[PGA 03] Dura (Si)lex, sed (Si)lex 🌍 EarthCache

[03] Dura (Si)lex, sed (Si)lex

par ipln | GCA64C8 | Amboise

► La série ◄

Amboise est une ville située au cœur du Val de Loire, classé patrimoine mondial UNESCO.

Située à la confluence de la Loire et de l’Amasse, le développement d’Amboise fut fortement influencé par la géologie locale, depuis l’antique oppidum gallo-romain jusqu’à aujourd’hui.

La série [Promenade Géologique à Amboise] vous propose des EarthCaches invitant à la découverte du patrimoine amboisien à travers la nature des roches de construction, des phénomènes géologiques et hydrologiques.

► Partie 1 : Le site ◄

La Touraine se trouve dans la partie Sud-Ouest du vaste complexe géologique du Bassin parisien, qui se caractérise par la présence exclusive de roches sédimentaires. Au cours de centaines de millions d’années, le sol s’est constitué d’un empilement de couches de roches.

En s’écoulant, les eaux de la Loire ont creusé son lit en pénétrant dans les différentes couches du sol. Cette érosion a abouti à la formation de nombreuses falaises bordant le fleuve. La rivière de l’Amasse en fit de même jusqu’à sa confluence avec la Loire, formant ainsi un éperon rocheux : le plateau des Châtelliers.

Emprunter les rues Victor Hugo puis Léonard Perrault permet de relier la partie basse de la ville, dans la vallée de l’Amasse, et les hauteurs sur le plateau. De nombreuses habitations et caves troglodytiques furent percées dans la falaise de tuffeau jaune.

Il est ainsi possible d’observer par endroit des affleurements caractéristiques de tuffeau du Turonien supérieur. Nous allons nous intéresser à l’une de ses caractéristiques : le silex.

► Partie 2 : Les silex ◄

► Définition :

Le silex est une roche sédimentaire composée de silice SiO2. Il est constitué de calcédoine presque pure, et de quelques impuretés comme de l'eau ou des oxydes, ces derniers influant sur sa couleur.

► Structure :

Dans les gisements, on distingue deux parties :

- Le cortex (ou noyau ou nucleus) est une couche superficielle blanche, silicifiée, d'épaisseur variable, et qui circonscrit le cœur du silex. Le cortex a un aspect porcelané ou terreux, de texture fine ou grenue. Le cortex forme une rupture nette avec la roche calcaire dans laquelle le silex est encastré.

- Le cœur (ou patine) est la partie interne compacte, dense. Il se fragmente en cassures franches, courbes et lisses (dites cassures conchoïdales), ou esquilleuses dans le cas d'une présence de petites écailles. Le cœur donne des éclats tranchants et luisants.

Les cœurs de silex peuvent présenter différentes couleurs selon la présence d'oxydes lors de leur formation :

- des silex de couleur noir ou gris sont composés de silice pure, tandis que des silex blanchâtres traduisent une faible teneur en silice ;

- des silex de couleur brun, rouille ou jaune traduisent une composition de silice avec la présence d'oxyde de fer.

Par ailleurs, plus la couleur du silex est sombre, plus le milieu de silification était réducteur ; au contraire, une couleur claire indique un milieu oxydant.

► Processus de silification :

L'origine du silex est marine. Il est généralement admis que cette roche se forme dans une eau saturée en silice hydratée (opale) qui évolue chimiquement en calcédonite microporeuse, puis en calcédonite compacte et en quartz. La silice précipite alors dans le fond de la mer :

A. Sur le lit des océans : la silice se dépose et cristallise sur une ancienne couche sableuse litée. Les silex forment un banc continu horizontal, régulier, et peu épais (décimétrique).

B. En comblant les cavités laissées dans le calcaire : des discontinuités dans la boue (restes organiques, terriers creusés, fissures ou fractures, zones à faible porosité) présentent des parois sur lesquelles la silice peut se mettre à cristalliser. Les silex forment des nodules aux contours irréguliers. Les silex noduleux peuvent se présenter de façon dispersée au sein d’un niveau de calcaire, ou bien regroupés selon une couche.

Certains objets ou organismes peuvent contribuer à enclencher la cristallisation de silex. On peut trouver par exemple des fossiles d’éponge ou d’oursin sous formes d’inclusions au cœur du silex.

Maintenant que vous connaissez parfaitement les silex, vous allez pouvoir caractériser ceux d’Amboise !

Rendez-vous aux trois Waypoints indiqués, et pour chaque zone, répondez aux questions suivantes :

a. De quel couleur sont les silex ? Déduisez leur composition.
b. Comment se présentent ces silex (banc ou nodules) ? Déduisez leur condition de formation.

Rappels concernant les « EarthCaches » :

Il n’y a pas de contenant à rechercher aux coordonnées, ni de carnet à signer sur place. Il suffit de se rendre sur les lieux, de répondre aux questions ci-dessus, et de nous envoyer vos propositions de réponses soit via notre profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center).

Vous pouvez loguer un « Found it » sans attendre notre confirmation. Nous vous contacterons en cas de problème ou pour fournir d’éventuelles précisions.

Les « Found it » enregistrés sans envoi de réponses seront supprimés.

► The series ◄

Amboise is a town located in the heart of the Loire Valley, a UNESCO World Heritage Site.

Situated at the confluence of the Loire and Amasse rivers, the development of Amboise has been strongly influenced by the local geology, from the ancient Gallo-Roman oppidum to the present day.

The [Geological Walk in Amboise] series proposes EarthCaches inviting you to discover Amboise's heritage through the nature of the building rocks, geological and hydrological phenomena.

► Part 1: The site ◄

Touraine is located in the southwestern part of the vast geological complex of the Paris Basin, which is characterized by the exclusive presence of sedimentary rocks. Over hundreds of millions of years, the soil has been built up by stacking layers of rock. As it flowed, the waters of the Loire dug into its bed, penetrating the various layers of soil. This erosion led to the formation of numerous cliffs along the river. The river Amasse did the same until its confluence with the Loire, forming a rocky spur: the plateau of Châtelliers.

Taking the street Victor Hugo and then the street Léonard Perrault links the lower part of Amboise, in the Amasse valley, with the heights on the Châtelliers plateau. It is thus possible to observe, in some places, characteristic outcrops of Upper Turonian tufa. We are going to focus on one of its characteristics: the flint.

It is thus possible to observe a characteristic outcrop of Upper Turonian tufa. We are going to focus on one of its characteristics: the flint.

► Part 2: The flints ◄

► Definition:

Flint is a sedimentary rock composed of silica SiO2. It consists of almost pure chalcedony, with some impurities such as water and oxides, which influence its color.

► Structure:

In the deposits, two parts can be distinguished:

- The cortex (or nucleus) is a white, silicified surface layer of variable thickness, which circumscribes the core of the flint. The cortex has a porcelaneous or earthy appearance, with a fine or grainy texture. The cortex forms a clean break with the limestone in which the flint is embedded.

- The core (or patina) is the compact, dense inner part. It breaks into smooth, curved, clean breaks (called conchoidal breaks), or splintery breaks in the case of small flakes. The core produces sharp, shiny flakes.

Flint cores can have different colors depending on the presence of oxides during their formation:

- black or grey flints are composed of pure silica, while whitish flints have a low silica content;

- brown, rusty or yellow flints are composed of silica with the presence of iron oxide.

Furthermore, the darker the color of the flint, the more reductive the silification medium was; on the contrary, a light color indicates an oxidizing medium.

► Formation process:

The origin of flint is marine. It is generally accepted that this rock is formed in water saturated with hydrated silica (opal) which chemically evolves into microporous chalcedonite, then into compact chalcedonite and quartz. The silica then precipitates to the seabed:

A. On the ocean bed: silica is deposited and crystallizes on an ancient sandy bed. The flints form a continuous, horizontal, thin (decimetric) bed.

B. Filling cavities left in the limestone: discontinuities in the mud (organic remains, burrows, cracks or fractures, low porosity areas) present walls on which silica can crystallize. The flints form nodules with irregular contours. Nodular flints can be found scattered within a limestone level, or grouped in a thin layer.

Certain objects or organisms can contribute to trigger the crystallization of flint. For example, sponge or sea urchin fossils can be found as inclusions in the core of flint.

Now that you know flint perfectly, you will be able to characterize the flints of Amboise!

Go to the three Waypoints, and answer the following questions for each of the areas:

a. What color are the flints? Deduce their composition.
b. What is the appearance of these flints (bench or nodules)? Deduce their condition of formation.

Reminders about the “EarthCaches”:

There is no container to look for nor a logbook to sign. Just go to the location, answer the questions above, and send us your proposals of answers either via our profile or Message Center.

You can log “Found it” without waiting for our validation. We will contact you in case of problems or to provide any clarification.

“Found it” logs saved without sending answers will be deleted.

Source :

Macaire J.-J. 2023 - Balade géologique à Amboise. Biotope, Mèze - MNHN, Paris (Collection Balades géologiques), 32 pages.