Événement : Le boulder érigé à la cote 241 marque l’avance extrême de la 2e U.S. division, le 5 novembre 1918, après le repli des unités allemandes à l’est de la Meuse.
Des « boules » en béton (les Américains disent « boulders »), des monuments, bornes de champ de bataille, des rochers ont été placés à l’endroit où se trouvaient les troupes américaines le jour de la signature de l’armistice, le 11 novembre 1918 à 11 h.
En 1919-1920, les vétérans de la 2e Division américaine d’infanterie ont souhaité montrer les endroits où ils se trouvaient.
Pourquoi un rocher ? « Peut-être, explique Alain Cesarini, historien, spécialiste de 1914-1918, de Stenay, en référence aux rochers du bois Belleau, leur première victoire en France. »
Les boules ont été ornées d’une étoile et d’une plaque en bronze indiquant la date à laquelle la 2nd US Infantry Division se trouvait. Les plaques étaient ornées de l’Indian Head, la tête d’Indien, l’emblème de la Division. Mais beaucoup ont été volées.
Le nombre : Vingt-quatre au total. Les boules sont au nombre de 24. Elles n’ont pas toutes les mêmes dimensions.
Les boules du secteur : Plusieurs de ces boulders jalonnent la progression de la 2e U.S. Division. On en trouve, dans le secteur, une sur la RD 964 à hauteur de la ferme de Belle Fontaine en allant sur Mouzon (ici ...) , une à Létanne, une à Beaumont-en-Argonne et une à Villemontry.
Histoire de la 2e division U.S.
Les premiers éléments de la 2e division d’infanterie U.S. débarquent en France au mois de juillet 1917. Deux bataillons du 5e U.S.M.C. sont mis en ligne avec des chasseurs français dans la région de Gondrecourt.
Le 12 septembre, le Q.G. de la division s’installe à Bourmont en Haute-Marne où l’unité se constitue et se forme.
À partir du 24 septembre, la brigade d’infanterie et la brigade de marine se rejoignent et forment la 2e division d’infanterie placée sous les ordres du brigadier général C.A. Doyen. Le 26, la 2edivision est officiellement crée.
À partir du 10 mai 1918, la division est jugée opérationnelle et est affectée au Xe C.A. français. Elle prend position dans la région de Saint-Mihiel et lance quelques coups de main pour parfaire sa formation.
Suite à l’offensive allemande du 27 mai 1918 sur le Chemin des Dames, la 2e U.S. division est appelée à la rescousse pour stopper l’ennemi dans la région de Château-Thierry, et contre-attaquer dans le bois de Belleau.
Elle participe à la contre-attaque française du 18 juillet et s’illustre dans la région de Villers-Cotterêts et de Soissons. Le 29, le général John A. Lejeune prend le commandement de la 2e U.S. division.
Le 12 septembre, la division participe à la réduction du saillant de Saint-Mihiel, première opération 100 % américaine.
Le 26 septembre 1918, alors que l’armée américaine lance une offensive générale entre Argonne et Moselle, la 2e U.S. division ainsi que la 36e U.S. division sont rattachées à la 4e armée française pour l’épauler dans la bataille de Champagne. Le 3 octobre, les deux divisions réussissent à s’emparer du Blanc Mont et à briser la ligne Hindenbourg.
À partir du 1er novembre, la 2e U.S.division réintègre le Ve corps d’armée U.S. et participe à la phase finale de l’offensive Meuse-Argonne.
