Le Doubs prend sa source à 945,50 m d'altitude à Mouthe (département du Doubs, 25), commune réputée la plus froide de France. Après avoir serpenté dans tout le département, en passant par la Suisse, il traverse le Jura dans sa partie nord, en passant par Dole, pour finir par se jeter dans la Saône, à Verdun sur le Doubs, dans le département de la Saône et Loire. Son parcours de 458 km est pour le moins curieux : lorsqu’on regarde une carte, on s’aperçoit qu’il dessine un M, et que les deux points entre sa source et sa disparition dans la Saône ne sont séparés que de 90 km à vol d’oiseau. De sa longue histoire de transport fluvial, le Doubs a gardé les anciens chemins de halage, aujourd’hui transformés en voies de randonnées cyclistes et pédestres.
En remontant son cours d’eau, sur votre gauche se trouve l’Ile Girard, classée Réserve Naturelle Nationale et composée sur 135 hectares d’une incroyable mosaïque de milieux naturels. Arrêtez-vous quelques instants, et observez la rivière et ses berges… Peut-être aurez-vous la chance d’apercevoir un petit gravelot, un guêpier d’Europe ou une hirondelle de rivage … en attendant de vous rendre sur l’ile pour découvrir parmi les espèces végétales la morène des grenouilles, et parmi la faune un chevreuil ou un triton palmé et plus de 21 espèces de libellules. Un sentier pédagogique, accessible à tous, permet de faire le tour de la réserve en un peu moins de 1 h 30, agrémenté par des tables de lecture « sur les traces du castor », des bornes questions-réponses, une table à trappes pour découvrir au fil des saisons différentes espèces et une table à empreintes. (Accès par Gevry)