Le canal exutoire des wateringues, appelé « Canal Exutoire » a été construit de 1929 à 1939 en lieu et place des glacis des anciens remparts de la ville.
Il assure l’évacuation des eaux de l’arrière-pays : il accueille les eaux du canal des Moëres et celles provenant de la zone des « 4 écluses », c'est-à-dire celles du canal de Bergues et du canal de jonction.
Il se jette à marée basse dans la mer du Nord au niveau de l'écluse Tixier. À marée haute, l'écluse est fermée et le canal sert de bassin collecteur. En cas de fortes pluies ou de grandes marées, l'évacuation de l'eau est assurée partiellement par des pompes.
Le canal exutoire sépare Dunkerque-Centre sur sa rive gauche, de Rosendaël et Malo-les-Bains sur sa rive droite.