Un réseau de suivi pour les mammifères semi-aquatiques du bassin de la Loire
Le Castor d’Europe et la Loutre d’Europe, mammifères autochtones inféodés aux zones humides, étaient présents historiquement sur la totalité du territoire national et donc sur l’ensemble du bassin de la Loire. La valeur commerciale de leur fourrure, les qualités pharmaceutiques des glandes à castoréum et un certain goût pour la chair du Castor, auxquels s’ajoutait la volonté d’éliminer la concurrence vis-à-vis de la ressource piscicole, pour la Loutre, ont motivé leur chasse et leur piégeage, poussant ces espèces au bord de l’extinction à la moitié du XXème siècle.
Il fallut attendre l’intégration de la conservation des habitats et des espèces de faune et de flore dans les politiques nationales et européennes pour marquer un tournant dans la protection du Castor et de la Loutre. Ainsi dès 1981, leur protection intégrale accompagne leur reconquête et à partir de 1992, ces espèces sont inscrites aux annexes de la directive européenne « Habitats Faune Flore » en tant qu’espèces présentant un intérêt communautaire.
Au cœur des problématiques de préservation et de gestion de la biodiversité du bassin de la Loire, la prise en compte du Castor et de la Loutre dans la gestion des cours d’eau et les activités humaines nécessite une bonne connaissance de leur biologie et de leur répartition.
Afin de répondre à ce besoin d’information, le réseau « Mammifères du bassin de la Loire » a vu le jour en 2005 dans le cadre du Plan Loire Grandeur Nature. En liaison avec le Centre de Ressources Loire Nature et coordonné par la Délégation Interrégionale Centre-Ile-de-France de l’Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS), ce réseau d’observation thématique a pour finalité d’aider à évaluer la mise en œuvre des politiques publiques nationales et européennes et à définir des priorités d’intervention au niveau du bassin versant.
Un réseau pour acquérir, valoriser et partager les connaissances
Le réseau Mammifères du bassin de la Loire présente deux objectifs spécifiques :
. Le premier est l’acquisition et la valorisation des connaissances sur certaines espèces patrimoniales, principalement le Castor et la Loutre d’Europe, mais aussi certaines espèces comme le Campagnol amphibie, les musaraignes aquatiques ou encore le Putois. Certaines espèces animales exotiques envahissantes sont également incluses dans ce réseau (Raton laveur, Vison d’Amérique).
. Le second objectif vise au partage des connaissances avec un public varié (gestionnaires, décideurs, acteurs locaux, partenaires du réseau, grand public) par le biais d’outils et d’actions de communication adaptés.