In het begin van de 17e eeuw ontstond hier de eerste bebouwing aan wat toen de Noorder- en Zuider Nieuwendijk heette, twee paden met een sloot in het midden. De Zuider Nieuwendijk werd al snel het Zilverpad genoemd. De naam “Gedempte Gracht” ontstond na 1858.
In de 19e eeuw werd men zich meer bewust van de noodzaak van hygiëne om ziekten te voorkomen. Het water uit de padsloten werd voor van alles gebruikt, terwijl het feitelijk open riolen waren. Er werd begonnen met de aanleg van riolering en waterleidingen en met het dempen van de padsloten. Door de demping van de sloot ontstond een brede straat tussen de Westzijde en de Vinkendwarsstraat.
In de 19e eeuw ontwikkelde de gracht zich steeds meer tot winkelgebied. Vanaf 1872 werd dit deel van de Gracht gebruikt voor een grote warenmarkt. In 1876 werd ook het tweede deel van de Gracht gedempt: tussen de Vinkenstraat en het Rustenburg.
De welvaart na de oorlog en het snel toenemende autoverkeer zorgde voor grote veranderingen in het centrum van Zaandam. Er moest een verbinding voor autoverkeer komen tussen Oost- en Westzaandam: De Beatrixbrug. Ook de Gedempte Gracht kreeg een complete make-over.
In de jaren 90 werden in het midden van de Gedempte Gracht kiosken geplaatst, de Rozenhof werd gebouwd. De Gracht werd voor het eerst volledig het domein van het winkelend publiek, een rigoureuzere aanpak bleek nodig. De vierde make-over, de derde binnen 50 jaar.
De aanpak van de Stationsomgeving, de bouw van het stadhuis van Zaanstad, het vanaf 2013 teruggebrachte water in de Gracht en de namaak Zaanse gevels zorgen voor een Centrum met een eigen sfeer, aantrekkelijk niet alleen voor onze bewoners maar – om te beginnen dankzij het hotel – ook voor toeristen. Een make-over waarin met succes gezocht is naar een verbinding tussen verleden en heden.
Bron: https://www.historisch-zaandam.nl/