One of the most prestigious halls in the world, the Opéra Garnier was inaugurated in January 1875. With this monument, which made his reputation, Garnier asserted himself as the creator of the Second Empire style.
Opéra Garnier
Credits
L'opéra Garniera, ou palais Garniera, est un théâtre national qui a la vocation d'être une académie de musique, de chorégraphie et de poésie lyrique ; il est un élément majeur du patrimoine du 9e arrondissement de Paris et de la capitale. Il est situé place de l'Opéra, à l'extrémité nord de l'avenue de l'Opéra et au carrefour de nombreuses voies.
Il est accessible par le métro (station Opéra), par le RER (ligne A, gare d'Auber) et par le bus. L'édifice s'impose comme un monument particulièrement représentatif de l'architecture éclectique et du style historiciste de la seconde moitié du xixe siècle. Sur une conception de l’architecte Charles Garnier retenue à la suite d’un concours, sa construction, décidée par Napoléon III dans le cadre des transformations de Paris menées par le préfet Haussmann et interrompue par la guerre de 1870, fut reprise au début de la Troisième République, après la destruction par incendie de l’opéra Le Peletier en 1873. Le bâtiment est inauguré le 5 janvier 1875 par le président Mac Mahon sous la IIIe République.
Cet opéra a été appelé « opéra de Paris » jusqu'en 1989, date à laquelle l'ouverture de l'opéra Bastille, également opéra de Paris, a influé sur son appellation. On le désigne désormais par le seul nom de son architecte : « opéra Garnier » ou « palais Garnier ». Les deux opéras sont aujourd'hui regroupés au sein de l'établissement public à caractère industriel et commercial « Opéra national de Paris », institution publique française dont la mission est de mettre en œuvre la représentation de spectacles lyriques ou de ballet, de haute qualité artistique. L'opéra Garnier est classé monument historique depuis le 16 octobre 1923.
Construction de l'édifice
Le début des travaux a lieu en 1861, mais officiellement la pose de la première pierre se déroule l'année suivante, le 5 mai 1862. Lors des fouilles et des excavations, destinées à la réalisation des massifs de fondations, les travaux doivent brusquement s'interrompre. Le niveau de la nappe phréatique est rapidement atteint et la situation oblige à la mise en place d'un batardeau et de pompes à vapeur fonctionnant jour et nuit pendant huit mois, asséchant tous les puits des quartiers alentour.
Chantier de l' Opéra en 1866
Un cuvelage (ou radier) en béton de grandes dimensions est créé. Bientôt rempli d'eau, ce dernier permet aux infrastructures de résister à la pression sous-jacente des eaux d'infiltration, estimée à 2000 tonnes, et de mieux répartir les charges d'une partie des bâtiments dans un sous-sol de qualité médiocre. Après la construction, il sert de réservoir pour les pompiers en cas de sinistre. Cette particularité donne naissance à la légende d'un lac souterrain alimenté par un cours d'eau portant le nom de « Grange-Batelière », exploité et entretenu par le célèbre roman de Gaston Leroux, le Fantôme de l'Opéra. En réalité, la rivière coule plus loin, sous le futur emplacement d'un grand magasin.
La construction s'étend sur près de quinze années, de 1861 à 1875. Elle est soigneusement cachée derrière des échafaudages recouverts de planches et de verrières qui masquent tout particulièrement la façade principale pour que l'effet de surprise soit total, jusqu'à l'inauguration provisoire et partielle de 1867. C'est l'entrepreneur de travaux publics Adolphe Violet qui a la charge de la maçonnerie. L'atelier des photographes Delmaet et Durandelle est attaché au chantier et réalise de nombreux clichés durant toutes les phases de la construction. Charles Marville, le photographe officiel de la Ville de Paris, photographia sur commande de celle-ci les travaux du percement de l'avenue de l'Opéra. L'opéra Garnier constitue le prototype et la synthèse du « style Second Empire » (ou « style Napoléon III »), qui devient le style ultra-moderne de la période romantique à la fin du xixe siècle.
Façade principale Sud
La grande façade, donnant sur la place de l'Opéra et située au carrefour de nombreuses percées haussmanniennes, sert de toile de fond à la perspective de l'avenue qui sera ouverte un peu plus tard. Elle constitue, en quelque sorte, le manifeste de l'artiste. Son tracé et ses proportions savants comme sa riche polychromie expriment, en une synthèse habile, l'essence même de l'architecture éclectique.
Garnier a choisi lui-même les quatorze peintres, les mosaïstes ainsi que les soixante-treize sculpteurs, dont le célèbre Jean-Baptiste Carpeaux, devant participer à son ornementation.
Les quatre groupes principaux en façade sont de gauche à droite :
La poésie de François Jouffroy (avec ses palmes) ;
La musique instrumentale d'Eugène Guillaume (avec ses instruments de musique) ;
La Danse de Jean-Baptiste Carpeaux, dont les personnages dénudés provoquèrent le mécontentement de Parisiens choqués (un inconnu alla jusqu'à lancer un encrier sur le chef-d'œuvre de l'artiste dans la nuit du 26 au 27 août 1869) ;
Le drame lyrique de Jean-Joseph Perraud (avec sa victime agonisante).
Palais Garnier
The Garniera opera house, or Garniera palace, is a national theater which has the vocation to be an academy of music, choreography and lyric poetry; it is a major element of the heritage of the 9th district of Paris and the capital. It is located on the Place de l'Opéra, at the northern end of the Avenue de l'Opéra and at the crossroads of many roads.
It is accessible by metro (Opéra station), by RER (line A, Auber station) and by bus. The building is a particularly representative monument of the eclectic architecture and historicist style of the second half of the 19th century. Based on a design by the architect Charles Garnier, chosen following a competition, its construction, decided by Napoleon III as part of the transformation of Paris led by the prefect Haussmann and interrupted by the war of 1870, was resumed at the beginning of the Third Republic, after the destruction by fire of the opera Le Peletier in 1873. The building was inaugurated on January 5, 1875 by President Mac Mahon under the Third Republic.
This opera was called "Opera of Paris" until 1989, when the opening of the Opera Bastille, also Opera of Paris, has influenced its name. It is now referred to by the name of its architect: "Opéra Garnier" or "Palais Garnier". The two opera houses are today grouped together within the public establishment of an industrial and commercial nature, the "Opéra national de Paris", a French public institution whose mission is to put on opera and ballet performances of high artistic quality. The Garnier Opera has been classified as a historical monument since October 16, 1923.
Construction of the building
The beginning of the work takes place in 1861, but officially the laying of the foundation stone takes place the following year, on May 5, 1862. During the excavations for the foundation blocks, the work had to be stopped abruptly. The level of the water table was quickly reached and the situation forced the installation of a cofferdam and steam pumps that worked day and night for eight months, drying up all the wells in the surrounding neighborhoods.
Construction site of the Opera House in 1866
A large concrete casing (or invert) was created. Soon filled with water, it allowed the infrastructure to resist the underlying pressure of the seeping water, estimated at 2,000 tons, and to better distribute the loads of part of the buildings in a poor quality basement. After construction, it serves as a reservoir for the fire department in case of a disaster. This particularity gives rise to the legend of an underground lake fed by a river named "Grange-Batelière", exploited and maintained by the famous novel by Gaston Leroux, the Phantom of the Opera. In reality, the river flows further, under the future site of a department store.
Construction took nearly fifteen years, from 1861 to 1875. It was carefully hidden behind scaffolding covered with planks and glass that masked the main facade so that the effect of surprise was total, until the provisional and partial inauguration in 1867. The public works contractor Adolphe Violet was in charge of the masonry. The photographers Delmaet and Durandelle's studio was attached to the construction site and took many pictures during all the phases of the construction. Charles Marville, the official photographer of the City of Paris, photographed the construction of the Avenue de l'Opéra on behalf of the city. The Garnier Opera is the prototype and synthesis of the "Second Empire style" (or "Napoleon III style"), which became the ultra-modern style of the Romantic period at the end of the 19th century.
Main south facade
The large façade, facing the Place de l'Opéra and located at the crossroads of numerous Haussmannian breakthroughs, serves as a backdrop to the perspective of the avenue that would be opened a little later. It constitutes, in a way, the artist's manifesto. Its clever layout and proportions, as well as its rich polychromy, express, in a skilful synthesis, the very essence of eclectic architecture.
Garnier himself chose the fourteen painters, mosaicists and seventy-three sculptors, including the famous Jean-Baptiste Carpeaux, to participate in its ornamentation.
The four main groups in the facade are from left to right:
François Jouffroy's poetry (with his palms);
The instrumental music of Eugène Guillaume (with his musical instruments) ;
The Dance of Jean-Baptiste Carpeaux, whose naked figures provoked the displeasure of shocked Parisians (an unknown person went so far as to throw an inkwell on the artist's masterpiece during the night of August 26-27, 1869);
The lyrical drama of Jean-Joseph Perraud (with its dying victim).