La grotte des Montils :
Notre DAME des MONTILS,
Soixante-dix ans déjà, la grotte qui vous accueille a été créée par la volonté de plusieurs personnes.
L'Abbé HAMELIN qui desservait la paroisse locale en 1949 avait sollicité un de ses amis : Monsieur MIERMONT, directeur de la carrière des Roquettes pour réaliser une grotte imitant celle de Lourdes.
La légende dit qu'une habitante de la commune en avait fait le vœu si son époux revenait vivant de la guerre.
En réalité, cette carrière des Montils n'était plus exploitée. Ses énormes blocs de roche avaient servi à encaisser la route de Falaise à Putanges. La volonté de l'Abbé HAMELIN arrivait donc à bon escient. Les ouvriers, casseurs de pierres, pour certains d'entre eux immigrés espagnols, ont demandé que trois Je vous salue Marie soient récités à leur intention lors de chaque cérémonie. C'était là le seul prix à payer en échange de leur travail de forçats.
Le 25 septembre 1949, il y avait foule lors de l'inauguration par les élus des communes environnantes qui s'étaient associés à Maurice GERVAIS le Maire emblématique de Saint Pierre du Bû et Monsieur le Curé.
La procession précédée de quatorze enfants de chœur est partie de l'école. L'un d'entre eux, âgé de 16 ans à l'époque est parmi nous aujourd'hui. Il se souvient très bien de cet événement qui allait être à l'origine de rendez-vous annuels chaque jeudi d'Ascension ou aux fêtes de l'Assomption.
Remontons à 1879, l'année de la construction de notre école située tout près, juste au-dessus. 1879 est aussi celle du décès de Sainte Bernadette. Le passage de ses reliques à Falaise fin mars a été l'occasion de se remémorer la vie de Bernadette Soubirous.
Selon le témoignage de l'instituteur de l'époque, les conseils municipaux de Saint Martin et de Saint Pierre avaient choisi les Montils pour construire leur école afin qu'elle soit à un kilomètre de chaque clocher.
Si la République cherchait déjà à se séparer de l'église, la grotte l'a rattrapée 70 ans plus tard.
Je me souviens très bien de ces moments où il y avait une grande messe, les vêpres et le soir, la retraite aux flambeaux où nous chantions « Chez nous, soyez reine, nous sommes à vous, régnez en souveraine, chez nous, chez nous ... » Le soir, pour ceux qui s'en souviennent, nous tenions dans la main une sorte de lampion confectionné avec une bougie qui éclairait le texte du chant imprimé dessus. C’était très joli. Tout le monde chantait en chœur.
Je ne peux oublier les femmes et les hommes qui s'investissaient dans la préparation et l'organisation de ce grand jour. Un arc de triomphe fleuri et garni de branchages embellissait l'accès à la grotte. Les agriculteurs allaient chercher les malades de l'hospice de Falaise dans des camions destinés au bétail. Inconcevable aujourd'hui !!!!
La présence de l'Abbé BISSEY, originaire de Saint Pierre du Bû, ravissait ses anciens camarades d'école qui le surnommaient p'tit Louis. Tutoyer le supérieur de l'Abbaye de Melleray était la preuve d'une amitié profonde. Sa gentillesse et sa simplicité faisaient des merveilles. D'autres dignitaires religieux sont venus présider ces différents rassemblements tel que Monseigneur DEBOISGUERIN, falaisien d'origine et évêque émérite dont le sacerdoce l'a conduit jusqu'en Chine. Les pèlerins venaient de nombreuses communes environnantes à pied ou à vélo. Par exemple l'Abbé PINOT de Bazoches au Houlme accompagnait ses enfants du catéchisme aux vêpres. Les jeunes chanteurs de GIEL DOM BOSCO donnaient beaucoup de solennité à la messe et aux vêpres. A cette époque de nombreux pèlerinages se déroulaient ainsi. Une grande fraternité se dégageait de cette fête.
En 70 ans de nombreux prêtres ont servi nos communes et la majorité d'entre eux a suivi le chemin tracé par l'Abbé HAMELIN – L'abbé André GAUGAIN, l'Abbé ZANNIER, les Abbés LAINE, CHANU, René AUBRY, PRESCA, Georges DEMAN, LESUEUR, Roger GABRIEL, Jean-Marie FROMAGE, Bernard MAUGE, Emeric Collas des Francs, Jérôme ROGER, Bertrand LESTIEN, Messieurs les Aumôniers de l'hôpital qui se sont succédés. N'oublions pas les Pères Doyens MULAC, BOILEAU, BEAUJOUAN, PRIGENT ainsi que nos guides actuels le Père Benoît DUCHEMIN et vous Père René Denis LEMAIGRE.