De son côté, à partir de mi-février, Mademoiselle Rouge-gorge, qui a elle aussi son propre territoire (voilà une égalité des sexes parfaites chez nos amis les rouges-gorges), part à la recherche du plus beau mari possible. Elle va tester les males chacun leur tour, passant quelques jours avec l’un, quelques heures avec un autre, explorant les moindres recoins de leurs territoires avant de choisir l’un d’eux… Monsieur Rouge-gorge ne voit pas toujours cela d’un bon œil : il a bien du mal à ne pas repousser cette étrangère au plastron rouge, ce rouge qu’il combat pour défendre son territoire bec et ongles ! Au début, chacun vit dans son coin, et petit à petit, le printemps arrivant, ils restent de plus en plus souvent ensemble. Et un beau matin, voilà que Mademoiselle Rouge-gorge se met à charrier un millier de feuilles mortes -parfois aussi grandes qu’elle- qu’elle amasse en un énorme matelas sur lequel elle empile encore une épaisseur de mousse, le tout entremêlé de poils d’animaux, de plumes, de nylon, de papier journal, glanés par ci par là. Mademoiselle Rouge-gorge est la reine du camouflage et en 4 jours, voilà le berceau lové dans un creux d’arbre -ou entre deux racines, dans un trou de talus, dans un massif de lierre, parfois même dans une vieille godasse ou une bouilloire abandonnée dans un buisson- prêt à accueillir sa future progéniture. Reste à fabriquer les œufs et il va lui falloir beaucoup d’énergie pour cela. Qu’à cela ne tienne, Monsieur Rouge-gorge est mis à contribution : c’est lui qui se charge de ravitailler Mademoiselle Rouge-gorge. Et quatorze jours plus tard… (à suivre)