Exploitée par la société Marchand jusqu’en 2011 pour le sable, c’est en 1999 que le gisement d’ambre, datant de 100 millions d’années (crétacé) a été découvert dans la sablière d’Archingeay. Même si l’ambre d’Archingeay est très friable et ne présente pas de valeur « marchande », depuis d’autres gisements ont été trouvés en Charente-Maritime, mais moins importants. L’ambre est formé par le durcissement de la résine d’un arbre, voisin de l’araucaria, très productif de résine, que l’on trouve dans les lignites (amas de bois et plantes putréfiées, ressemblant à du charbon). Le gisement, l’un des plus anciens d’Europe, a révélé la présence de nombreux insectes (mais aussi une mue de serpent, de plumes d’oiseaux) englués dans la résine fraîche, durcie depuis. C’est près d’un millier de spécimens qui ont été répertoriés, renseignant à la fois sur l’origine et l’évolution de ces animaux (guêpes, fourmis, moustiques, punaises, araignées,…) et sur l’écosystème de la région à l’époque (une sorte de mangrove). Des insectes, dont la morphologie n’a presque pas évolué, mais qui ont vu les dinosaures !
On vous propose ici de faire le tour du lac, de découvrir une série de 6 caches, pas de difficulté si ce n’est que par temps humide, la terre colle aux chaussures