Il s'agit d'une Earthcache, il n'y a pas de récipient à chercher.

Tourelles à Salles La Source

Les Causses

Sur les Causses l’abondance de la pierre traduit un mode de drainage et d’érosion particulier, caractéristique du paysage calcaire : ses assises sont généralement proches de l’horizontale, mais elles sont déformées par des plis à large rayon de courbure qui traduisent le contrecoup de l’orogénèse pyrénéenne. Rigides et donc cassantes, elles forment des masses extrêmement fracturées dans les fissures desquelles l’eau de pluie disparaît rapidement.

Le carbonate de calcium qui constitue le calcaire est en outre soluble dans l’eau chargée de gaz carbonique : en surface cette dissolution sous le couvert d’un sol provoque l’apparition de formes de corrosion particulières : les lapiez, surfaces déchiquetés à arrêtes aiguës. Elles communiquent en profondeur avec des fractures agrandies par la dissolution et les eaux ne sont arrêtées dans leur descente que par le premier niveau argileux imperméable, souvent à plusieurs dizaines ou centaines de mètres de profondeur. Il se crée ainsi un réseau souterrain qui émerge à la base des massifs carbonatés en grosses résurgences, tandis qu’en l’absence de circulation d’eau la surface du causse est dépourvue de drainage qui pourrait déblayer les produits du morcellement des roches par le gel. A l’aplomb des réseaux de dissolution les plus importants existent des dépressions en entonnoir, les dolines, dont le plancher peut finir par s’effondrer en créant un gouffre ou aven qui rejoint le réseau souterrain. Le débouché du réseau souterrain à l’air libre se traduit par une baisse du taux de gaz carbonique de l’eau, qui provoque la précipitation en masse du calcaire précédemment dissout. Il se forme des travertins encroûtant qui piègent souvent des débris végétaux comme on en voit à la cascade de Salles La Source. 

L’origine des causses

Les causses, formations si typiques de certains paysages du Rouergue, est évidemment lié à la paléogéographie de l’époque qui a succédé au permien, responsable du Rougier (grès rouge du permien). L’établissement de la mer autour du socle du Ségala-Lévezou, dans le détroit des Grands Causses puis dans le détroit de Rodez, marque le début d’un long cycle de dépôts marins qui constituent l’Ere Secondaire (Mésozoïque), caractérisé par un calme orogénique relatif et l’explosion de la vie terrestre. Les dépôts caractéristiques de cette ère sont des carbonates, calcaires ou dolomies, dont les empilements sur de grandes épaisseurs forment les causses et qui surmontent partout les grès permiens du Rougier par l’intermédiaire de niveaux argilo-marneux.

Hydrogéologie des causses

Ce relief karstique a sa propre hydrogéologie, qui est conditionnée par l’existence de trois niveaux carbonatés fissurés en grand : ils représentent chacun un aquifère distinct, séparé des autres par des niveaux marneux ou argileux imperméables sur lesquelles l’eau s’accumule et débouche à la surface sous forme d’émergence de sources. Ces trois aquifères principaux, dénommés inférieur, moyen et supérieur, sont constitués respectivement par les dolomies et les calcaires de la base du Lias (sinémurien-hettangien) A1, par les calcaires roux biodétritiques du Lias moyen (domérien) A2, et par la masse des calcaires et des dolomies du jurassique moyen (bajocien-bathonien) A3.

Série litostratigraphique synthétique des causses

Travertin

Les travertins actuels contiennent de l'aragonite (L’aragonite est un minéral composé de carbonate de calcium CaCO3) qui recristallise rapidement en calcite. Les travertins, aussi appelés tufs calcaires, sont des roches sédimentaires. Ces roches se trouvent à l’emplacement d’anciens ou d’actuels cours d’eau, sources calcaires. Ces roches sédimentaires se reconnaissent facilement : elles ont de nombreuses cavités, elles sont donc légères. De plus, elles sont tendres et non stratifié.

Le travertin se forme aux émergences de certaines sources ou cours d'eau à petites cascades, par précipitation/cristallisation de carbonates à partir d'eaux sursaturées en ions Ca2+ et HCO3-. Cette cristallisation n'est généralement pas spontanée. Elle résulte des effets conjugués d'une chute rapide de la pression partielle de CO2 de l'eau, d'une hausse de la température ambiante, d'une augmentation de l'oxygénation, de la turbulence des eaux, des végétaux, d'algues, de mousses, de champignons ou de bactéries.

La végétation repousse de manière continue sur la structure au fur et à mesure qu'elle se calcifie et meurt. Ce cycle est entretenu tant qu'un apport d'eau sursaturée en carbonate se poursuit et que les algues et bryophytes croissent plus rapidement que le travertin ne se forme. Le travertin peut être très fin ou au contraire grossier selon la nature du support (végétaux, algues, mousses ou bactéries) qui favorise sa croissance. On parle d'une source pétrifiante.

Constructions locales

La variété des matériaux utilisés dans la construction locale traduit la position intermédiaire du vilage dans la série stratigraphique : grès du rougier (E), calcaires domériens ocre jaune (B) et calcaires bajociens blanc crème (A). Le travertin (C) a été abondamment utilisé aussi : c’est une roche poreuse mais non perméable, très isolante, facile à tailler, relativement légère, très résistante et non gélive. Les matériaux de construction des toitures sont de lourdes pierres plates, les lauzes, tirées de quelques carrières de schiste (D) proches : Ségala, Viadène ou Lévézou. Les lauzes donnent aux toits de la région une allure sévère et imposante.

Roches locales

Sources

Wikipedia

Mignon, René : Géologie et Patrimoine du Rouergue

https://planet-terre.ens-lyon.fr/

Questions pour valider cette Earthcache :

1. Regardez la Photo 1 du mur de l’ancienne filature (Musée des arts et métiers traditionnels). Repérez les zones colorées J, K, L et M. Quelles roches correspondent à ces quatre zones ? (Aidez-vous de la photo du descriptif.)
2. Classez les roches J, K, L, M de la plus ancienne à la plus récente, justifiez votre réponse. (Aidez-vous du tableau de la série litostratigraphique synthétique des causses.)
3. Tournez-vous et observez la tourelle dans le jardin de la filature en bas. Quelles roches se trouvent sous les zones colorées X, Y et Z ?
4. Expliquez la formation d’un travertin.
5. Comparez les zones L et X. Quelles sont ces deux roches ? Quelle est la principale différence entre les moellons de ces deux zones ?
6. Une photo de vous ou d’un objet vous représentant sur le site.

Photo 1

Photo 2

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English version

This is an Earthcache, there is no container to look for.

Turrets at Salles La Source

The Causses

On the Causses, the abundance of stone reflects a particular mode of drainage and erosion, characteristic of the limestone landscape: its courses are generally close to the horizontal, but they are deformed by folds with a wide radius of curvature which reflect the aftermath of the Pyrenean orogeny. Rigid and therefore brittle, they form extremely fractured masses in the cracks of which rainwater quickly disappears.

The calcium carbonate which constitutes the limestone is also soluble in water charged with carbon dioxide: on the surface this dissolution under the cover of a soil causes the appearance of particular forms of corrosion: lapiez, jagged surfaces with sharp edges . They communicate at depth with fractures enlarged by dissolution and the waters are only stopped in their descent by the first impermeable clayey level, often several tens or hundreds of meters deep. An underground network is thus created which emerges at the base of the carbonated massifs in large resurgences, while in the absence of water circulation the surface of the causse is devoid of drainage which could clear away the products of the fragmentation of the rocks by the gel. Below the most important dissolution networks exist funnel-shaped depressions, dolines, whose floor can end up collapsing, creating a chasm or aven which joins the underground network. The opening of the underground network into the open air results in a drop in the level of carbon dioxide in the water, which causes the mass precipitation of the previously dissolved limestone. Encrusting travertines are formed which often trap plant debris, such as can be seen at the Salles La Source waterfall.

The origin of the causses

The causses, formations so typical of certain Rouergue landscapes, are obviously linked to the paleogeography of the period which succeeded the Permian, responsible for Rougier (Permian red sandstone). The establishment of the sea around the base of Ségala-Lévezou, in the strait of the Grands Causses then in the strait of Rodez, marks the beginning of a long cycle of marine deposits which constitute the Secondary Era (Mesozoic), characterized by a relative orogenic calm and the explosion of terrestrial life. The characteristic deposits of this era are carbonates, limestones or dolomites, whose stacks on great thicknesses form the causses and which overcome everywhere the Permian sandstones of Rougier by the intermediary of clay-marly levels.

Causses hydrogeology

This karstic relief has its own hydrogeology, which is conditioned by the existence of three large fissured carbonate levels: they each represent a distinct aquifer, separated from the others by impermeable marl or clay levels on which water accumulates and emerges. on the surface in the form of springs emerging. These three main aquifers, called lower, middle and upper, are constituted respectively by the dolomites and the limestones of the base of the Lias (Sinemurian-Hettangian) A1, by the red biodetrital limestones of the Middle Lias (Domerian) A2, and by the mass Middle Jurassic (Bajocian-Bathonian) limestones and dolomites A3.

Synthetic litostratigraphic series of causses

Travertine

Current travertines contain aragonite (Aragonite is a mineral composed of calcium carbonate CaCO3) which quickly recrystallizes into calcite. Travertines, also called calcareous tuffs, are sedimentary rocks. These rocks are found at the site of former or current watercourses, limestone springs. These sedimentary rocks are easily recognizable: they have many cavities, so they are light. Plus, they're soft and not laminated.

Travertine is formed at the emergence of certain springs or streams with small waterfalls, by precipitation/crystallization of carbonates from water supersaturated with Ca2+ and HCO3- ions. This crystallization is generally not spontaneous. It results from the combined effects of a rapid drop in the partial pressure of CO2 in the water, a rise in ambient temperature, an increase in oxygenation, the turbulence of water, plants, algae, mosses, fungi or bacteria.

Vegetation continually regrows on the structure as it calcifies and dies. This cycle is maintained as long as a supply of water supersaturated with carbonate continues and the algae and bryophytes grow faster than the travertine forms. Travertine can be very fine or on the contrary coarse depending on the nature of the support (plants, algae, mosses or bacteria) which promotes its growth. We are talking about a petrifying source.

Local constructions

The variety of materials used in local construction reflects the intermediate position of the village in the stratigraphic series: Rougier sandstone (E), yellow ocher Domérian limestone (B) and creamy white Bajocian limestone (A). Travertine (C) was also widely used: it is a porous but non-permeable rock, very insulating, easy to cut, relatively light, very resistant and frost-resistant. The building materials for the roofs are heavy flat stones, lauzes, taken from a few nearby shale quarries (D): Ségala, Viadène or Lévézou. The slates give the roofs of the region a severe and imposing appearance.

Local rocks

Questions to validate this Earthcache:

1. Look at Photo 1 of the wall of the old spinning mill (Museum of Traditional Arts and Crafts). Locate the colored areas J, K, L and M. Which rocks correspond to these four areas? (Help yourself from the photo of the description.)

2. Classify the rocks J, K, L, M from the oldest to the most recent, justify your answer. (Help yourself from the table of the synthetic litostratigraphic series of the causses.)

3. Turn around and watch the turret in the spinning garden below. What rocks are below the colored areas X, Y, and Z?

4. Explain the formation of a travertine.

5. Compare the L and X zones. What are these two rocks? What is the main difference between the rubble stones of these two areas?

6. A photo of you or an object representing you on the site.

Photo 1

Photo 2

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