Dreux Air Base (Crucey-Villages, Centre, France) - Abandoned Air Force Radar Sites on Waymarking.com

[FR] Ancienne base aérienne américaine désafectée de Dreux, appelée Dreux Air Base, située à Crucey-Villages.
De mars 1952, date de sa construction en pleine Guerre froide jusqu’à 1967 date du départ des derniers américains, la base américaine OTAN de Crucey (28), connue à l’époque sous le nom de « Dreux Air Base », a été une véritable ville qui a compté jusqu’à 2200 soldats américains avec leurs familles et 600 employés français.
Les entreprises françaises, surveillées par une compagnie civile américaine, avaient été largement associées à la construction de 1952 à 1956. La base aérienne militaire NATO-Américaine connut une très forte activité fin 1961, avec la tension à Berlin.
Utilisée par l’USAFE (United States Air Force in Europe), on y compta jusqu’à 70 avions affectés. Essentiellement dédiés aux transports de troupes ou de matériel, ils furent de différents types et notamment des C119, C123, C130. Ils étaient abrités sur la base dans 6 grands hangars portant la dénomination française de « Marguerite », avec pistes chauffées aux abords. Quelques avions à réaction servant à la reconnaissance photographique et quelques chasseurs F104 y ont fait des passages « éclairs », mais ils furent déplacés définitivement sur d'autres bases US, suite à une gêne mutuelle avec le trafic aérien en plein essor des grands aérodromes civils parisiens de cette époque.
Sur la base, les équipements les plus modernes furent construits : plus de 40 constructions dont, une école primaire, un hôpital de 101 lits, une station de pompage d’eau potable, un cinéma, une chapelle, un bowling, une prison (à côté du poste de Police). A l’extérieur, une station d’épuration au plus prés du poste de police et un dépôt de carburant à Louvilliers-les-Perches (28), ravitaillant la base par pipeline et voie ferrée, laquelle faisait également jonction avec la gare de Senonches pour les approvisionnements en marchandises.
La vie sur la base, était très agréable pour le soldat américain, car elle était dotée de nombreuses installations confortables. Il y avait même un théâtre et un dancing. Toutes les constructions étaient équipées des sanitaires et du téléphone.
L’influence économique de la base sur la région fut surtout sensible dans le secteur de la construction et de l’immobilier en général. Les cités « américaines » de Dreux, Senonches et Chateauneuf-en-Thymerais en attestent. Pour le reste, les militaires et les familles n’effectuaient que très rarement leurs achats chez les commerçants locaux car ils disposaient sur la base d’un supermarché largement pourvu de produits spécifiques. Les réserves de nourriture étaient stockées dans des hangars frigorifiques. 4 mess fonctionnant déjà en self service étaient également installés aux quatre extrémités de la base. Celle-ci bénéficiait également de sa propre chaîne de boucherie pour le découpage des carcasses d'animaux et des chambres froides pour le stockage. Il n'y avait toutefois, pas d'abattage sur place.
Les célibataires ont en revanche fait vivre, les nombreux bars et restaurants implantés dans les environs, ainsi que les maisons de tolérance. La plupart de ces commerces ont d’ailleurs fait faillite dans l’année suivant le départ des américains. La région a été surtout marquée par ce parfum authentique « de rêve américain », la France de l’époque se relevant difficilement du dernier conflit. Les anciens se souviennent de relations conviviales avec les aviateurs bien intégrés, de journées « portes ouvertes », des arbres de Noël organisés pour les petits français des alentours, d'une débauche de luxe, de familles américaines se déplaçant dans des voitures rutilantes aux formes imposantes et de la base la nuit qui était aussi bien éclairée qu’une grande ville par rapport aux éclairages modestes des petits villages environnants. Les soldats américains quittèrent notre région avec regrets. Certains reçurent des affectations sur des base US en RFA d'autres partirent au Vietnam .... D'autres témoignages font part de familles françaises ayant entretenu des relations amicales avec des familles américaines et qui les ont accompagnées au Havre, pour leur départ aux USA sur le paquebot « FRANCE ». Des correspondances sporadiques furent échangées ensuite pendant un certain temps.
Après le départ des américains, de nombreux mobil-homes de couleur gris métal, laissés sur place, furent vendus par les services livranciers des Domaines et hantèrent la région pendant plusieurs années.
Dreux Air Base, pur produit de la guerre froide, avait été construite car à cette époque la France faisait partie de l’OTAN. La décision de la France en 1964, de quitter l’état major interallié et l’OTAN, provoqua le départ des américains de toutes les bases se trouvant en France.
Dreux Air Base coûta 7 milliards « d’anciens francs » pour 8 années de service effectif, soit environ 130 millions d’euros. Cette somme fut payée par l’Etat français, à charge pour celui-ci d’en recouvrer le remboursement soit par l’OTAN pour la tranche initiale, soit par les américains pour les travaux d’extension.
Les américains effectuèrent le retrait des troupes et des matériels de 1964 à mars 1967, date à laquelle le drapeau américain fut définitivement amené. Manifestement les USA ne s'attendaient pas à une telle décision, car certaines constructions de la base en cours de chantier, n’étaient même pas terminées…..
Depuis la fin des années 1970, les projets n’ont pourtant pas manqué pour tenter d’occuper la place vacante : régiment de chars de combat, élevage de lièvres, réactivation pour l’aviation civile, complexe de tir européen … Rien de tout cela n’a abouti. Ensuite, le manque d’entretien, les différentes catastrophes naturelles, les actes de vandalisme ont sonné le glas de cette pauvre base aérienne au parfum nostalgique "outre atlantique".
Après avoir connu un Teknival controversé en 2005, elle a été officiellement la proie des démolisseurs.
En juillet 2007, l'ancien grand hangar "Grand Size" était encore visible.
Le site de l'ancienne base a été choisi en février 2011 par le conseil général d'Eure-et-Loir pour accueillir, après dépollution du site (amiante, liquides industriels et terres polluées), un important projet photovoltaïque dont l'opérateur est EDF Energies Nouvelles.
Le projet, achevé en septembre 2012, couvre 250 des 500 ha de l'ancienne base militaire. Avec 741 150 panneaux photovoltaïques installés sur 130 ha, c'était à l'époque le plus grand parc photovoltaïque de France et l'un des plus importants en Europe, à cette date avec une puissance installée de 60 MW-crêtes pouvant couvrir les besoins énergétiques (chauffage inclus) de 28 000 habitants.
La base a également hébergé un radar de type "Nostradamus", un radar Trans-Horizon. L’objectif de ce type de radar étant de détecter des avions au-delà de la ligne d’horizon, limite physique des radars classiques.
Aujourd'hui, le périmètre de l'ancienne base est peu accessible car le site est classé en site sensible protégé. On peut voir encore de rares vestiges de la base aérienne comme le poste de garde en photographie principale (voir photographie de l'époque dans les fichiers images de ce Waymark.
[EN] Former disused US air base in Dreux, called Dreux Air Base, located in Crucey-Villages.
From March 1952, when it was built in the midst of the Cold War until 1967, when the last American left, the US NATO base at Crucey (28), known at the time as the "Dreux Air Base", was a real city that counted up to 2200 American soldiers with their families and 600 French employees.
French companies, overseen by an American civil company, had been largely associated with the construction from 1952 to 1956. The NATO-US military air base had a very strong activity at the end of 1961, with the tension in Berlin.
Used by USAFE (United States Air Force in Europe), it counted up to 70 affected aircraft. Mainly dedicated to the transport of troops or equipment, they were of different types including C119, C123, C130. They were sheltered on the base in 6 big hangars bearing the French denomination of "Marguerite", with heated tracks around. Some jet aircraft used for photo reconnaissance and some F104 fighters made "lightning" passes, but were moved permanently to other US bases, due to mutual disruption to the burgeoning air traffic of major civil aerodromes. Parisians of that time.
On the base, the most modern equipment was built: more than 40 buildings, including a primary school, a hospital with 101 beds, a pumping station for drinking water, a cinema, a chapel, a bowling alley, a prison (at side of the police station). Outside, a sewage plant near the police station and a fuel depot in Louvilliers-les-Perches (28), supplying the base by pipeline and railway, which also connected to Senonches station for supplies of goods.
The life on the base, was very pleasant for the American soldier, because it was equipped with many comfortable facilities. There was even a theater and a dance hall. All buildings were equipped with sanitary and telephone.
The economic influence of the base on the region was especially noticeable in the construction sector and real estate in general. The "American" cities of Dreux, Senonches and Chateauneuf-en-Thymerais attest to this. For the rest, the military and the families rarely made their purchases at the local merchants because they had on the basis of a supermarket largely equipped with specific products. Food stores were stored in cold storage. 4 self-service messes were also installed at the four ends of the base. It also had its own butcher chain for cutting animal carcasses and cold rooms for storage. There was, however, no slaughter on the spot.
Singles, on the other hand, gave life to the numerous bars and restaurants located in the area, as well as brothels. Most of these businesses went bankrupt in the year following the departure of the Americans. The region was especially marked by this authentic perfume "of American dream", the France of the time getting back difficult of the last conflict. The elders remember friendly relations with the well-integrated airmen, open days, Christmas trees organized for the little French people around, a riot of luxury, American families moving in gleaming cars with shapes. awesome and basic at night that was as well lit up as a big city compared to the modest lighting of the surrounding small villages. American soldiers left our region with regret. Some received assignments on US bases in the FRG of others went to Vietnam .... Other testimonies mention French families having maintained friendly relations with American families and who accompanied them to Le Havre, for their departure to USA on the liner "FRANCE". Sporadic correspondence was then exchanged for a period of time.
After the departure of the Americans, many gray-metal mobile homes, left on the spot, were sold by the livelihoods departments of Domaines and haunted the region for several years.
Dreux Air Base, pure product of the Cold War, had been built because at that time France was part of NATO. The decision of France in 1964, to leave the interallied staff and NATO, caused the departure of the Americans of all the bases being in France.
Dreux Air Base cost 7 billion "old francs" for 8 years of actual service, or about 130 million euros. This sum was paid by the French State, for it to recover the reimbursement either by NATO for the initial tranche, or by the Americans for the extension work.
The Americans carried out the withdrawal of troops and equipment from 1964 to March 1967, when the American flag was finally brought. Obviously the US did not expect such a decision, because some of the construction of the base under construction, were not even completed ... ..
Since the late 1970s, however, projects have not failed to try to occupy the vacant place: tank regiment, hares breeding, reactivation for civil aviation, European shooting complex ... None of this did not succeed. Then the lack of maintenance, the various natural disasters, acts of vandalism sounded the death knell of this poor air base with nostalgic scent "off the Atlantic".
After experiencing a controversial Teknival in 2005, she was officially a prey to the wreckers.
In July 2007, the former big shed "Grand Size" was still visible.
The site of the former base was chosen in February 2011 by the General Council of Eure-et-Loir to host, after depollution of the site (asbestos, industrial liquids and polluted land), a major photovoltaic project whose operator is EDF Energies Nouvelles.
The project, completed in September 2012, covers 250 of the 500 ha of the former military base. With 741 150 photovoltaic panels installed on 130 ha, it was at the time the largest photovoltaic park in France and one of the largest in Europe, at that time with an installed capacity of 60 MW-peaks that can meet the needs energy (including heating) of 28,000 inhabitants.
The base also hosted a Nostradamus radar, a Trans-Horizon radar. The objective of this type of radar is to detect planes beyond the horizon, the physical limit of conventional radar.
Today, the perimeter of the old base is not very accessible because the site is classified as a protected protected site. We can still see rare remains of the air base as the guard post in main photography (see photograph of the time in the image files of this Waymark.

Squadron number: 7305 Served at this site :: From: 03/01/1952 To: 12/31/1967 Related Web Sites: [Web Link]

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