Nous voulions vous faire découvrir cette balance qui mérite un détour
Nous ne savons pas grand chose de son histoire, mais avons pu trouver l'histoire des bascules, ou poids publics, de Charente.
"Peser les denrées agricoles et alimentaires est affaire publique. Au Moyen Âge, les unités de mesure différaient partout, rendant souvent les échanges commerciaux difficiles et sujets à conflits. Au contraire des taxes qui s’accommodèrent toujours des spécificités régionales. La mesure de chaque mine (l’unité servant à déterminer le poids des céréales) était soumise à un impôt royal dont la place du Minage à Angoulême porte le souvenir.
En 1795, l’État nouveau instaure un système métrique et décimal unique visant à moraliser le commerce. Mais le doux souvenir des pesages frauduleux facilités par la foultitude d’unités de mesure rendit nostalgique bon nombre de citoyens, et longtemps encore unités anciennes et kilogrammes nouveaux coexistèrent.
Pour en finir, des bureaux de poids public furent installés partout en France. On y installa un officier d’État assermenté qui procédait au pesage impartial des marchandises. Aidé de balances et de poids, il utilisait aussi ces bascules que l’on vit fleurir d’abord dans les grandes agglomérations (comme à la barrière d’octroi du boulevard de Châtenay à Cognac) puis dans nombre de villages vers la fin du XIXe siècle.
Ces cabines en pierres de pays sont parfois rehaussées de briques, comme celle de Mérignac, ou gravées du nom du maire, comme à Échallat. Le mécanisme est partout identique. Les céréales, bestiaux ou vendanges étaient placés sur la plateforme en bois. À l’aide d’un levier, le peseur assermenté soulevait le fléau d’une balance reliant la plateforme à la cabine et n’avait qu’à lire le nombre de kilogrammes sur sa règle graduée.
Beaucoup sont encore en état de marche: celle de Saint-Genis-d’Hiersac, récemment restaurée, en est un bel exemple. Hélas, l’obsolescence surprit bien vite ces installations qui ne firent pas le poids face à l’arrivée des camions de transports. Aujourd’hui encore, certaines rues témoignent de la présence de ce petit patrimoine comme la rue de la Bascule à Barbezieux."
(Source la Charente libre)
Il faudra faire attention, car il s'agit d'un arrêt de bus. La discrétion est donc impérative