Memorial in homage to the battles and combatants of the Teghime Pass. A plaque was also put up for the 75th anniversary of the liberation of Corsica.
Nous sommes le 4 octobre et la Corse est le premier département français à être libéré. Nous sommes les goumiers marocains et nous sommes morts pour la France, nous avons donné nos vies au col de Teghime, nous y sommes célébrés.
It is October 4th and Corsica is the first French department to be liberated. We are the Moroccan goumiers and we died for France, we gave our lives at the Teghime pass, we are celebrated there.
La bataille de Teghime
Credits
Le 2ème Groupement de Tabors Marocains (2ème GTM) reçoit comme objectif de “déborder au plus près par le nord le col de Teghime et faciliter sa conquête en mettant la main sur Serra di Pigno. Pousser par le col de San leonardo sur les pentes est des monts Murzajo et Muzzone, pénétrer ensuite dans Bastia”.
Le 28 septembre 1943 à 19h, le 2ème GTM se met en route. En pleine nuit sous une pluie battante les goumiers sont déposés à Casta. Ils rejoignent St-Florent non sans mal. Le pont de l’Aliso ayant été détruit il faut traverser un à un sur une planche en bois.
Au pont de la Strutta (également détruit) le groupement se scinde en deux. Une partie va prendre la direction de Patrimonio avec pour mission d’attaquer Teghime par Monte Seccu, tandis que les 1er, 8ème et 15ème Tabors continuent vers Farinole, passant par la plage qui est minée.
Patrimonio et Barbaggio sont toujours tenus par les Allemands. Le 29 Septembre les Italiens du 88ème RI se heurtent à une résistance acharnée des troupes du Troisième Reich au carrefour de Patrimonio. Il faut battre en retraite.
Le 30, les troupes arrivées à Farinole la veille reprennent leur marche en direction du Col de San Leonardo. Le temps est mauvais, un épais brouillard tombe en gouttelettes fines. Dans l’après-midi les unités sont en mouvement sur les crêtes pour prendre leurs positions.
Du côté de Patrimonio, le 39ème Goum tente une reconnaissance. Les soldats sont accueillis par des coups de feu et des tirs d’artillerie d’une précision remarquable, ils ne peuvent poursuivre leur mission. Cependant une unité italienne, appuyée par l’artillerie réussit à atteindre le hameau Palazzo et à y poser des mines sur lesquelles un char Marck allemand va sauter. Des Mitrailleuses sont disposées au hameau Stazzona et à la Ficaja sur la terrasse de la maison Olmeta qui surplombe le Palazzo et la voie d’accès vers le col de Teghime.
Le 1er Octobre les goumiers appuyés par un peloton de char du 4ème R.S.M. libèrent Patrimonio. La population accueille ses libérateurs dans la liesse. On offre à boire à ces valeureux soldats venus chasser l’occupant.
Au col, le 60ème Goum a atteint la Serra di Pigno sans attirer l’attention de l’ennemi et pousse une reconnaissance sur la Cima Orcaia au petit matin. Le brouillard facilite l’avancée des troupes au plus près des allemands sans se faire repérer. Quand la brume se lève, l’assaut est donné. Les Allemands qui chargeaient des camions sont surpris. Un véhicule est aussitôt détruit par les mitrailleuses goums, mais les défenseurs de Teghime se ressaisissent et une pluie de mitrailles s’abat sur les assaillants. Il faut battre en retraite en attendant les renforts. Les Goumiers se replient sur la Serra di Pigno. Les mortiers allemands en action canardent les positions du 1er Tabor. Les pertes sont lourdes, les blessés et les morts sont évacués à 17h par le long et difficile chemin de montagne jusqu’à St-Florent où les évacuations se font par la mer (ils y arriveront le lendemain matin à 8h).
Le 2 Octobre 1h. Le commandement du XVème Tabor est au Palazzo avec les 39ème et 74ème Goums ainsi qu’un peloton de chars légers. Le 39ème Goum doit se rendre à Serra di Pigno et prendre liaison avec le 1er Tabor afin d’attaquer le col du nord au sud. Le 74ème essaiera d’atteindre Monte seccu au sud du col où il retrouvera le 47ème Goum qui ayant reçu les ordres dans la nuit et devant être en position au petit jour a déjà commencé son mouvement.
A 2h les unités se mettent en marche. Au lever du jour le 39ème Goum qui a atteint les pentes sud ouest de Serra di Pigno, est arrêté par des tirs de mitrailleuses allemandes. Le col est tenu par une troupe d’élite, le bataillon SS Dallinger.
Au sud le 47ème Goum entre en action sous une pluie de balles, mais continue sa progression. Le Lieutenant Couffrand tombe sous les tirs ennemis à quelques mètres de la crête. Pendant 20 minutes le Goum tient dans des conditions désastreuses. A sa sixième blessure, le Capitaine Commaret donne l’ordre de repli. Le 74ème goum mené par le Capitaine Ries et le Lieutenant Vernier, tombe a revers sur les allemands qui achèvent de “liquider” les hommes de Commaret. Les combats vont durer plusieurs heures.
Au nord, le 39ème appuyé par le 1er Tabor refoule pied à pied l’adversaire, à midi ils occupent la Cima Orcaia. De là les mortiers du 1er Tabor harcèlent toute la journée les défenseurs du col. Dans la soirée les allemands abandonnent leurs positions.
Le 3 Octobre, toutes les crêtes au dessus de Bastia sont occupées par les Tabors. L’artillerie des bateaux allemands ancrés dans le port de Bastia harcèle les positions françaises. L’aviation ennemie cause également des pertes. Dans la soirée le calme revient, la route de Bastia est ouverte.
Le 4 Octobre à l’aube, le Capitaine Then rentre dans Bastia.
La Corse est libre, c’est le premier département libéré par ses habitants et par des soldats français sans intervention des forces anglo-américaines. Mais pour ses habitants cela ne signifie pas pour autant la paix, mais la reprise de la guerre aux côtés des alliés. Ainsi, pendant l’année 1944, 12000 Corses de 20 à 28 ans seront mobilisés pour contribuer à la libération de tout le territoire national.
The Battle of Teghime
The 2nd Moroccan Tabor Group (2nd GTM) was given the objective of 'overrunning the Teghime Pass as closely as possible from the north and facilitating its conquest by getting hold of Serra di Pigno. To push through the San Leonardo pass on the eastern slopes of the Murzajo and Muzzone mountains, then to penetrate Bastia".
On 28 September 1943 at 7 p.m., the 2nd GTM set off. In the middle of the night, under a driving rain, the goumiers were dropped off at Casta. They reached St-Florent not without difficulty. The Aliso bridge having been destroyed, they had to cross one by one on a wooden plank.
At the Strutta bridge (also destroyed) the group split in two. One part went in the direction of Patrimonio with the mission of attacking Teghime via Monte Seccu, while the 1st, 8th and 15th Tabors continued towards Farinole, passing by the beach which was mined.
Patrimonio and Barbaggio were still held by the Germans. On 29 September the Italians of the 88th RI met fierce resistance from the troops of the Third Reich at the crossroads of Patrimonio. They had to retreat.
On the 30th, the troops who had arrived in Farinole the day before resumed their march towards the San Leonardo Pass. The weather was bad, a thick fog fell in fine droplets. In the afternoon the units moved to the ridges to take up their positions.
On the Patrimonio side, the 39th Goum attempted a reconnaissance. The soldiers were greeted by gunfire and artillery fire of remarkable accuracy, and were unable to continue their mission. However, an Italian unit, supported by artillery, managed to reach the hamlet of Palazzo and to lay mines on which a German Marck tank was to jump. Machine guns were placed in the hamlet of Stazzona and in Ficaja on the terrace of the Olmeta house overlooking the Palazzo and the access road to the Teghime pass.
On 1 October the goumiers, supported by a platoon of tanks from the 4th R.S.M., liberated Patrimonio. The population welcomed their liberators in jubilation. Drinks are offered to these brave soldiers who have come to chase away the occupiers.
At the pass, the 60th Goum reached the Serra di Pigno without attracting the enemy's attention and carried out a reconnaissance on the Cima Orcaia in the early morning. The fog made it easier for the troops to advance as close as possible to the Germans without being spotted. When the fog lifted, the assault was launched. The Germans who were loading trucks were surprised. One vehicle was immediately destroyed by Goum machine guns, but the defenders of Teghime pulled themselves together and a shower of machine gun fire fell on the attackers. They had to retreat until reinforcements arrived. The Goumiers retreated to the Serra di Pigno. The German mortars in action cannonaded the positions of the 1st Tabor. The casualties were heavy, the wounded and the dead were evacuated at 5 p.m. by the long and difficult mountain road to St-Florent where the evacuations were carried out by sea (they arrived there the next morning at 8 a.m.).
October 2nd 1am. The command of the XV Tabor is at the Palazzo with the 39th and 74th Goums and a platoon of light tanks. The 39th Goum is to go to Serra di Pigno and liaise with the 1st Tabor to attack the pass from north to south. The 74th will try to reach Monte Seccu to the south of the pass where it will meet the 47th Goum which, having received orders during the night and having to be in position at dawn, has already begun its movement.
At 2 a.m. the units set off. At daybreak the 39th Goum, which had reached the south-western slopes of Serra di Pigno, was stopped by German machine-gun fire. The pass was held by an elite troop, the SS Dallinger Battalion.
To the south the 47th Goum went into action under a hail of bullets, but continued its advance. Lieutenant Couffrand fell under enemy fire a few metres from the ridge. For 20 minutes the Goum held out in disastrous conditions. At his sixth wound, Captain Commaret gave the order to withdraw. The 74th Goum, led by Captain Ries and Lieutenant Vernier, fell back on the Germans who finished off Commaret's men. The fighting lasted several hours.
To the north, the 39th, supported by the 1st Tabor, pushed back the enemy foot by foot, and at midday they occupied the Cima Orcaia. From there the mortars of the 1st Tabor harassed the defenders of the pass all day. In the evening the Germans abandoned their positions.
On 3 October, all the ridges above Bastia were occupied by the Tabors. Artillery from German ships anchored in the port of Bastia harassed the French positions. Enemy aircraft also caused losses. In the evening calm returned and the road to Bastia was opened.
On October 4th at dawn, Captain Then entered Bastia.
Corsica is free, it is the first department liberated by its inhabitants and by French soldiers without the intervention of Anglo-American forces. But for its inhabitants this did not mean peace, but the resumption of the war on the side of the allies. Thus, during 1944, 12,000 Corsicans between the ages of 20 and 28 were mobilised to contribute to the liberation of the entire national territory.