Le nombre 40 (quarante) est un entier naturel qui suit 39 et précède 41. En ancien français, quarante correspond à quaresme dérivé du latin de quadragesima, qui signifie quarantième partie d’un tout ou quarantième jour avant Pâques.
Ce nombre est parfois omniprésent dans nos vies. En voici quelques exemples :
• le CAC 40 ;
• Ali Baba et les 40 voleurs ;
• les 40èmes rugissants ;
• les 40 jours du carême ;
• on s’en fout comme de l’an 40 ;
• les 40 heures hebdomadaires (ça c’était avant) ;
• 40 années de cotisation (ça aussi c’était avant) ;
• 40/0, 40/15, 40/30, 40A lors d’un jeu au tennis ;
• 40 jours et 40 nuits de pluie, lors du déluge de Noé ;
• avoir 40 degrés de fièvre ;
• la débâcle de 40 ;
• mettre quelqu’un en quarantaine.
Mais le nombre 40 est aussi souvent en rapport avec l’âge d’une personne :
• avoir 40 berges, 40 balais, 40 printemps ;
• friser la quarantaine ;
• aborder le cap de 40 ans ;
• passer le cap des 40 ans ;
• la crise de la quarantaine (qui peut durer des années !) ;
• il a quarante ans bien sonnés… Et on en passe !
Et si nous apprêtions maintenant le nombre 40 à toutes les sauces, nos vies seraient alors complètement chamboulées ! Voici ce que cela donnerait :
Tout petit, pour t’endormir, ta maman te racontait des contes tirés des « 40 et une nuits ». Plus tard, tu lisais « Tintin et les 40 boules de cristal » et l’injure du capitaine Haddock que tu préférais était « Quarante milliards de quarante sabords ». Plus tard encore, tu t’es intéressé à Jules Verne et ses romans d’aventure : « Le tour du monde en 40 jours », « 40 semaines en ballon », « 40 000 lieues sous les mers ».
À l’école, au catéchisme, on te parlait des 40 plaies d’Égypte, des 40 apôtres et des 40 deniers de Judas ; mais toi, tu préférais largement la mythologie avec les 40 travaux d’Hercule ou l’Antiquité avec les 40 merveilles du monde.
Après avoir vu le film « Les 40 et 1 dalmatiens », tu es devenu très cinéphile. Tu te souviens parfaitement du nom des « 40 mercenaires » et même du prénom de la grand-mère de chacun des « 40 salopards ». Avec les « 40 samouraïs » de Kurosawa, tu t’es dit : « Là, c’est du grand art ! »… Et tu avais raison. Mais quand, coup sur coup, « 40,2 le matin » et « 40 semaines et demie » sont sortis, ton sang n’a fait que 40 tours… Après, il a fallu t’hospitaliser. Bien sûr, à part la fameuse position 40, tu ne te rappellais plus de rien, sauf d’une phrase du médecin : « Dites 40 ! ».
Avec l’âge, tu es devenu moins exigeant. Mais quand un nouvel épisode des aventures de R40-D40 et son acolyte C-40PO sort dans les salles, tu cours le voir 40 fois. Mais oui, « 40 tiens valent mieux que 40 tu l’auras ».
Pour toi, la saison sportive commence avec le tournoi des 40 nations. Et lorsque le Quarante de France joue contre le Quarante de la Rose, tu te verses allègrement 40 doigts de Porto. Si la France venait à perdre pour la 40ième fois, alors il faudrait virer tout le monde et repartir de 40 avec une nouvelle équipe.
Puis, tu enchaînes avec les 40 heures du Mans et, pas très fan de tennis, tu suis tout de même les tournois du Grand Chelem parce qu’ils se jouent en 40 sets.
À tous les 40 ans, reviennent alternativement des compétitions que tu affectionnes particulièrement : la coupe du Monde et la coupe d’Europe de football. Et là, tu te fais plaisir. En effet, tu n’es jamais d’accord à 40% avec le sélectionneur alors forcément tu lui donnes un coup de main (c’est 40-40) en sélectionnant soigneusement les 40 joueurs qui vont y participer. Et si la France venait à gagner une de ces épreuves, il faudrait alors honorer ton pari stupide de se faire la boule à 40.
Les Jeux olympiques te fascinent aussi. On y retrouve des épreuves très singulières : le 40 mètres, le 40 et un mètres haies, le 40 mille mètres steeple. Et c’est sans parler de la natation avec le 40 mètres, 40 nages. Sans oublier les plongeons toujours très impressionnants depuis le plongeoir de 40 mètres. Mais bon, en athlétisme tu ne t’attends pas à grand chose des athlètes français : généralement ils font 40 p’tits tours et puis s’en vont.
Au travail, toujours mis sur ton 40, t’es infatigable car c’est 40 heures sur 40, 40 jours sur 40 (H40 - 40/40). La devise de l’équipe c’est « 40 pour tous et tous pour 40 ». Et combien de fois ne l’as-tu pas entendue celle là : « 40, v’là les flics » ? Pire qu’un 40 tours qu’on rejouerait sans cesse.
Mais c’est dans le géocaching que tu excelles. Dès qu’une cache sort, tous tes sens sont en éveil. Comme tu as plus de 40 cordes à ton arc, ta F-40, tes affaires et ton stylo 40 couleurs sont toujours prêts. Et tu n’oublies jamais ton porte-bonheur : un trèfle à 40 feuilles.
Il arrive même que toute ta famille s’y mette et comme vous êtes très complémentaires, on peut bien le dire : les quarante font la paire. Ensemble, vous arrivez même à faire d’une pierre quarante coups. Néanmoins, tu en viens quelquefois à oublier cette règle d’or, cet adage : ne pas courir 40 lièvres à la fois, surtout lors de la parution des circuits.
Cependant, l’instant fatidique, celui pour lequel tu es ici-bas sur cette Terre, c’est celui du roulement de tambour lorsque tu déroules le journal de bord (logbook en bon français). Vas-tu être le 40ième à signer ? Là t’as vraiment le trouillomètre à 40, hein ? Mais dis-toi qu’en cas d’échec, ce n’est pas grave : une de perdue, 40 de retrouvées. Et si par malheur c’est la famine, car 40 à table, alors ton moral tombe à 40. Je te le donne en quarante : comment vas-tu faire pour compléter la matrice des 40 jours ou le challenge des 40 suisses ?
Mais bon, oublions le géocaching car aujourd’hui, sans que tu ne te fasses mal à force d’être à 40 pattes, tu vas voir 40 chandelles après en avoir soufflé 40 !