La balade commence sur le pont de Créteil… et croyez-moi, en voyant cet énorme pont, traversé par une départementale et une ligne de bus à haute fréquence, on n’imagine pas du tout ce qui nous attend en contrebas.
Un escalier plus tard, changement de décor : on se retrouve sur un petit chemin qui longe un étroit bras de la Marne d’un côté, des jardins familiaux de l’autre.
C’est le Chemin de Halage de Créteil. Il y a très longtemps, il n’existait aucun pont, on devait emprunter le bac pour traverser la rivière, croisant des bateaux qui transportaient des hommes et des marchandises.
Pour les aider à manœuvrer dans ces voies d’eau étroites, on accrochait aux péniches des cordes tractées par des hommes, du bétail ou des chevaux. Le capitaine du bateau contrôlait simplement la direction grâce à son gouvernail.
Les habitants des propriétés au bord de l’eau n’avaient quant à eux pas le choix : ils devaient laisser un passage de 7.8 mètres au bord de la rivière.
Évidemment, avec l’apparition des moteurs, les chemins de halage ont peu à peu perdu leur fonction initiale et sont très souvent devenus des lieux de balade, aménagés pour la marche à pied ou pour le vélo. Le Chemin de Halage de Créteil ne fait pas exception à la règle.
Assez rapidement, le bras de Marne qui n’était déjà pas très large se divise encore au niveau de l’île de la Guyère.
La rivière est bordée de nombreux pontons de bois qui permettent de s’installer sur les bords de Marne pour lire ou profiter d’un moment entre amis.