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O quartzo é um mineral formado pela combinação de oxigénio e silício, os dois elementos químicos mais comuns na crosta da Terra, sua fórmula química é composta por tetraedros de sílica (dióxido de silício, SiO2), onde cada oxigénio fica dividido entre dois tetraedros, é este o segundo mineral mais abundante depois do feldspato.
Existem diversas variedades de quartzo, alguns chegando a ser considerados pedras semipreciosas. Desde a antiguidade, as variedades de quartzo foram os minerais mais utilizados na confecção de jóias e esculturas de pedra, especialmente na Europa e no Médio Oriente. O quartzo ocorre em várias variedades coloridas, como a ametista (violeta), quartzo-citrino (amarelo), ou quartzo fumado (cinzento a castanho). Também pode ocorrer em formas densas sem cristais visíveis, como a multi-colorida ágata e o flint cinzento.
A maior parte da areia que existe na Terra é formada por fragmentos de quartzo. Esse mineral é encontrado em quase todas as rochas ígneas, metamórficas e sedimentares, além de ser um dos principais componentes do granito.
As fracturas nas rochas ígneas podem ser local de circulação e instalação de magmas e soluções aquosas quentes, com consequente cristalização/precipitação de minerais de composição química variada. O preenchimento das fracturas gera corpos mais ou menos tabulares, com espessuras que poderão ser da ordem de milímetros ou centímetros (formando filonetes) até muitos metros (filões).
Nas fracturas podem circular soluções aquosas quentes (fluidos hidrotermais), de origem magmática ou outra, permitindo a precipitação de minerais que, assim, constituem os chamados filões hidrotermais. Estes são, em geral, consideravelmente mais longos que espessos (tipicamente, 100 a 1000 vezes). A circulação de fluídos enriquecidos em sílica permite a formação de filões e filonetes de quartzo, sobretudo no granito. Eles encontram-se, por vezes, a preencher zonas de falha. O movimento ao longo da falha provoca esmagamento do material silicioso, dando-lhe, dessa forma, um aspecto de brecha. Ao quartzo associam-se, por vezes, óxidos de ferro ou sulfuretos disseminados.
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