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"Os Pontos de Vigia do Pinhal de Leiria são quatro olhos vigilantes da mata."
Arala Pinto, 1939.
No concelho da Marinha Grande, existem cinco postos de vigia sobre o Pinhal de Leiria. Estes postos são chamados, tradicionalmente, de pontos. Dos cinco pontos existentes, apenas três estão na área de abrangência do Pinhal e dois fora dessa área. Apenas três se encontram no ativo, precisamente os que se encontram no interior do Pinhal. Os três pontos de vigia públicos ativos, inseridos no interior da Pinhal do Rei, são: Ponto da Crastinha, Ponto Novo e Ponto do Facho. Os pontos de vigia fora da Mata, que se encontram desativados, são: Ponto da Boavista (na cidade de Marinha Grande) e Ponto dos Outeiros (em Vieira de Leiria).
A sua Utilidade
Os pontos no Pinhal do Rei são postos de vigia no sentido de observar a maior extensão possível da Mata. Por este facto, os pontos estão estrategicamente colocados de forma que permitam a visualização da totalidade do Pinhal do Rei. Por este facto, Arala Pinto considerou que os pontos de vigia do pinhal de Leiria são quatro olhos vigilantes da mata…
Além da função que desempenham, têm ainda valor como pontos de observação e disfrute da Mata, oferecendo vistas deslumbrantes aos visitantes, e são elementos arquitetónicos icónicos e de referência na paisagem.
Presentemente, por esta grande abrangência de área de observação, os três postos de vigia, são utilizados nos meses de maior incidência de incêndios (de julho a setembro) como meio de vigilância da Mata Nacional, 24 horas por dia. Estes postos de vigia constituem, assim, a rede de vigilância fixa no concelho da Marinha Grande.
Presentemente, por esta grande abrangência de área de observação, os três postos de vigia, são utilizados nos meses de maior incidência de incêndios (de julho a setembro) como meio de vigilância da Mata Nacional, 24 horas por dia. Estes postos de vigia constituem, assim, a rede de vigilância fixa no concelho da Marinha Grande.
Cronologia dos Pontos de Vigia ainda existentes
Os pontos no Pinhal foram inicialmente construídos em madeira, por Bernardino Barros Gomes (do Facho e da Crastinha), com torres anexas até cerca de 1883. Foram sofrendo alterações ao longo do último século passando de madeira a alvenaria. Dos pontos existentes, apenas o Ponto do Facho e da Boavista eram assinalados, numa publicação de 1939, como tendo sido construídos em alvenaria. Posteriormente, seriam substituídos por ferro até chegarem à sua forma atual (a partir de 1937) com a construção em cimento armado, por Mário Amaro dos Santos Galo. O Ponto da Boavista manteve a sua traça original (em alvenaria) desde 1885, sofrendo obras de ampliação em 1898. O Ponto do Facho recebeu obras de manutenção em 2007, sendo substituída a escada original por uma escada vertical.
Caraterísticas Comuns
O facto de terem sido projetados pelo mesmo engenheiro (Mário dos Santos Galo) levou a que os pontos de vigia (do Facho, Novo, Crastinha e dos Outeiros) possuíssem várias características em comum. Todos foram construídos em 1937, em cimento armado, com uma escada em caracol a circundar a torre de vigia (atualmente o Ponto do Facho possui uma nova escada, vertical, construída em 2007), encimados por uma estrutura de vigia. A altura total é igual para estes quatros pontos de vigia: 15 metros. Possuem uma arquitetura à época inovadora e constituíram, a partir de meados da década de 1930, o embrião da Rede Nacional de Postos de Vigia.
O Ponto Novo
O Ponto Novo encontra-se no talhão 265 do Pinhal do Rei, na freguesia da Marinha Grande. Tem 15 metros de altura total e encontra-se a uma altitude do nível do mar de 115 metros. Em tempos mais antigos já se chamou Ponto da Carvoaria.
Foi originalmente construído em cimento armado, como os restantes pontos de observação no interior da mata, e a sua construção data de 1937. O Ponto Novo, veio substituir o Ponto da Ladeira Grande.
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