De Punhete a Constância

Junto à foz do Zêzere no rio Tejo nasceu uma aldeia de seu nome: Punhete (nome antigo de Constância).

Punhete vem derivado do latim Pugna Tagi (em Português, luta do Tejo) como era conhecida pelos romados, referenciando assim o desaguar de um Zêzere turbulento num Tejo calmo.

D. Sebastião elevou Punhete a vila e torna-a concelho em 1571, desanexando assim este território de Abrantes.

A população começou a não gostar da sua toponímia devido à serem frequentemente confundidos com um antigo senhor feudal, Guilherme André Ribeiro, e pelo seu nome sugerir obscenidade, o que levava ao gozo por parte dos habitantes de localidades vizinhas.

Após insistência junto de D. Maria II, a 7 de Dezembro de1836, altera o seu nome para Constância, em atenção à constância que os seus habitantes demonstraram no apoio à causa liberal. E ainda a distingue com o honroso título de Notável passando assim a designar-se Notável Vila da Constância, sendo que com o passar dos tempos o “da” passou a “de”.

A vila sempre teve como principais atividades económicas a pesca e, sobretudo, o comércio e o transporte fluvial, contando com um importante porto (que despareceu em meados do século passado). A chegada do caminho de ferro, no século XIX, e do transporte rodoviário, em meados do século XX, a par da construção das barragens, provocaram a decadência das atividades tradicionais e a vila teve de mudar de vida, virando-se para o aproveitamento turístico das suas belezas, do encanto das suas paisagens e da tranquilidade dos seus rios