LOS OLISTOLITOS DE SAJAMBRE
Para poder comprender mejor la historia geológica de Los Picos de Europa, y por tanto, la del Valle de Sajambre, vamos a hacer un sencillo repaso a varios conceptos geológicos:
Los tiempos geológicos
Nuestro planeta, La Tierra, se origina hace 4.500 millones de años (=ma).
La historia de La Tierra se divide en tres EONES:
- Arcaico (aparición de las primeras cianobacterias)
- Proterozoico (aparición de una atmósfera oxidante y fauna de Ediácara)
- Fanerozoico (que comienza hace 540 ma y en el que actualmente nos encontramos)
El Fanerozoico es el EÓN en el que los organismos vivientes ya toman formas complejas, evolucionan y se diversifican ampliamente. Se divide en tres ERAS: Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico. Es en la era Paleozoica en donde tiene origen los principales materiales rocosos del Parque Nacional de los Picos de Europa.
Las ERAS se dividen a su vez en PERIODOS. Lo podemos observar en el siguiente esquema que representa las edades basadas en la escala de tiempos geológicos:
Las Rocas del Parque Nacional de Picos de Europa
Las rocas que constituyen el Parque Nacional de los Picos de Europa son el resultado de la acumulación de sedimentos, a lo largo de millones de años, en cuencas sedimentarias. La mayor parte de estas rocas, cuyo espesor es de unos pocos miles de metros, se formaron durante la era Paleozoica. Esta etapa de la historia de la tierra comenzó hace 542 millones de años y terminó hace 250 millones de años.
La Plataforma carbonatada de Picos de Europa
Durante más de 20 millones de años, la plataforma carbonatada de los Picos de Europa estuvo activa, cubriendo una superficie submarina superior a 12.000 km2 y acumulándose un espesor de calizas de más de 1.500 m. Estas cifras la convierten en una de las mayores plataformas carbonatadas del Carbonífero del mundo de las que hay constancia.
De ella solo se conocen sus bordes occidental y meridional, con taludes submarinos muy inclinados (pendientes de hasta 40º) que descendían hasta profundidades de 700m. Su parte superior llegaba cerca de la superficie, incluso llegó a quedar emergida durante las épocas glaciares del Carbonífero, a causa del descenso del nivel del mar provocados por la glaciación y la Orogenia Varisca.
En todo este tiempo, la cuenca sedimentaria cantábrica sufrió grandes modificaciones: por un lado como consecuencia del desplazamiento de las placas que componen la corteza terrestre, fue cambiando de latitud, viajando desde posiciones muy australes hasta las proximidades del ecuador.
Por otro lado, sufrió dos importantes episodios de deformación, la Orogenia Varisca (también llamada Hercínica) y la Orogenia Alpina, que causaron el levantamiento de cordilleras.
Este hecho, unido a importantes fluctuaciones del nivel del mar producidas por cambios climáticos, propició que a lo largo del tiempo los sedimentos se acumulasen en contextos geográficos y ambientales muy diferentes, desde áreas marinas profundas hasta zonas continentales.
A pesar de la distorsión inicial de los estratos que causaron las fracturas y el plegamiento asociado a las dos orogenias, la sucesión sedimentaria que muestra la región del Parque Nacional de los Picos de Europa ha podido ser construida ordenadamente. Se han determinado tanto los ambientes como las épocas en las que se originaron. La información descifrada de esta gran base de datos indica que el registro sedimentario no es continuo, sino que hubo largos periodos de los que no se conserva ningún sedimento.
La compresión y el acortamiento de la corteza terrestre causado por la Orogenia Varisca redujo progresivamente la superficie inicial de la cuenca sedimentaria y provocó que rocas que se habían formado en sectores muy alejados y bajo diferentes condiciones geográficas, climáticas y ambientales, se aproximasen e incluso se superpusiesen unas sobre otras.
Confluencia de Regiones Geológicas
En la comarca de Sajambre confluyen tres sectores que presentan distintos rasgos geológicos: son las llamadas regiones geológicas de Picos de Europa, del Pisuerga-Carrión y de Ponga. En la primera predominan las calizas, en la segunda las rocas silíceas (conglomerados, areniscas y lutitas) y en la tercera aparece una alternancia de todas ellas.
Un cabalgamiento transversal al curso del río Sella superpone la Región de Ponga sobre la del Pisuerga-Carrión, mientras que la de Picos de Europa cabalga sobre las dos anteriores.
La diversidad geológica (la mayor de PN Picos de Europa) y de paisajes del Valle de Sajambre se debe, por tanto, a la confluencia de tres regiones geológicas distintas, acercadas por efecto de importantes cabalgamientos (líneas rojas).
El Dúplex de Los Beyos
La ladera oriental de la Peña Niajo muestra una espectacular superposición de láminas de caliza, repetidas tectónicamente por numerosos cabalgamientos. Además, en esta localidad, el dúplex aparece plegado formando una estructura antiformal.
Los Olistolitos Calcáreos de Sajambre
En ocasiones, los seísmos provocados por la Orogenia Varisca hicieron que los bordes de la gran plataforma carbonatada de los Picos de Europa se fragmentara. Se desprendieron grandes bloques que se deslizaron por el talud submarino hasta quedar englobados entre los sedimentos turbidíticos del fondo.
Estos fragmentos denominados olistolitos, se observan en diversas zonas de Sajambre, Valdeón y Liébana, formando afloramientos aislados de calizas rodeados por materiales siliciclásticos (por ejemplo, lutitas).
Más concretamente, en la zona de Sajambre llamada Verrunde, se puede contemplar un conjunto de olistolitos en donde destaca la mole calcárea de la Peña de Los Mazos.
La Peña de Los Mazos es un enorme olistolito:
Para poder registrar este EarthCache deberás responder a las siguientes preguntas, mediante un mensaje a través de Geocaching o por email. Una vez que hayas enviado las respuestas, puedes registrarlo como encontrado. Si hay algo incorrecto me pondré en contacto contigo para solucionarlo. Todo registro de encontrado realizado sin enviar las respuestas será borrado sin previo aviso.
1. ¿En qué EÓN y Era se formaron las rocas del Parque Nacional de Los Picos De Europa? ¿De qué manera se formaron?
2. ¿Qué 2 episodios de deformación sufrieron estas rocas, causando el levantamiento de cordilleras?
3. ¿Qué fenómenos provocaron la superposición o 'cabalgamiento' de rocas formadas en zonas muy lejanas?
4. Explica con tus palabras cómo se formaron los olistolitos de Sajambre, y en qué periodo o periodos sucedió.
5. ¿Qué Regiones Geológicas podemos encontrar en Sajambre? ¿En cual de ellas están enclavados los olistolitos calcáreos?
6. Desde las coordenadas publicadas, describe cuántos grupos de olistolitos puedes ver, y cómo los diferencias de otras rocas que hay por la zona (color, aspecto, situación,...). Saca una foto en la que se te vea señalando al olistolito de la Peña de Los Mazos. Si no deseas aparecer en la foto, puedes mostrar la mano o cualquier objeto que apunte hacia el olistolito. Sube la foto a tu registro de encontrado.
Espero que hayas aprendido algo y disfrutes del paisaje, ¡feliz Geocaching!
* Información extraída de contenidos elaborados por Nemesio Heredia (Instituto Geológico y Minero de España), Pedro Farias y Elisa Villa (Departamento de Geología, Universidad de Oviedo).