La Earthcache / The Earthcache
► Contexte géologique régional
La carte géologique globale de la région de Sètes montre deux ensembles de formations jurassiques alignés selon un axe Nord-Est/Sud-Ouest, le massif de la Gardiole et le Mont Saint Clair.
Ces ensembles présente une même ensemble lithologique, des calcaires jurassique issus de dépôts dans une vaste mer peu profonde présente pendant 50 Ma.
► Formations jurassiques du Mont Saint Clair
Au Mont Saint Clair, seule les deux dernières formations jurassiques sont visibles.
~ j8. Kimméridgien supérieur (partie sommitale)
C'est un calcaire pur (plus de 95% de carbonate de calcium, CaCO3).
Il est gris beige à grains très fins, compact et disposé en épais bancs métriques massifs.
Il est relativement dur (impossible de le rayer à l'ongle, difficilement avec une clef en métal).
Ce calcaire peut présenter par endroits des dissolutions / recristallisation du CaCO3 en calcite
~ j7. Kimméridgien inférieur (partie basale)
C'est un calcaire marneux de teinte grise avec une patine gris cendré, présenté en petits bancs séparés par des feuillets graveleux. Il présente des traces fossiles.
A la différence d'un calcaire pur, les calcaire marneux ont une proportion en argile plus importante, pouvant atteindre 35% (au delà de 35% d'argile, on parle de marnes).
Il est tendre (se raie sans aucun souci avec une clef en métal) et ne présente pas calcite.
► -40 Ma : Orogenèse pyrénéenne : Fractures et plissements
Il y a 40 millions d'années, les plaques eurasiatiques et ibériques rentrent collision, entraînant de vastes mouvements de compressions depuis le Pays Basque jusqu'en Provence.
Le chaînon de la Gardiole est affecté par cette tectogenèse pyrenéo-provençale.
~ Fractures et calcification
Sous la pression, les formations les plus dures, peu ductiles, se fracturent.
En parallèle, cette pression entraine une dissolution partielle du carbonate de calcium.
Le fluide s'infiltre dans les réseaux de fractures puis cristallise de nouveau en un cristal automorphe, brillant, translucide, la calcite. Nativement blanche, elle peut se colorer en rouge-orange.
~ Plissement et anticlinal
Sous les forces en présence, la zone de la Gardiole se plisse et se soulève, formant un vaste anticlinal.
Les compressions se faisant selon un axe Nord-Sud, les déformations provoquent des plissements ayant une charnière Ouest-Est.
Le plissement d'une formation sédimentaire litée se caractérise par la mesure du pendage des couches. Elle présente deux composantes :
- l'inclinaison des lits par rapport à un plan à l'horizontale, exprimée en degrés.
- la direction du pendage, angle par rapport au Nord du plan horizontal (voir schéma).
► -35 Ma : Distension oligocène : C'est le divorce !
A l'origine, le Mont Saint Clair et le massif de la Gardiole formaient une seule unité.
A l'issue de la phase orogénique, un enfoncement de la croûte océanique sous l'Eurasie au niveau de la Sicile provoque une phase de distension.
De grandes failles distensives (failles de Nîmes et des Cévennes) permettent l'effondrement de la chaîne pyrénéenne sur la marge d'un bassin en formation où ira se loger le futur Golfe du Lion.
Cela provoque l'effondrement d'une partie du massif de la Gardiole et son ennoyage à l'exception de son extrémité méridionale qui va devenir le Mont Saint Clair.
Cet dislocation provoque de nouveau des mouvements des couches de calcaires, cette fois avec une inclinaison des couches selon un axe Nord-Est/Sud-Ouest.
► Regional geological context
The global geological map of the Setes region shows two sets of Jurassic formations aligned along a North-East / South-West axis, the Gardiole massif and Mont Saint Clair.
These sets present the same lithological set, Jurassic limestones resulting from deposits in a vast shallow sea present during 50 Ma.
► Jurassic formations of Mont Saint Clair
At Mont Saint Clair, only the last two Jurassic formations are visible.
~ j8. Upper Kimmeridgian (summit part)
It is pure limestone (more than 95% calcium carbonate, CaCO3).
It is very fine-grained, beige-gray, compact and arranged in thick, massive metric beds.
It is relatively hard (impossible to scratch it with a fingernail, difficult with a metal key).
This limestone can present in places dissolutions / recrystallization of CaCO3 in calcite.
~ j7. Lower Kimmeridgian (basal part)
It is a marly limestone of gray color with an ash gray patina, presented in small banks separated by gravelly layers. It shows fossil traces.
Unlike pure limestone, marl limestone has a higher clay content, which can reach 35% (beyond 35% clay, we speak of marl).
It is tender (can be scratched without any concern with a metal key) and does not present calcite.
► -40 Ma: Pyrenean orogeny: Fractures and folds
40 million years ago, the Eurasian and Iberian plates collided, leading to vast compressive movements from the Basque Country to Provence.
The Gardiole chain is affected by this Pyrenean-Provençal tectogenesis.
~ Fractures and calcification
Under pressure, the hardest, not very ductile formations fracture.
At the same time, this pressure causes partial dissolution of the calcium carbonate.
The fluid infiltrates the fracture networks and then crystallizes again into an automorphic, shiny, translucent crystal, calcite. Natively white, it can be colored red-orange.
~ Folding and anticline
Under the opposing forces, the Gardiole zone folds and rises, forming a vast anticline.
The compressions being done along a North-South axis, the deformations cause folds having a West-East hinge.
The folding of a bedded sedimentary formation is characterized by the measurement of the dip of the layers. It has two components:
- the inclination of the beds with respect to a horizontal plane, expressed in degrees.
- the direction of the dip, angle to the north of the horizontal plane (see diagram).
► -35 Ma: Oligocene distension: It's divorce!
Originally, Mont Saint Clair and the Gardiole massif formed a single unit.
At the end of the orogenic phase, a depression of the oceanic crust under Eurasia at the level of Sicily causes a phase of distension.
Large distensive faults (faults of Nîmes and Cévennes) allow the collapse of the Pyrenean chain on the margin of a basin in formation where the future Gulf of Lion will be lodged.
This causes the collapse of part of the Gardiole massif and its flooding with the exception of its southern end which will become Mont Saint Clair.
This dislocation again causes movements of the limestone layers, this time with an inclination of the layers along a North-East / South-West axis.
► Sources bibliographiques / Bibliographical sources
Les Questions / The Questions
Questions pour valider :"Le Mont Saint Clair"
Questions to validate: "Mont Saint Clair"
- Question 0 : Prenez une photo de vous ou d'un élément vous appartenant avec le musée en arrière plan (pas l'affleurement).
Cette photo devra au choix nous être transmise avec les réponses ou être ajoutée à votre log.
-Question 0 : Take a photo of yourself or an item you own with the museum in the background (not the outcrop).
This photo must either be sent to us with the answers or added to your log.
Vous voici à gauche de de la grille du musée Paul Valérie, devant un vaste affleurement de formations calcaires jurassiques des flancs du Mont Saint Clair (photo WP1).
Here you are on the left of the Paul Valérie museum gate, in front of a vast outcrop of Jurassic limestone formations on the flanks of Mont Saint Clair (photo WP1).
- Question 1 : Décrivez la roche (couleur, texture (caressez la roche), dureté (rayez la avec une clef), litage ?, forme de la cassure). Déduisez-en le faciès jurassique à cet endroit.
- Question 1: Describe the rock (color, texture (stroke the rock), hardness (scratch it with a wrench), bedding?, Shape of the break). Deduce the Jurassic facies there.
- Question 2 : Evaluez le pendage de la formation (inclinaison et direction). Déduisez-en l'évènement tectonique l'ayant provoqué (orogenèse pyrénéenne ou distension oligocène).
- Question 2 : Evaluate the dip of the formation (inclination and direction). Deduce from it the tectonic event which caused it (Pyrenean orogeny or Oligocene distension).
- Question 3 : Quelles formations se trouvent sous la zone rouge ? Comment se sont-elles mises en place ?
- Question 3 : What formations are under the red zone? How did they come into place?
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