La Earthcache / The Earthcache
► Contexte géologique local
La plaine du Roussillon est constituée d'une formation géologique récente faite de sédiments détritiques déposés entre 1,2 Ma (Pléistocène inférieur) et 30 000 ans (Pléistocène supérieur).
Organisée en une succession de terrasses fluviatiles disposées en trois ensembles étagées, elle présente des caractéristiques particulières.
► Qu'est-ce qu'une terrasse fluviatile ?
~ Définition
Une terrasse alluviale est un objet topographique défini par un plan sub-horizontal suivi d’un talus délimité par une rupture de pente plus ou moins émoussée par l’érosion.
C'est un objet sédimentaire d’un volume d’alluvions de granulométrie et de composition lithologique très variable appelé nappe alluviale.
~ Classification granulométrique et diagenèse
La caractérisation d'un dépôt sédimentaire détritiques dépend principalement de la taille des sédiments qui le composent.
On peut utiliser pour cela l'échelle de Wentworth :
La diagenèse est le processus de cimentation/consolidation qui transforme un dépôt superficiel meuble en une roche sédimentaire consolidée.
Elle se fait principalement par enfouissement et consolidation par une matrice liant les sédiments.
Cette matrice peut être de différente nature (ferrugineuse, calcaire, siliceuse,...).
► Les terrasses du Roussillon
~ Genèse
Durant le Quaternaire, la plaine du Roussillon est le siège d'un mouvement de subsidence formant un fossé d'éffondrement en réaction à la surrection de la chaîne pyrénéenne.
Ce fossé s'étend sur 900 km2, limité au nord par la faille de la Têt et au sud par celle des Albères.
Il présente des versants d'une inclinaison moyenne de 20 degrés.
La poursuite de l'orogenèse pyrénéenne et la survenue de périodes glaciaires a considérablement accéléré l'érosion de ce massif montagneux.
Les sédiments produits ont été transportés puis déposés dans le fossé de subsidence par quatre fleuves, l’Agly au nord et le Tech au sud encadrant la Têt et le Réart.
Ces sédiments déposés sous la forme de nappes alluviales sont de lithologie (nature) et granulométrie (taille des sédiments) variable en fonction de la pente et des cycles climatiques.
Ces dépôts se sont accompagnés d'un lessivage du fer qui a précipité en oxydes ferriques (Fe2O3), se déposant entre les sédiments et donnant une coloration jaune à rouge aux grains.
Ces oxydes ferriques peuvent former un ciment ferrugineux soudant les grains entre eux.
~ Erosion
Creusés par les fleuves, ces terrasses remises à l'air libre subissent l'érosion par l'eau météoritique.
Cette érosion est accrue par un climat méditerranéen marqué par un climat globalement sec mais avec des épisodes pluvieux très intenses favorisant un ruissellement très actif.
Les eaux empruntent les fissures du substrat, les élargissent progressivement en chenaux parallèles qui fusionnent par écroulement des crêtes qui les séparent.
Cependant, si une formation plus dure protège ces formations sédimentaires tendres, il peut se former des cheminées de fées, colonnes faites de roches friables dont le sommet est protégé et coiffé par une roche de nature différente plus résistante à l'érosion (ex : sédiments plus résistants).
► Geological local context
The Roussillon plain is made up of a recent geological formation made up of detrital sediments deposited between 1.2 Ma (lower Pleistocene) and 30,000 years (upper Pleistocene).
Organized in a succession of river terraces arranged in three tiered sets, it has particular characteristics.
► What is a river terrace?
~ Definition
An alluvial terrace is a topographic object defined by a sub-horizontal plane followed by an embankment delimited by a break in slope more or less blunted by erosion.
It is a sedimentary object with a volume of alluvium of very variable granulometry and lithological composition called the alluvial layer.
~ Particle size classification and diagenesis
The characterization of a detrital sedimentary deposit depends mainly on the size of the sediments that compose it.
We can use the Wentworth scale for this:
Diagenesis is the cementation / consolidation process which transforms a loose surface deposit into a consolidated sedimentary rock.
It is mainly done by burial and consolidation by a matrix binding the sediments.
This matrix can be of different nature (ferruginous, limestone, siliceous, etc.).
► The terraces of Roussillon
~ Genesis
During the Quaternary, the Roussillon plain is the site of a subsidence movement forming a collapse ditch in reaction to the uplift of the Pyrenean chain.
This ditch extends over 900 km2, limited to the north by the Têt fault and to the south by the Albères fault.
It has slopes with an average slope of 20 degrees.
The continuation of the Pyrenean orogeny and the onset of ice ages considerably accelerated the erosion of this mountain range.
The sediments produced were transported and then deposited in the subsidence ditch by four rivers, the Agly in the north and the Tech in the south bordering the Têt and Réart.
These sediments deposited in the form of alluvial layers are of variable lithology (nature) and granulometry (size of the sediments) depending on the slope and climatic cycles.
These deposits were accompanied by leaching of iron which precipitated in ferric oxides (Fe2O3), settling between the sediments and giving a yellow to red color to the grains. These ferric oxides can form a ferruginous cement which welds the grains together.
~ Erosion
Carved out by rivers, these terraces released into the open undergo erosion by meteoritic water.
This erosion is increased by a Mediterranean climate marked by a generally dry climate but with very intense rainy episodes favoring very active runoff.
The waters borrow the cracks in the substrate, gradually widening them in parallel channels which merge by collapsing the ridges which separate them.
However, if a harder formation protects these soft sedimentary formations, it can form fairy chimneys, columns made of friable rocks whose summit is protected and capped by a rock of a different nature more resistant to erosion (ex: sediments more resistant).
► Sources bibliographiques / Bibliographical sources
Les Questions / The Questions
Questions pour valider :"Les Terrasses fluviatiles du Roussillon"
Questions to validate: "Roussillon river terraces"
- Question 0 : Prenez une photo de vous ou d'un élément vous appartenant avec les Terrasses fluviatiles du Roussillon en arrière plan.
Cette photo devra au choix nous être transmise avec les réponses ou être ajoutée à votre log.
-Question 0 : Take a photo of yourself or an item that belongs to you with the Roussillon fluviatiles terraces in the background.
This photo must either be sent to us with the answers or added to your log.
Descendez dans le fossé à gauche de la route qui descend vers Millas jusqu'à la base de la falaise au niveau de la photo du WP1 (avec prudence, risque de chutes de pierres).
Go down in the ditch on the left of the road which goes down towards Millas to the base of the cliff at the level of the photo of WP1 (with caution, risk of falling rocks).
- Question 1 : Prenez un peu de sédiments au niveau de la zone bleue A. Quelle est la taille des grains ? En cas de diagenèse, quelle roche consolidée pourrait se former ?
- Question 1: Take a little sediment at the level of the blue zone A. What is the size of the grains? In the event of diagenesis, what consolidated rock could form?
- Question 2 : Quelle est la couleur de la matrice et à quel minéral est-elle due ?
- Question 2: What is the color of the matrix and what mineral is it due to?
- Question 3 : Au sommet, sous la zone verte B, estimez la taille des sédiments et déduisez-en le type de formation sédimentaire en fonction de l'échelle de Wentworth.
- Question 3: At the top, under the green zone B, estimate the size of the sediments and deduce the type of sediment formation based on the Wentworth scale.
- Question 4 : Sous la zone rouge C en dessous de la zone B se trouve une forme d'érosion de la terrasse. A terme, quelle structure cela va peut-il donner en expliquant le rôle que pourrait jouer la zone B.
- Question 4: Under the red zone C below the zone B is a form of erosion of the terrace. Ultimately, what structure can this give by explaining the role that zone B could play.
- Question 5 : Evaluez l'inclinaison des couches des terrasses fluviatiles par rapport à l'horizontal. Compte tenu de l'histoire tectonique de la région, quelle pourrait être l'origine de cette inclinaison ?
- Question 5: Evaluate the inclination of the layers of the river terraces in relation to the horizontal. Given the region's tectonic history, what could be the origin of this tilt?
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