La Earthcache / The Earthcache
► Contexte géologique local
La région de Monistrol sur Allier est contruite, comme une grande partie du Velay, sur le produit de l'activité volcanique du plateau du Dévès.
Entre Monistrol et Saint-Privat, c'est une activité volcanique strombolienne datant du Villafranchien (2.7 Ma) qui a mis en place d'importantes coulées de basaltes alcalins très fluides qui ont rempli une ancienne vallée sur une épaisseur de 50 à 100 mètres.
Ces coulées d'aspect prismatiques contiennent un phénomène unique en France métropolitaine, un tunnel de lave.
► Basalte et Orgues Basaltiques
Le refroidissement d'une lave basique donne du basalte, une roche de couleur très sombre, non grenue (tout petits cristaux invisibles à l'oeil nu), très dure (dureté de Mohs supérieure à 5) avec par endroits des trous dus à des bulles de gaz.
En refroidissant, les coulées de laves basaltiques forment des orgues ou prismes volcaniques issus d’un phénomène de prismation. Ils résultent d’une contraction thermique par refroidissement ; ils se forment par rétraction de la lave en fin de refroidissement.
La prismation s’effectue perpendiculairement aux surfaces de refroidissement, voilà pourquoi les orgues volcaniques sont bien souvent verticaux.
Vu de profil, une coulée volcanique prismée se caractérise par trois systèmes superposés :
- au sommet de la coulée : la fausse colonnade
- au cœur de la coulée : l'entablement
- à la base de la coulée : la vraie colonnade.
► Tunnels de lave, formation et caractéristiques
Les orgues basaltiques de Monistrol abrite un phénomène unique dans l'hexagone, un tunnel de lave qui s'enfonce dans la formation perpendiculairement à l'Allier coulant 100 mètres en contrebas.
Ces formations remarquables sont plus courantes dans les îles entièrement volcaniques sur les ceintures de feu (Islande, Réunion, Martinique, Nouvelle Zélande).
~ Formation
Un tunnel de lave est formé par une coulée volcanique qui s'est refroidie en surface en formant une croûte solide qui protège la lave d'un refroidissement trop rapide.
Le cœur restant chaud et fluide, il permet à la lave de continuer à s'écouler en son centre sur des distances parfois importantes.
Lorsque la coulée cesse d'être alimentée, elle se vide et laisse une cavité en forme de galerie.
Les tunnels de lave sont associés à un volcanisme strombolien de type basaltique.
Celui de Monistrol s'est formé selon un axe Nord-Ouest/Sud-Est et est accessible sur quelques dizaines de mètres de long.
~ Caractéristiques
Les plafonds de ces tunnels sont souvent ornés de stalactites de basalte figé, qui se sont formées lorsqu'une lave encore pâteuse ou une roche ramollie par de nouvelles montées en température s'est égouttée.
Les tunnels de lave sont souvent interrompus par des bouchons de lave, véritables caillots qui viennent boucher les "artères" de lave.
Par ailleurs, au niveau des parois tout au long des tunnels, on observe des banquettes de purge. Il s'agit de bourrelets, parfois des planchers suspendus, qui correspondent aux traces des variations de niveau de l'écoulement.
Quand les tunnels se mettent en place dans la section de l'entablement des orgues basaltiques, on observe un aspect « en pelure d'oignons » de l'entablement du tunnel.
Les prismes irréguliers et fins se forment par rétraction de la lave lors de sa solidification et se développent perpendiculairement aux surfaces de refroidissement.
Nous n'avons alors plus des prismes sub-verticaux comme dans un entablement classique, mais des prismes incurvés entourant le tunnel (inclinaison concave du substratum), le gradiant de température et de refroidissement se faisant en effet concentriquement de l'extérieur du tunnel vers son centre où coule la rivière de lave.
► Local geological context
The Monistrol sur Allier region is built, like a large part of the Velay, on the product of the volcanic activity of the Dévès plateau.
Between Monistrol and Saint-Privat, it is a Strombolian volcanic activity dating from the Villafranchien (2.7 Ma) which has set up important flows of very fluid alkaline basalts which have filled an ancient valley with a thickness of 50 to 100 meters.
These prismatic flows contain a phenomenon unique in mainland France, a lava tunnel.
► Basalt and Basalt Organs
The cooling of a basic lava gives basalt, a rock of very dark color, not grainy (very small crystals invisible to the naked eye), very hard (Mohs hardness greater than 5) with in places holes due to gas bubbles.
As it cools, the basalt lava flows form organs or volcanic prisms resulting from a prismation phenomenon. They result from thermal contraction by cooling; they are formed by retraction of the lava at the end of cooling.
Prismation is carried out perpendicular to the cooling surfaces, which is why volcanic organs are often vertical.
Seen in profile, a prismatic volcanic flow is characterized by three superimposed systems:
- at the top of the flow: the false colonnade
- at the heart of the flow: the entablature
- at the base of the flow: the real colonnade.
► Lava tunnels, characteristics and formation
The basalt organs of Monistrol shelters a unique phenomenon in France, a lava tunnel which sinks into the formation perpendicular to the Allier flowing 100 meters below.
These remarkable formations are more common in the entirely volcanic islands on the fire belts (Iceland, Reunion, Martinique, New Zealand).
~ Formation
A lava tunnel is formed by a volcanic flow which has cooled on the surface by forming a solid crust which protects the lava from too rapid cooling.
The heart remaining hot and fluid, it allows the lava to continue flowing in its center over sometimes long distances.
When the flow stops being fed, it empties and leaves a gallery-shaped cavity.
The lava tunnels are associated with Strombolian volcanism of the basalt type.
That of Monistrol was formed along a North-West / South-East axis and is accessible over a few tens of meters long.
~ Features
The ceilings of these tunnels are often decorated with frozen basalt stalactites, which are formed when a still pasty lava or a rock softened by new temperature rises has dripped.
The lava tunnels are often interrupted by lava plugs, real clots that block the lava "arteries".
In addition, at the level of the walls all along the tunnels, one observes purge benches. These are beads, sometimes suspended floors, which correspond to traces of variations in the level of the flow.
When the tunnels are set up in the section of the entablature of the basalt organs, we observe an “onion skin” aspect of the entablature of the tunnel.
The irregular and fine prisms are formed by retraction of the lava during its solidification and develop perpendicular to the cooling surfaces.
We then no longer have sub-vertical prisms as in a classical entablature, but curved prisms surrounding the tunnel (concave inclination of the substratum), the temperature and cooling gradient taking effect concentrically from the outside of the tunnel towards its center where the lava river flows.
► Sources bibliographiques / Bibliographical sources
Les Questions / The Questions
La lecture attentive du descriptif de la cache, ainsi qu'une observation des éléments de terrain et un peu de déduction sont normalement suffisants pour répondre aux questions de cette EarthCache.
A careful reading of the description of the cache, as well as observation of terrain features and some deduction is usually sufficient to answer questions of this EarthCache.
Questions pour valider :"Tunnel de lave à Monistrol d'Allier"
Questions to validate: "Lava tunnel at Monistrol d'Allier"
Après vous être garé au PK indiqué, remontez la route avec prudence (La RD 589 est très circulante) jusqu'au niveau du tunnel et étudiez son extérieur et ses pourtours.
After parking at the indicated PK, carefully go up the road (the RD 589 is very busy) to the level of the tunnel and study its exterior and its perimeters.
- Question 1 : Dans quelle partie de l'ensemble d'orgues basaltiques s'est mis en place le tunnel ?
- Question 1 : In which part of the set of basalt organs was the tunnel installed?
- Question 2 : Comparez les formes et les orientations des primes basaltiques immédiatement de part et d'autre de l'entrée du tunnel avec ceux un peu plus distants. Comment qualifieriez-vous cette formation de prismes proximaux ?
- Question 2 : Compare the shapes and orientations of the basalt premiums immediately on either side of the tunnel entrance with those a little more distant. How would you qualify this formation as proximal prisms?
Observez maintenant l'entrée du tunnel de lave (question 3) puis enfoncez vous dedans jusqu'au fond avec votre lampe pour les questions 4 à 6.
Now observe the entrance to the lava tunnel (question 3) and then sink into it with your lamp for questions 4 to 6.
- Question 3 : Observez la roche à l'entrée du tunnel formant le tunnel. Quelle est sa nature ? La roche n'est pas entièrement lisse à la surface. Est-ce dû à l'érosion ? Justifiez votre réponse.
- Question 3 : Observe the rock at the entrance to the tunnel forming the tunnel. What is its nature ? The rock is not entirely smooth on the surface. Is it due to erosion? Justify your answer.
- Question 4 : Le tunnel s'est-il bouché à cause d'un éboulement ? Si non comment ?
- Question 4 : Did the tunnel get blocked due to a landslide? If not how ?
- Question 5 : En vous enfonçant dans le tunnel, dans sa dernière partie, que pouvez-vous voir au plafond ? Expliquez la mise en place de ces formations.
- Question 5 : As you sink into the tunnel, in its last part, what can you see on the ceiling? Explain the implementation of these formations.
- Question 6 : Les parois du tunnel sont-elles verticales et homogènes sur toute leur hauteur ? Comment expliquez vos observations ?
- Question 6 : Are the tunnel walls vertical and uniform over their entire height? How do you explain your observations?
- Question 7 : Prenez une photo de vous ou d'un élément vous identifiant à l'entrée du tunnel.
Cette photo devra au choix nous être transmise avec les réponses ou être ajoutée à votre log.
-Question 7 : Take a picture of yourself or something identifying you at the entrance to the tunnel.
This photo must either be sent to us with the answers or added to your log.
Vous pouvez vous loguer sans attendre notre confirmation,
mais vous devez nous envoyer les réponses en même temps soit par mail via notre profil (
fafahakkai), soit via la messagerie geocaching.com (Message Center).
S'il y a des problèmes avec vos réponses nous vous en ferons part.
Les logs enregistrés sans réponses et la photo seront supprimés.
You can log this cache without waiting for our confirmation, but you must send us the answers at the same time, by e-mail via our profile (fafahakkai) or by the system of Message Center of geocaching.com.
If there is a problem with your answers we will notify you. The logs recorded without answers and the photo will be deleted.
Rappel concernant les « Earthcaches »: Il n'y a pas de conteneur à rechercher ni de logbook à renseigner. Il suffit de se rendre sur les lieux, de répondre aux questions ci-dessus et de nous renvoyer les réponses.
Reminder concerning "Earthcaches": there is neither a container to look for nor a logbook to sign. One need only go to the location, answer to the differents questions and send us the answers.