La meulière de Montmartre EarthCache

Contexte géologique
La meulière

La formation géologique du Bassin parisien s'étale depuis le Crétacé (65 Ma) jusqu'à l'Oligocène (23 Ma). La meulière est apparue pendant le Stampien (dernier sous-étage de l'Oligocène). Cette roche se retrouve donc sur le haut des strates géologique, ce qui la rend facilement exploitable. La meulière est présente sur la plateforme de Beauce et la plateforme de Brie. Le Bassin parisien a connu une élévation d'une centaine de mètres selon l'axe NE/SW. Certaines "buttes-témoins" servent de repère pour les étages géologiques. Concernant la plateforme de Beauce, la butte-témoin de Villers-Cotteret à 70km au nord de Paris est 100m plus haute que la plateforme de Beauce à Meudon. A paris, la colline de Belleville (128m) et la butte Montmartre (127m) sont aussi des buttes-témoins de la plateforme de Beauce. La meulière est une roche siliceuse d'origine sédimentaire. Elle est remplie de petits trous que l'on compare souvent à du gruyère. Ces trous lui donnent un aspect rugueux. C'est une roche légère, très dure et inaltérable (résistante à l'érosion). Elle peut avoir des tons gris, beige ou ocre en fonction de ces constituants.

La meulière s'est formée dans une vaste lagune et un climat chaud. Elle est l'évolution géochimique complexe (appelée meuliérisation) des sables de Fontainebleau, de quartz, de calcaire et d'argile. Les eaux de pluie ont dissous le calcaire, laissant la silice et d'autres dépôts agglomérés. On peut parfois retrouver des restes de calcaire et quelques fossiles. Sur certaines pierres, on observe aussi des dépôts de calcite, consécutifs à la dissolution du calcaire, qui créent de petites boules autour des grains de silice.

Utilisation
Depuis longtemps

On retrouve des traces d'utilisation de la meulière associée au calcaire et au grès dès l'âge du Bronze. A l'antiquité, elle était utilisée pour le drainage. On a retrouvé ces traces à Saint-Pierre-du-Perray dans l'Essonne (village dans lequel j'ai grandi). On la retrouve aussi sur des abbayes et des églises du XIIème siècle (comme à Vaux de Cernay).

Elle a été fortement exploitée fin XIXème et début XXème siècle aux alentours de Paris pour les constructions de maisons et d'immeubles.

Son nom (meulière) ne vient pas de la ville des Molières, comme certains pourraient le penser, mais de l'utilisation qu'on en avait pour la fabrication des meules. Sa dureté et son pouvoir abrasif en ont fait des meules reconnues dans le monde entier. Elles étaient exportées par bateau jusqu'en Nouvelle-Zélande. Exploités jusqu’à la fin du XIXe siècle environ, 206 sites d’extraction ont été recensés en France. On estime qu'une carrière comme celle des Molières a fabriqué entre 100000 et 200000 meules en 700 ans d'exploitation.

Sur le site
Les réservoirs de Montmartre

Vous êtes devant un mur des réservoirs de Montmartre construit entre 1887 et 1889 sur l'emplacement de l'ancien pressoir à raisins de l'abbaye des Dames de Montmartre. Ces réservoirs ressemblent volontairement à une forteresse avec des murs en meulières et des contreforts en calcaire de Souppes. Les murs sont percés de meurtrières et surmontés de de tourelles carrées. Le calcaire de Souppes est celui qui a aussi servi à construire la basilique. Vous trouverez des explications sur ce calcaire dans la earth-cache Montmartre la blanche. Les questions de cette earth ne portent que sur la meulière présente ici.

Sources
Pour la création de cette earth-cache, j'ai utilisé différentes sources dont les principales sont persee, infoterre, malakoff-patrimoine, Wikipedia et parc-naturel-chevreuse.

La même pierre est montrée sur les 2 photos

Geological context
The millstone

The geological formation of the Paris Basin extends from the Cretaceous (65 Ma) to the Oligocene (23 Ma). The millstone appeared during the Stampien (last understory of the Oligocene). This rock is therefore found on the top of the geological strata, which makes it easily exploitable. The millstone is present on the Beauce platform and the Brie platform. The Paris Basin experienced an elevation of around one hundred meters along the NE / SW axis. Some "witness mounds" are used as benchmarks for the geological stages. Regarding the Beauce platform, the witness hill of Villers-Cotteret 70km north of Paris is 100m higher than the Beauce platform in Meudon. In Paris, the Belleville hill (128m) and the Montmartre hill (127m) are also witness mounds of the Beauce platform. The millstone is a siliceous rock of sedimentary origin. It is filled with small holes that are often compared to Gruyère. These holes give it a rough appearance. It is a light rock, very hard and unalterable (resistant to erosion). It can have gray, beige or ocher tones depending on these constituents.

The millstone formed in a vast lagoon and a hot climate. It is the complex geochemical evolution (called grinding) of the sands of Fontainebleau, quartz, limestone and clay. The rainwater dissolved the limestone, leaving silica and other clumped deposits. We can sometimes find remains of limestone and some fossils. On some stones, calcite deposits are also observed, following the dissolution of the limestone, which create small balls around the grains of silica.

Use
Since a long time

We find traces of use of the millstone associated with limestone and sandstone from the Bronze Age. In antiquity, it was used for drainage. We found these traces in Saint-Pierre-du-Perray in Essonne (village in which I grew up). It is also found on abbeys and 12th century churches (as in Vaux de Cernay).

It was heavily exploited at the end of the 19th century and the beginning of the 20th century around Paris for the construction of houses and buildings.

Its name (millstone) does not come from the town of Molières, as some might think, but from the use that it had for the manufacture of millstones. Its hardness and abrasive power have made it grinding wheels recognized around the world. They were exported by ship to New Zealand. Operated until around the end of the 19th century, 206 extraction sites have been identified in France. It is estimated that a quarry like that of Molières produced between 100,000 and 200,000 grindstones in 700 years of operation.

On the site
The reservoirs of Montmartre

You are in front of a wall of the Montmartre reservoirs built between 1887 and 1889 on the site of the old grape press of the Dames de Montmartre abbey. These reservoirs deliberately resemble a fortress with walls in millstone and buttresses in limestone from Souppes. The walls are pierced with loopholes and surmounted by square turrets. Souppes limestone is the one that was also used to build the basilica. You will find explanations about this limestone in the earth-cache Montmartre la blanche. The questions of this earth relate only to the millstone present here.

Sources
For the creation of this earth-cache, I used different sources, the main ones are persee, infoterre, malakoff-patrimoine, Wikipedia and parc-naturel-chevreuse.

The same stone is shown in the 2 photos