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PEACE - Rigoberta Menchú Tum 1992 - Ciudad de Mexico - Mexico

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Posted by:  Alfouine

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Prix Nobel de la paix 1992. Militante guatémaltèque des droits de l'homme et plus particulièrement des populations indiennes. Nobel Peace Prize 1992. Guatemalan human rights activist, with a particular focus on Indian populations.

Rigoberta Menchú Tum

Credits

igoberta Menchú nació el 9 de enero de 1959 en el seno de una familia campesina indígena pobre y creció en la rama quiché de la cultura maya. En sus primeros años ayudó en las tareas agrícolas de la familia, ya fuera en las tierras altas del norte, donde vivía su familia, o en la costa del Pacífico, donde tanto adultos como niños iban a recoger café a las grandes plantaciones.

Rigoberta Menchú pronto se implicó en actividades de reforma social a través de la Iglesia católica, y llegó a destacar en el movimiento por los derechos de la mujer cuando aún era sólo una adolescente. Esta labor de reforma suscitó una considerable oposición en círculos influyentes, sobre todo después de que una organización guerrillera se estableciera en la zona. La familia Menchú fue acusada de participar en actividades guerrilleras y el padre de Rigoberta, Vicente, fue encarcelado y torturado por su presunta participación en la ejecución del propietario de una plantación local. Tras su liberación, se unió al recién fundado Comité de Unión Campesina (CUC).

En 1979, Rigoberta también se unió al CUC. Ese año su hermano fue detenido, torturado y asesinado por el ejército. Al año siguiente, su padre fue asesinado cuando las fuerzas de seguridad de la capital asaltaron la embajada española donde él y otros campesinos se encontraban. Poco después, su madre también murió tras ser detenida, torturada y violada. Rigoberta se hizo cada vez más activa en el CUC y aprendió por su cuenta español y otras lenguas mayas además de su quiché natal. En 1980 ocupó un lugar destacado en una huelga organizada por el CUC para mejorar las condiciones de los trabajadores agrícolas de la costa del Pacífico, y el 1 de mayo de 1981 participó activamente en grandes manifestaciones en la capital. Se unió al radical Frente Popular 31 de Enero, en el que su contribución consistió principalmente en educar a la población campesina india en la resistencia a la opresión militar masiva.

En 1981, Rigoberta Menchú tuvo que esconderse en Guatemala y luego huir a México. Comenzaba entonces una nueva etapa en su vida: la de organizadora en el extranjero de la resistencia a la opresión en Guatemala y de la lucha por los derechos de los campesinos indios. En 1982, participó en la fundación del organismo conjunto de la oposición, la Representación Unitaria de la Oposición Guatemalteca (RUOG). En 1983, contó la historia de su vida a Elisabeth Burgos Debray. El libro resultante, titulado en inglés I, Rigoberta Menchú, es un apasionante documento humano que atrajo una considerable atención internacional. En 1986, Rigoberta Menchú se convirtió en miembro de la Coordinadora Nacional del CUC, y al año siguiente actuó como narradora en una impactante película titulada Cuando tiemblan las montañas, sobre las luchas y sufrimientos del pueblo maya. Al menos en tres ocasiones, Rigoberta Menchú ha regresado a Guatemala para defender la causa de los campesinos indígenas, pero las amenazas de muerte la han obligado a volver al exilio.

A lo largo de los años, Rigoberta Menchú se ha hecho ampliamente conocida como una destacada defensora de los derechos de los indios y de la reconciliación etnocultural, no sólo en Guatemala sino en el hemisferio occidental en general, y su trabajo le ha valido varios premios internacionales.

Rigoberta Menchú Tum

Rigoberta Menchú was born on January 9, 1959 to a poor Indian peasant family and raised in the Quiche branch of the Mayan culture. In her early years she helped with the family farm work, either in the northern highlands where her family lived, or on the Pacific coast, where both adults and children went to pick coffee on the big plantations.

Rigoberta Menchú soon became involved in social reform activities through the Catholic Church, and became prominent in the women’s rights movement when still only a teenager. Such reform work aroused considerable opposition in influential circles, especially after a guerilla organization established itself in the area. The Menchú family was accused of taking part in guerrilla activities and Rigoberta’s father, Vicente, was imprisoned and tortured for allegedly having participated in the execution of a local plantation owner. After his release, he joined the recently founded Committee of the Peasant Union (CUC).

In 1979, Rigoberta, too, joined the CUC. That year her brother was arrested, tortured and killed by the army. The following year, her father was killed when security forces in the capital stormed the Spanish Embassy where he and some other peasants were staying. Shortly afterwards, her mother also died after having been arrested, tortured and raped. Rigoberta became increasingly active in the CUC, and taught herself Spanish as well as other Mayan languages than her native Quiche. In 1980, she figured prominently in a strike the CUC organized for better conditions for farm workers on the Pacific coast, and on May 1, 1981, she was active in large demonstrations in the capital. She joined the radical 31st of January Popular Front, in which her contribution chiefly consisted of educating the Indian peasant population in resistance to massive military oppression.

In 1981, Rigoberta Menchú had to go into hiding in Guatemala, and then flee to Mexico. That marked the beginning of a new phase in her life: as the organizer abroad of resistance to oppression in Guatemala and the struggle for Indian peasant peoples’ rights. In 1982, she took part in the founding of the joint opposition body, The United Representation of the Guatemalan Opposition (RUOG). In 1983, she told her life story to Elisabeth Burgos Debray. The resulting book, called in English, I, Rigoberta Menchú, is a gripping human document which attracted considerable international attention. In 1986, Rigoberta Menchú became a member of the National Coordinating Committee of the CUC, and the following year she performed as the narrator in a powerful film called When the Mountains Tremble, about the struggles and sufferings of the Maya people. On at least three occasions, Rigoberta Menchú has returned to Guatemala to plead the cause of the Indian peasants, but death threats have forced her to return into exile.

Over the years, Rigoberta Menchú has become widely known as a leading advocate of Indian rights and ethno-cultural reconciliation, not only in Guatemala but in the Western Hemisphere generally, and her work has earned her several international awards.