Es conocido por haber sido escenario de una de las batallas simbólicas de la guerra civil española, la batalla de Belchite. Como consecuencia de los enfrentamientos, el pueblo fue destruido. En lugar de su reconstrucción, el régimen del dictador Francisco Franco decidió crear un pueblo nuevo al lado (hoy conocido como Belchite nuevo), dejando intactas las ruinas del anterior como recuerdo de la guerra civil y de lo que se consideraron excesos del bando vencido. El conjunto, hoy en día abandonado y en parte cerrado al paso de personas, se conoce como Pueblo Viejo de Belchite. Tiene los títulos de muy noble, leal y heroica villa, y ostenta la cruz laureada de San Fernando que Franco le otorgó.
La población, que había sido ocupada por tropas falangistas tras el fallido golpe de Estado y el comienzo de la guerra en julio de 1936, vuelve a manos de la República en septiembre de 1937. En 1938 cae definitivamente en manos franquistas.
Entre el 24 de agosto y el 6 de septiembre de 1937 se produce la denominada batalla de Belchite dentro de la ofensiva del ejército republicano destinada a la toma de Zaragoza y aliviar la presión que el frente Norte, intentando evitar la caída de Bilbao y Santander, realiza un avance con objetivo la toma de Zaragoza. Dicho avance se detuvo en Belchite y en vez de rodearlo y proseguir su avance hacia la capital, se centró en apagar un aparente pequeño foco. La batalla se convirtió en una guerra callejera que terminó con 5000 bajas entre ambos contendientes, y el pueblo destruido casi en su totalidad, permaneciendo sus ruinas sin restaurar por expreso deseo de Franco, como recuerdo para generaciones venideras de los horrores de la guerra.
El 12 de octubre de 1939 Francisco Franco firma un decreto en el que concede los títulos de Muy Noble, Leal y Heroica Villa y la distinción de la Cruz Laureada de San Fernando a Belchite.
En lo sucesivo llevará Belchite el título de Leal, Noble y Heroica Villa. Y, además, es ordenado que se abra expediente para la concesión a sus defensores, colectivamente, de la Cruz Laureada de San Fernando. En la orden a que se refiere esa concesión se reconoce que el patriotismo y valor de los paisanos de Belchite les llevó a ponerse al lado de su guarnición, rivalizando todos, incluso mujeres y heridos, en actos de heroísmo.
Como consecuencia de la Guerra Civil española el pueblo quedó muy dañado. El régimen franquista decidió no reconstruir el pueblo y dejarlo como símbolo de "la victoria Nacional" y prueba de la "barbarie Roja". Para ello prohibió cualquier obra de mejora o reparación, solo se podían realizar pequeños apaños fácilmente removibles, y se emprendió la construcción de un nuevo pueblo que pasó a denominarse "el nuevo Belchite" en contraposición con el hasta entonces Belchite que se denominó "el pueblo viejo".
It is known for having been the scene of one of the symbolic battles of the Spanish Civil War, the Battle of Belchite. As a result of the clashes, the town was destroyed. Instead of rebuilding it, the regime of dictator Francisco Franco decided to create a new town next door (today known as Belchite Nuevo), leaving the ruins of the old one intact as a reminder of the civil war and what were considered excesses of the defeated side. The complex, nowadays abandoned and partly closed to the passage of people, is known as Pueblo Viejo de Belchite. It has the titles of very noble, loyal and heroic town, and it shows the laureate cross of San Fernando that Franco granted to it.
The town, which had been occupied by Falangist troops after the failed coup and the start of the war in July 1936, returned to the hands of the Republic in September 1937. In 1938 it fell definitively into Francoist hands.
Between August 24 and September 6, 1937, the so-called Battle of Belchite took place within the offensive of the Republican army aimed at taking Zaragoza and relieving the pressure on the Northern front, trying to prevent the fall of Bilbao and Santander. He made an advance with the objective of taking Zaragoza. Said advance stopped in Belchite and instead of encircling it and continuing its advance towards the capital, it focused on putting out an apparent small focus. The battle became a street war that ended with 5,000 casualties between the two contenders, and the town almost completely destroyed, its ruins remaining unrestored at the express wish of Franco, as a reminder for future generations of the horrors of war.
On October 12, 1939 Francisco Franco signed a decree in which he granted the titles of Very Noble, Loyal and Heroic Villa and the distinction of the Laureate Cross of San Fernando to Belchite.
Henceforth Belchite will bear the title of Loyal, Noble and Heroic Villa. And, in addition, it is ordered that a file be opened for the concession to its defenders, collectively, of the Laureate Cross of San Fernando. In the order referred to in that concession, it is recognized that the patriotism and courage of Belchite's countrymen led them to side with their garrison, all competing, including women and wounded, in acts of heroism.
As a consequence of the Spanish Civil War, the town was badly damaged. The Franco regime decided not to rebuild the town and leave it as a symbol of "National victory" and proof of "Red barbarism". To this end, any improvement or repair work was prohibited, only small, easily removable repairs could be carried out, and the construction of a new town began, which was renamed "the new Belchite" as opposed to the until then Belchite that was called "the town old".
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