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La plaza de Colón es uno de los espacios abiertos más importantes de Madrid. Su nombre es un homenaje a Cristobal Colón y por eso alberga en su interior dos monumentos conmemorativos de aquella gesta junto con otros elementos destacados.
Se trata además de un verdadero centro neurálgico de la ciudad. Aquí comienzan o finalizan algunas de sus vías más importantes: el paseo de la Castellana y el paseo de Recoletos, o las calles de Goya, Génova, Serrano y Jorge Juan.
En el lado sur de la plaza se encuentra el gran edificio que alberga por una parte al Museo Arqueológico Nacional y por la otra la Biblioteca Nacional. En el extremo noroeste se encontramos las Torres de Colón, dos rascacielos gemelos proyectados por el arquitecto Antonio Lamela y terminados de construir en 1976. Ocupadas por oficinas, sus fachadas son de cristal y la terminación superior es de color verde. Miden 110 metros de altura y tienen 23 plantas.
Ya en la plaza, destaca el Monumento a Cristóbal Colón. Desde 2009 este monumento se ubica en medio del tráfico rodado, en el espacio intermedio entre el paseo de Recoletos y el paseo de la Castellana, que era su ubicación original. Se construyó en 1885 sobre un diseño de Arturo Melida y Jerónimo Suñol, que esculpió la estatua. Se hizo con motivo de la celebración de la boda entre Alfonso XII y María de las Mercedes de Orleans. El pedestal del monumento es una auténtica virguería de decoración labrada en piedra. Por su parte, la estatua de Colón, de 3 metros de altura, se talló en mármol blanco. El Almirante lleva una bandera de Castilla que apoya sobre un globo terráqueo. Como curiosidad recordemos que hay una copia fundida en bronce de esta estatua junto a Central Park, Nueva York.
También en la plaza están los Jardines del Descubrimiento. Se llama Jardines del Descubrimiento a la parte peatonal de la plaza, es decir, el espacio cuadrangular delimitado por las calles Goya, Serrano, de la Armada Española y el eje Castellana-Recoletos. Este parque público se inauguró en 1970, con la reforma de la plaza. Bajo su superficie se abre el Teatro y Centro Cultural de la Villa Fernán Gómez y un gran aparcamiento público. En el lado este tenemos el Monumento al Descubrimiento de América. Este monumento se compone de cuatro grandes bloques de hormigón en cuyas caras encontramos relieves y leyendas que aluden al Descubrimiento. Erigido en 1977, es obra de Joaquín Vaquero Turcios, y a sus pies tiene un pequeño estanque. Sobre la superficie del agua, según la perspectiva adoptada, pueden verse reflejadas las figuras.
Del centro de los Jardines emerge una gran bandera de España. De ella se dice que es la bandera de España más grande del mundo. Mide 294 metros cuadrados (21 x 14) y pesa 35 kilos.
El Monumento a Jorge Juan, la estatua de Blas de Lezo o la escultura Mujer con Espejo, de Fernando Botero en el inicio de la calle Génova son otros de los atractivos de la plaza.
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