Les moissons 🚜 sur la balade des hérissons Traditional Geocache

Si les moissons 2023 ont été marquées par leur longueur, ne se terminant qu’au 15 août 2023 ,pour les plus âgés d’entre nous, on se rapproche finalement d’une moisson d’il y a quelques années. Un temps que les moins de 20 ans ne peuvent pas connaître, à la fois ancien mais pas si vieux que ça : les années 1960.  l’évolution fulgurante des machines de moisson, de 1960 à nos jours.

De lieuse à batteuse

Première grande différence : la moissonneuse-batteuse n’existe pas, ou du moins elle est loin d’être répandue. “Mon père en a une dès 1947, mais ce n’était pas commun”,  Nous autres, nous étions à la moissonneuse-lieuse”

On le comprend dans le nom de ces machines : la moissonneuse-batteuse moissonne et bat le blé tandis que la moissonneuse-lieuse moissonne et lie. “En fait, ça formait des bottes, des gerbes qu’on devait ensuite relever pour les assembler par six, huit ou dix pour former ce qu’on appelait les “cahots”. C’est un mot de chez nous ça, je ne suis pas bien sûr de l’orthographe !”,

Ces monticules de blés étaient ensuite laissés à l’air libre, en champ, pour terminer leur séchage, en attendant la batteuse : “Un coup de soleil et de vent et ça pouvait aller vite, mais parfois il pleuvait. Dans ces cas-là, il fallait parfois aller ouvrir les monts pour permettre au blé de sécher et surtout, empêcher qu’il ne germe à nouveau”. “Avant, les moissonneuses-lieuses étaient tirées par des chevaux, puis elles ont été tractées par des tracteurs. Je me souviens que je conduisais le tracteur dès mes 10 ans !“.

“Finalement, on moissonnait environ 10 à15 jours avant le stade auquel on moissonne aujourd’hui”, décrit-il. “Au total, ça prenait entre trois et cinq semaines, sans parler du battage !”,  Il fallait ensuite rentrer le blé dans les granges en attendant l’arrivée de la batteuse, au cours de l’hiver. “On n’était pas stressé comme aujourd’hui, on attendait que la batteuse passe, patiemment”,  Illustration de cette affirmation : “Par exemple, mon père ayant une moissonneuse-batteuse, il allait faire la moisson chez les voisins. Ces derniers l’appelaient en juin pour lui demander de passer “quand il pouvait”. Rendez-vous compte, ils lui disaient “vous passez quand vous pouvez” ! Tandis qu’aujourd’hui, on appelle un ETA et on lui demande de passer dans l’heure !”, 

Beaucoup de bras

Les moissons prenaient donc plus de temps mais aussi et surtout, nécessitaient beaucoup de main-d’œuvre. “On était minimum cinq dans les champs pour faire les cahots”. Ensuite, pour battre, “il fallait dix bonshommes !”. “Une fois battu, le blé était mis dans des sacs de 80 kg que les hommes devaient porter jusque dans le grenier… Physiquement, les moissons, ça n’avait rien à voir avec aujourd’hui”.

De fait, l’esprit d’équipe régnait dans les champs. “L’ambiance était conviviale. On bossait mais on rigolait beaucoup aussi”, se souviennent-ils. “Pendant les moissons, il y avait deux possibilités : soit on s’amusait, soit on travaillait avec les autres gamins du village et on allait donner un coup de main. Parfois même, les agriculteurs nous donnaient une petite pièce”.“Il y avait des galères mais il y avait aussi un vrai esprit de solidarité”. “Par chez moi, il y avait aussi beaucoup d’usines. Eh bien les gens venaient travailler après leur travail dans les champs !”, 

“Lorsqu’on avait rentré la dernière botte, on faisait le “persoye”, c’est-à-dire le repas de fin de moisson avec tous ceux qui avaient participé, pour les remercier”. “Ça mettait une ambiance particulière, ça faisait partie de la vie rurale. On passait de bons moments.” Une pratique qui se fait encore, mais de manière plus éparse.

La technologie : pour le meilleur et pour le pire

Puis les moissonneuses-batteuses se démocratisent dans les exploitations et font gagner “du temps et du souci”. Les premières mesurent entre 1,50 et 2,50 mètres de larges. “Là, on avait plus qu’à se rouler une cigarette et attendre que ça se passe ! Quelle révolution”.

Mais toute avancée technologique a son lot de désagréments. “On n’était pas toujours conscient de la puissance de ces nouvelles machines”. “Il pouvait y avoir des accidents, faute de précautions mais aussi, il faut se le dire, faute de sécurité. Les moiss’-batt’ n’avaient pas de cabine !”.

“C’était bien, on avait le soleil sur la tête, le moteur de la moiss’-batt devant et la poussière”.

Au début, les moissonneuses-batteuses étaient équipées d’un tapis qui faisait remonter le blé sur le “toit” de la machine. Des ouvriers y remplissaient des sacs, qu’ils laissaient ensuite au champ. On remorquant par la suite ces sacs en dehors du terrain avec une “benne” tirée par un cheval. “Il a fallu du temps avant d’en arriver aux machines d’aujourd’hui”.