El cuarzo es óxido de silicio, llamado comúnmente sílice. Su fórmula química es SiO2. Pertenece a la clase 4 (óxidos) en la clasificación de Strunz. Puede contener como impurezas diversos elementos, especialmente aluminio, litio, sodio, potasio, hierro o titanio. Su fractura es concoidea, y no tiene exfoliación. Tiene una dureza de grado 7 en la escala de Mohs, de manera que puede rayar el vidrio y los aceros comunes.
Existen dos formas de cuarzo según su estructura: cuarzo-α y cuarzo-β. El cuarzo-α o bajo cuarzo tiene estructura trigonal y puede existir hasta temperaturas de 573°C. Por encima de ella se transforma en cuarzo-β o alto cuarzo que es de estructura hexagonal. A temperaturas sobre 867°C el cuarzo-β se transforma lentamente en tridimita, otro mineral de sílice.
El cuarzo tiene propiedades piezoeléctricas cuando se le aplica presión o tensión. Además tiene propiedades piroeléctricas.
Las vetas de cuarzo
Una vena o veta es un cuerpo mineralizado tabular, o en forma de lámina, compuesto por minerales que han sido introducidos en las rocas (relleno de grietas, fisuras o zonas de debilidad en las rocas o contacto entre rocas diferentes). Se usa como sinónimo de filón, aunque este último, tiene mayor cuerpo y extensión.
Las vetas se pueden formar en diversas condiciones, y en función de estas condiciones, pueden o no pueden soportar los cristales de cuarzo en ellos. Son estructuras de formación post-magmática, en la mayoría hidrotermal. Los minerales se cristalizan de una fase acuática de acuerdo de la temperatura y presión (entre otros factores).
La mayoría de las vetas son directa e indirectamente de origen ígneo, aunque en ciertas circunstancias las fisuras pueden llegar a rellenarse como consecuencia de procesos sedimentarios (p. ej.: vetas de calcita rellenando fisuras en una caliza).
Las "zonas de fallas" también pueden mostrar una mineralización de forma tabular a causa de una metasomatosis de las rocas fracturadas en la zona. El fracturamiento dejó espacio para los líquidos ascendentes o descendentes.
Las diferencias entre diferentes grupos no suelen ser muy marcadas, y pueden existir estructuras transitorias entre los grupos (por ejemplo entre veta y zona de falla mineralizada).
La estructura tabular por si misma es una estructura tectónica. La mineralización interna de una veta depende también de estructuras en intersección y de la secuencia de las fases tectónicas:
- Fases más jóvenes en comparación con la estructura - no afectan la veta
- Fases de la misma edad - controlan fuertemente la mineralización.
- Fases después de la formación de la veta - provocan principalmente desplazamientos en la estructura.
Las vetas son distintas a los diques ígneos, aunque el término se aplica a menudo a pequeños de dos o lenguas de roca ígnea intrusiva. Sin embargo, la utilización más importante del término "veta" está en conexión con los yacimientos, y gran parte de la terminología asociada con las vetas deriva de la industria minera (debido a que muchas vetas ocupan fallas, mucha de su terminología se ha usado y definido como "fallas").
Hay una gran variedad de términos para designar la forma y presentación de las vetas:
- Manteada- cuando es casi horizontal
- De contacto - cuando se ubica entre rocas distintas
- Lenticular - cuando semeja una forma de lente
- Rosario - cuando tiene engrosamientos y adelgazamientos en su recorrido
- Chameada - cuando tiene impregnaciones de la roca circundante
- De fractura - cuando atraviesa la estratificación de las rocas
- Bolsonera - cuando presenta bolsones ricos de mineral, etc.
El earthcaché
Para poder loguear este eartchaché, has de enviarnos las respuestas a las siguientes preguntas:
- Describe, con tus palabras, lo que es una veta de cuarzo.
- En las coordenadas hay una veta de cuarzo. ¿Cual es su grosor? ¿Y su longitud? ¿Cual es su orientación (utiliza tu brújula)?
- ¿En qué tipo de roca podemos encontrar esta veta de cuarzo?
- ¿De qué color es el cuarzo que encontramos en esta veta? ¿Puedes ver cristales de cuarzo?
- [Opcional] Sácate una foto en la zona en la que se te vea a ti o a algo que te identifique, pero que no revele ninguna respuesta