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Feed Orangutan - Sidunkur - Indonesia

in Feeding the Animals

Posted by:  Alfouine

47N E 402302 N 392041

Au nord de Medan dans l'ile de Sumatra, la centre de recherche de Sidunkur travaille sur la réhabilitation et l'étude du comportement des Orangs Outans. Le centre permet aux rares touristes de passage de côtoyer ses animaux en les nourrissant.

Indonésie : à la rencontre des orangs-outans dans la jungle de Sumatra

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Ces singes se transmettent leurs savoirs. Cela signifie-t-il qu’ils ont une culture ? Immersion dans un centre d'accueil pour primates à Sumatra.

Mona a 4 ans, de grands yeux, de longs bras et des cheveux roux clairsemés. Ce jour de décembre, à onze heures du matin, elle s’apprête à vivre un tournant de sa vie. Sa soigneuse l’a amenée jusqu’au jardin, où elle doit lui apprendre à grimper à un arbre. Mona pourrait facilement attraper les branches les plus basses avec ses mains. Or, au lieu de grimper… elle reste au sol et marche, sur ses deux jambes, redressée, balançant ses bras au rythme de ses pas. Mona est un orang-outan. Mais elle se déplace comme un humain, pas comme un primate, et c’est la raison de sa présence ici, dans le centre d’accueil de Batu Mbelin, situé dans l’arrière-pays vallonné du nord de l’île de Sumatra, en Indonésie.

On y trouve une clinique, une pouponnière pour jeunes orangs-outans, un enclos où ils apprennent à grimper, et même un bout de forêt, où s’entraînent les plus expérimentés d’entre eux. L’objectif : préparer les bêtes malades ou orphelines à leur retour à la vie sauvage.

Des orangs-outans comme animal domestique
Le centre se situe à quelques kilomètres à l’est du parc national de Gunung-Leuser, sanctuaire naturel lui-même entouré d’une vaste zone protégée appelée écosystème de Leuser (26 000 kilomètres carrés). Une des réserves de biodiversité les plus importantes de la planète où cohabitent, à l’état sauvage, tigres, rhinocéros, éléphants et primates. Le parc national, plus petit (8 000 kilomètres carrés, soit la taille de l’Alsace), abrite presque tous les orangs-outans de Sumatra (selon les derniers recensements, ils sont autour de 14 000). Mais sa surface, depuis quelques décennies, a tendance à se réduire.

Le parc national de Gunung-Leuser (8 000 km², l’un des plus grands d’Asie), fait partie de l’écosystème de Leuser, immense zone de forêt tropicale (26 000 km²). Cette aire est le refuge d’espèces menacées comme l'orang-outan, mais aussi le rhinocéros de Sumatra (80 dans le monde), le tigre de Sumatra (400) et l’éléphant de Sumatra (2 000). L’écosystème de Leuser compte 105 mammifères différents, 380 oiseaux et abrite une flore richissime, dont la rafflésie, plus grande fleur de la planète (un mètre de diamètre).
A Batu Mbelin, la plupart des pensionnaires partagent l’histoire tragique de Mona : bébés, ils ont été séparés de leur mère et ont grandi entourés d’humains au lieu de passer leur enfance dans la jungle. Certains ont été découverts enchaînés dans une arrière-cour, d’autres avaient été « adoptés » par une famille comme animal domestique. Dans le centre d’accueil pour orangs-outans (au moment de ce reportage, ils étaient une cinquantaine), beaucoup se trouvent pour la première fois depuis des années en contact avec leurs congénères. Or leur passage chez les hommes a laissé des traces. Contrairement aux chiens qui, lorsqu’ils grandissent auprès de leur maître, gardent leur comportement inné, aboyant, urinant en levant la patte, sans l’avoir vu faire auparavant, les orangs-outans apprennent de façon « sociale », essentiellement par imitation. Privés de leur mère, les jeunes trouvent d’autres sources d’inspiration. L’un des modèles de Mona, comme le trahit sa démarche, était humain. Mais il n’était pas seul : lorsqu’elle s’énerve, la primate cancane comme un canard ! Sans doute a-t-elle été gardée à proximité d’une basse-cour…

Indonesia: meeting orangutans in the jungle of Sumatra

These monkeys transmit their knowledge to each other. Does this mean that they have a culture? Immersion in a center for primates in Sumatra.

Mona is 4 years old, with big eyes, long arms and sparse red hair. This day of December, at eleven o'clock in the morning, she is about to live a turning point in her life. Her caregiver has brought her to the garden, where she is to teach her to climb a tree. Mona could easily grab the lowest branches with her hands. But instead of climbing... she stays on the ground and walks, on her two legs, upright, swinging her arms to the rhythm of her steps. Mona is an orangutan. But she moves like a human, not a primate, and that's why she's here at the Batu Mbelin shelter in the hilly hinterland of northern Sumatra, Indonesia.

There is a clinic, a nursery for young orangutans, an enclosure where they learn to climb, and even a piece of forest, where the most experienced of them train. The objective: to prepare the sick or orphaned animals for their return to the wild.

Orangutans as pets
The center is located a few kilometers east of the Gunung-Leuser National Park, a natural sanctuary surrounded by a vast protected area called the Leuser ecosystem (26,000 square kilometers). One of the most important biodiversity reserves in the world where tigers, rhinos, elephants and primates live together in the wild. The national park, smaller (8,000 square kilometers, the size of Alsace), is home to almost all the orangutans of Sumatra (according to the latest census, they are around 14,000). But its surface, since a few decades, tends to reduce.

The Gunung-Leuser National Park (8,000 km², one of the largest in Asia), is part of the Leuser ecosystem, a huge tropical forest area (26,000 km²). This area is the refuge of threatened species such as the orangutan, but also the Sumatran rhinoceros (80 in the world), the Sumatran tiger (400) and the Sumatran elephant (2,000). The ecosystem of Leuser has 105 different mammals, 380 birds and is home to a rich flora, including the rafflesia, the largest flower on the planet (one meter in diameter).
At Batu Mbelin, most of the residents share Mona's tragic story: as babies, they were separated from their mothers and grew up surrounded by humans instead of spending their childhood in the jungle. Some were found chained in a backyard, others had been "adopted" by a family as pets. In the orangutan shelter (at the time of this report, there were about 50 of them), many of them are in contact with their fellow humans for the first time in years. But their time with humans has left its mark. Unlike dogs, which, when they grow up with their master, keep their innate behavior, barking, urinating and raising their paw, without having seen them do it before, orangutans learn in a "social" way, essentially by imitation. Deprived of their mother, the young find other sources of inspiration. One of Mona's models, as her walk betrays, was human. But he was not alone: when she gets angry, the primate quacks like a duck! No doubt she was kept near a barnyard...