LA ESCORRENTÍA SUPERFICIAL
¿QUÉ ES?
Se llama escorrentía o escurrimiento a la corriente de agua que circula por la superficie de la tierra, fuera de sus cauces habituales. Se forma cuando las precipitaciones superan la capacidad de infiltración del suelo y el agua empieza a correr por la superficie. Este fenónemos es muy característico de la zona Mediterránea, en donde abundan las lluvias torrenciales e irregulares.
La escorrentía superficial es una de las principales causas de erosión a nivel mundial. Suele ser particularmente dañina en suelos poco permeables, como los arcillosos, y en zonas con una cubierta vegetal escasa, y depende de factores como el clima, el tipo de roca o la pendiente del terreno. De modo similar, en lugares en los que hay abundantes materiales sueltos o muy porosos, es muy alto el porcentaje de agua que se estanca.
Escorrentía superficial sobre un campo de cultivo
¿QUÉ PARÁMETROS INFLUYEN?
Los principales parámetros que afectan la escorrentía son:
- La intensidad de la precipitación: a mayor precipitación, mayor escorrentía.
- La capacidad de infiltración de una superficie particular: por ejemplo, es mucho más frecuente la escorrentía en suelos poco porosos, como los arcillosos.
- La condición hidráulica a la que se encuentra el suelo o la roca: un suelo húmedo está más saturado, por tanto es capaz de infiltrar menos y la escorrentía es mayor.
- Las características hidráulicas del suelo o roca: la propia naturaleza de los componentes del suelo, el espacio entre ellos...
- La vegetación existente: un suelo con una buena cubierta vegetal sufre menos procesos de erosión por escorrentía, al frenar las plantas la velocidad del agua y favorecer la infiltración
FASES DE LA ESCORRENTÍA
El proceso de escorrentía evoluciona según un ciclo conformado de cuatro fases en relación con el ritmo de las precipitaciones. A continuación, se describen las fases que componen el ciclo:
- Primera fase, período sin precipitaciones: Después de un período sin presencia de precipitación en la zona, el proceso de evapotranspiración tiende a agotar la humedad existente en las capas superficiales y a extraer agua de la franja capilar. En esta fase, las aguas subterráneas alimentan las corrientes superficiales descendiendo progresivamente el nivel piezométrico existente en ellas.
- Segunda fase, inicio de la precipitación: Cuando la evapotranspiración cesa, las aguas meteóricas que se generan durante el proceso de precipitación son interceptadas por la vegetación, el suelo, las superficies de agua libre y los cuerpos de agua superficiales; en esta etapa, se infiltra una cantidad considerable de agua que abastece la capacidad de almacenamiento, y el agua excedente se mueve de manera superficial en forma de escorrentía directa alimentando las fuentes de agua superficiales. Los aportes de las corrientes subterráneas a los flujos de agua superficial continúan y sigue sin interrumpirse el descenso de los niveles piezométricos de la capa freática.
- Tercera fase, precipitación máxima: Cuando la precipitación se prolonga por determinado intervalo de tiempo, la cubierta vegetal intercepta poca agua, generando que gran parte de las aguas meteóricas alcancen el suelo y que las capas superficiales del mismo se saturen. Al encontrarse el suelo saturado, parte de las aguas producto de la precipitación se infiltran alimentando la escorrentía hipodérmica, y así mismo a los acuíferos, originándose en éstos un aumento del nivel piezométrico. Las aguas que no se infiltran en el suelo generan escorrentía superficial, la cual en esta etapa del ciclo presenta su valor máximo, mientras que la escorrentía subterránea aumenta ligeramente. La escorrentía total generada en el ciclo alcanza su máximo valor, produciendo aumento en el caudal de las fuentes hídricas y generando crecimiento del recurso.
- Cuarta fase, etapa posterior a la precipitación: Al cesar la lluvia, la escorrentía superficial desaparece rápidamente y tanto el suelo como el subsuelo se encuentran saturados de agua. La infiltración de agua continúa en sectores donde se presentan depresiones superficiales que estancan el agua y alimentan tanto la humedad del suelo, como a la escorrentía subsuperficial y las aguas subterráneas. Al finalizar la precipitación aparecen nuevamente los procesos de evapotranspiración y el caudal de las fuentes hídricas que fueron alimentadas por los diversos tipos de escorrentía entran en régimen de decrecimiento. Esta fase y el ciclo de la escorrentía se cierra con la aparición de la primera fase.
LAS CÁRCAVAS
Uno de los efectos más visibles de la escorrentía superficial en el clima mediterráneo es la aparición de cárcavas, socavones producidos en rocas y suelos de lugares con pendiente a causa de las avenidas de agua de lluvia.
Se producen tan solo en el sustrato de tipo arcilloso, si hay dos o más cárcavas que avanzan paralelas en línea recta se llama rills. Se concretan, normalmente, en abarrancamientos formados en los materiales blandos por el agua de arroyada que, cuando falta una cobertura vegetal suficiente, ataca las pendientes excavando largos surcos de bordes vivos.
Cárcavas sobre el terreno
PARA REGISTRAR EL CACHÉ
Para poder registrar el caché debes de enviar las respuestas correctas a las siguientes preguntas a través del Centro de Mensajería de Geocaching. No es necesario que esperes la confirmación para poder registrar, aunque registros que no hayan enviado las respuestas previamente serán eliminados.
- ¿En qué tipo de suelos es más dañina la escorrentía superficial?
- ¿En qué etapa el proceso de escorrentía es máximo?
- ¿Puedes ver muchas cárcavas en las laderas del Cabezo Gordo? ¿Por qué?
- En las coordenadas publicadas puedes encontrar una construcción. Es una balsa de captación de aguas de escorrentía. Si te asomas con precaución verás materiales en el fondo. ¿Qué tipo de materiales son? ¿Por qué crees que aparecen aquí?