en el sitio que ellos determinasen. Martín accedió y los paganos le ataron al tronco. Cuando estaba a punto de caer sobre él, el santo hizo la señal de la cruz y el tronco se desvió. Durante muchos años San Martín realizó numerosos milagros y conversiones allí donde se encontraba.
El santo tuvo una revelación acerca de su muerte y la predijo a sus discípulos, los cuales le rogaron que no los abandonase. Entonces él dirigiéndose al Dios dijo: “Señor, si tu pueblo me necesita todavía, estoy dispuesto a seguir trabajando. Que se haga tu voluntad”. Murió el 8 de noviembre del año 397.
El medio manto que San Martín poseyó fue guardado en una urna y se construyó un pequeño santuario para guardar esa reliquia. Como en latín para decir medio manto se dice capilla, la gente decía: “vamos a orar donde está la capilla”, y de ahí viene el nombre de capilla, que se da hoy a los pequeños salones donde se acude a rezar.
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Born in Pannonia, of gentile parents, being a soldier in Gaul and still a catechumen, he covered Christ with his mantle in the person of a poor man, and then, having been baptized, laid down his arms and led a monastic life in a monastery founded by him. himself in Ligugé under the direction of Saint Hilary of Poitiers. Later, ordained a priest and elected Bishop of Tours. He is considered the first non-martyred saint with a liturgical feast.
He was born in Savaria of Pannonia, in present-day Hungary. His parents were pagans and, specifically, his father was an army officer, so being the son of a veteran, at the age of fifteen, he had to join the army against his will.
While he was quartered at Amiens, the incident took place which has made the saint so famous throughout history. One very harsh winter day, he found himself at the gate of the city with a poor, almost naked man, and seeing Martin who was trembling with cold, he thought that God offered him the opportunity to help him; but, as the only thing he was wearing were his weapons and his uniform, he drew his sword, tore his cloak in two, and gave one of the halves to the beggar. That night, Martin saw Jesus Christ in a dream dressed in the piece of the mantle that he had given to the beggar and heard him say: "Martin, although you are only a catechumen, you covered me with your mantle."
After the invasion of the barbarians, when he presented himself to his general with his companions to receive his share of the loot, he refused to accept it, saying: “Until now I have served you as a soldier. Let me henceforth serve Jesus Christ. Divide the loot among those who will continue to fight; I am a soldier of Jesus Christ and it is not lawful for me to fight. The general did not allow him to resign until the end of the war.
At the end of the war he went to Poitiers, where Saint Hilary was a bishop, who received him as a disciple and took charge of instructing him.
As Martín felt called to solitude, prayer and meditation, San Hilario gave him some land in what is now Ligugé. Soon other hermits joined him. The community (according to tradition, it was the first monastic community in France) became, in time, a great monastery that existed until 1607. Saint Martin spent ten years there, directing his disciples and preaching in the region, where he Many miracles were attributed to him. On a certain occasion they asked him what his profession had been and he answered: "I was a soldier out of obligation and duty, and a monk out of inclination and to save my soul."
Around the year 371, the inhabitants of Tours decided to elect him bishop. As he refused to accept the position, the inhabitants of Tours called him on the pretext that he was going to attend to a sick person and took advantage of the opportunity to take him by force to church.
Saint Martin continued to live as before, but this time in the abbey of Marmoutier, where little by little more than eighty monks joined him. One day, a former comrade in arms criticized him saying that he was a coward for having withdrawn to which the saint replied: “With the sword he could defeat material enemies. With the cross I am defeating the spiritual enemies”.
During his stay in Marmoutier he dedicated himself to fighting against paganism, destroying many temples, statues and all signs related to pagans.
On a certain occasion, after demolishing a temple, he also ordered the felling of a tree that was next to it. The high priest and other pagans agreed to cut it down themselves, on the condition that the saint agreed to stand next to the tree in the place they determined. Martin agreed and the pagans tied him to the trunk. When it was about to fall on him, the saint made the sign of the cross and the trunk deviated. For many years San Martín performed numerous miracles and conversions wherever he was.
The saint had a revelation about his death and predicted it to his disciples, who begged him not to abandon them. Then, turning to God, he said: “Lord, if your people still need me, I am willing to continue working. Let your will be done." He died on November 8, 397.
The half cloak that San Martín possessed was kept in an urn and a small sanctuary was built to keep that relic. As in Latin to say half a cloak, we say chapel, people used to say: "we are going to pray where the chapel is", and that is where the name chapel comes from, which is given today to the small rooms where people go to pray.
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