Le Cirque des Boutières, un joyau de l’Ardèche
Naissant au pied du Mont Mézenc, le cirque des Boutières est un joyau naturel des montagnes d’Ardèche. son panorama et sa facilité d’accès en font un site incontournable. petits et grands profiteront de cette vue époustouflante et des trésors bien cachés de cet ancien volcan.
Le territoire des Boutières se compose de sucs, de pentes abruptes, de fond de vallée. Dominant ces terres volcaniques, le cirque des Boutières offre en toute saison, un panorama exceptionnel sur l’Ardèche et les sommets alpins.
Depuis le parking de la croix des Boutières, vous pourrez en quelques pas vous rendre près de la table d’orientation pour découvrir ces paysages singuliers. Vous serez surpris par l’atmosphère qu’il se dégage de ce cirque, ambiance évoluant au fil des heures et des saisons.
La falaise du cirque des Boutières représente ce qui reste du cratère d’un ancien volcan, ruiné ensuite par l’érosion glaciaire qui a dessiné un vaste amphithéâtre.
Pour une immersion totale, je vous conseille cette 
géo-randonnée
6 km,
±236 m,
±02:00 hors recherche et contemplation 
du paysage, de la flore et de la faune
La trace gpx à télécharger ici !
Au départ de la croix des Boutières, empruntez la petite sente étroite à flanc de falaise à l'écart du GR du Massif Mézenc Gerbier (accessible, lui, en toutes saisons) Sur la crête du volcan, vous surplomberez le cirque et pourrez admirer pleinement le panorama qui s’offre à vous. Cette balade en direction du cirque des Boutières, vous permettra de retrouver la forme de l’ancien volcan qui occupait le site.
Dans ce cirque magnifique, les Cuzets offrent un paysage remarquable. Situé en surplomb du cirque des Boutières, les roches s'ouvrent sur un panorama exceptionnel renforçant l'attrait lié au site.
Côté ouest, c'est essentiellement le domaine des landes montagnardes à callune, genêt purgatif, myrtille et raisin d'ours. On trouve également prairies humides et milieux tourbeux abritant des plantes remarquables rares et caractéristiques de cette montagne d’Ardèche et d’Auvergne : arabette des Cévennes, aconit napel, lis martagon, tussilage.. Elles appartiennent à la fois à la flore montagnarde et subalpine. Les milieux forestiers occupent une partie de ce secteur.
A l'est du massif rocheux, les escarpements volcaniques portent une flore saxicole (recherchant les zone rocailleuses) variée. On y trouve notamment la lunetière d'Auvergne, espèce endémique (c'est à dire dont l'aire de répartition est limitée à une zone géographique restreinte) propre au Massif Central, et rare à l'échelle nationale.
Ce milieu offre aussi des espaces favorables à la nidification d'espèces rares, en particulier certains rapaces comme le faucon pèlerin. D'autres oiseaux liés aux milieux rupestres sont présents, comme le merle à plastron ou le merle de roche qui sont relativement rares. L'intérêt faunistique porte également sur les reptiles avec, par exemple, la présence de la vipère péliade.
On peut également y apercevoir la marmotte des alpes, introduite avec succès il y a près de 40 ans pour favoriser l'implantation de l'aigle royal (qui en fait son met favori), j'ai moi-même observé un vautour moine survolant le Chaulet le 27 juin 2021. L’érosion a créée de nombreux éboulis, qui constituent pour elles, des terriers accueillants et propices à y élever leurs petits. Enfin, les rapaces se plaisent à tournoyer au-dessus de ces falaises, accompagnant les parapentistes qui profitent également du point de vue grandiose sur les Boutières, le Mont Mézenc et le Gerbier-de-Jonc au loin.
Au retour, je vous propose d'enchaîner avec le clou du spectacle qui se situe au sommet de la montagne du Chaulet. De là-haut, la vue sera presque identique à celle au sommet du Mézenc, la table d’orientation en moins. Du Puy de Sancy aux Alpes, en passant par le Cantal, le mont Lozère ou le Gerbier de Jonc.
