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Cache Virtuelle de Saint-Guilhem-Le-Désert
Ayant eu la chance de recevoir cette Virtual Reward 2.0, je me devais de la placer dans un lieu qui mérite d'être mis en valeur, et surtout un endroit que j'apprécie particulièrement. Bien qu'étant Toulousain d'adoption, je n'en reste pas moins Héraultais de coeur! Mon choix s'est donc vite porté sur un village que j'affectionne beaucoup pour y avoir de nombreux souvenirs d'enfance : Saint-Guilhem-Le-Désert. Pour ma part, c'est l'un des plus beaux endroit de la région, et j'espère que vous apprécierez tout autant ce site remarquable.
LE LIEU
Au cœur des Gorges de l’Hérault, dans le Val escarpé de Gellone, 
le village de Saint-Guilhem-le-Désert étire ses ruelles le long d’un écrin de verdure, en suivant l’ondulation du ruisseau Verdus. Les habitants du village s’appellent les « Sauta-Roc », littéralement les « saute-rochers » en occitan. Développé autour de l’Abbaye de Gellone fondée au IXe par Guilhem, le village qui a conservé une forte empreinte médiévale, constitue un ensemble d’une rare harmonie en Languedoc. L’abbaye, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, demeure le symbole du premier art roman languedocien et devint très tôt une halte privilégiée sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Le village est dominé par le château du géant, qui selon la Geste médiévale aurait été combattu par Guilhem à l’aide de la légendaire épée Joyeuse. Loin d’être un vrai désert, de nombreuses fontaines jalonnent anciennes les rues du village. De sa place de la Liberté et de son imposant platane âgé de 150 ans, des petites ruelles étroites et sinueuses, bordées de maisons en pierre d’époque et leurs fenêtres romanes géminées aux jardins étagés font de Saint Guilhem le Désert un cadre exceptionnel.
Les amoureux de la nature ne seront pas en reste puisque de nombreuses randonnées partent de Saint-Guilhem, dont le circuit des Fenestrettes (10km/3h30), élu plus beau chemin de randonnée de l’Hérault, permet de faire le tour du cirque de l’Infernet qui est derrière le village, aussi surnommé le bout du monde.
Ainsi, Le village, qui compte parmi les sites les plus visités de la région, est à juste titre classé parmi les « Plus Beaux Villages de France », mais est aussi labellisé « Grand site de France » et « Grand site d’Occitanie ».
UN PEU D'HISTOIRE...
Guilhem, un héros légendaire
Tout commence en 804 avec l’arrivée de Guilhem (Guillaume en occitan) au Val de Gellone…Petit-fils de Charles Martel, cousin de Charlemagne, Guilhem s’illustre à partir de 790 dans de nombreuses campagnes militaires qui le conduisent jusqu’aux marches de l’Espagne. En 801, la victoire sur
les sarrasins à Barcelone le couronne de gloire. Pourtant, au terme de cet épisode, Guilhem choisit de déposer les armes. Guidé par Saint Benoît, fondateur du monastère d’Aniane et réformateur de l’ordre bénédictin, il se retire à Gellone et y fonde le monastère Saint-Sauveur. Il y instaure le premier culte populaire : la vénération d’une relique de la Vraie Croix offerte par son cousin Charlemagne. Bien après sa mort en 812, la légende transmise par la Geste de Guillaume d’Orange s’empare de l’histoire pour faire de ce grand seigneur et conquérant, un moine puis un saint vénéré durant tout le Moyen Âge. Dès le Xe siècle, le monastère s’impose comme une halte sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Au XIIe siècle le village prend le nom de Saint-Guilhem-le-Désert.
Au cours des XVe et XVIe siècles, la nomination des abbés commendataires et les guerres de religion entraînent progressivement le déclin du monastère qui sera cependant sauvé de la ruine grâce à la congrégation bénédictine de Saint-Maur. Les Mauristes, méconnus dans l’histoire des religions, appartenaient à une élite intellectuelle dont la mission était la réhabilitation des monuments endommagés lors des guerres de religion.
La Révolution Française sonne le glas des congrégations monastiques !
À partir de 1790, l’abbatiale devient la seule église paroissiale du village et les bâtiments sont vendus parmi les biens nationaux. Dépouillé de ses sculptures dont une partie se trouve aujourd’hui au « Cloisters Museum » de New York, on peut affirmer que le cloître est la véritable victime de cette période de l’Histoire de France. Avec la prise en charge de l’abbaye par les Monuments Historiques, la restauration menée de 1960 à nos jours, a rendu à l’édifice son aspect originel.
En 1998, l’abbatiale est inscrite au Patrimoine Mondial par l’UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France. Depuis 1978, la communauté du carmel Saint-Joseph occupe une partie des anciens bâtiments et lui rend sa destination monastique. Aujourd’hui, le village-rue, construit au XIe siècle autour de l’abbaye, abrite 270 habitants et constitue un ensemble remarquable de par son authenticité et son harmonie avec le milieu environnant.
VALIDATION DE LA CACHE
Tache 1/ Trouvez le bon code :
Rendez-vous aux différents WP indiqués, correspondant à des lieux d’intérêt du village et répondez aux questions ci-dessous. Chaque réponse, trouvable sur le terrain uniquement, donne un caractère alphanumérique (A-Z / 0-9). Assemblez ensuite les 6 réponses dans l’ordre afin de constituer un code à 6 caractères qui correspond en fait à un objet voyageur ! Pour valider cette tâche, vous devez m'envoyer le code obtenu par le centre de messagerie Géocaching ou par mail, prouvant au passage que vous avez trouvé les bonnes réponses aux questions sur le terrain. Bien entendu, vous pourrez aussi en option loguer l’objet voyageur associé au code réponse comme « découvert ».
❶ Eglise St-Laurent : Sur l’église se trouve un plan du village sur des plaques émaillées. Repérez le point d’intérêt n°6 et sa légende : relevez la 3e lettre de son dernier mot pour obtenir le premier caractère.
❷ Maison Lorimy & Musée d’Antan : A cet endroit se trouve une enseigne suspendue représentant un pèlerin et une moitié de Croix Occitane. Relevez la 2e lettre du mot inscrit dessus.
❸ Vue sur l’abbatiale : Sur le panneau UNESCO de l’abbaye, relevez la 1e lettre du mot en gras sur la 4e ligne. N’oubliez pas de réaliser la photo ici (Tache 2).
❹ Place de la Liberté : L’imposant arbre central a plus de 150 ans ! Sur sa base se trouve un écu où apparait sa date exacte de plantation. Relevez le chiffre des unités du jour de cette date.
❺ Vers le bout du monde... : De la rue du Bout du Monde partent plusieurs chemins de Randonnée listés sur une plaque émaillée rouge. Relevez la dernière lettre en Majuscule sur la deuxième ligne.
❻ Entrée de l’abbaye : Au niveau du sas d’entrée de l’abbatiale, vous remarquerez que certaines dalles au sol ont des dates gravées, retrouvez celle qui date de mai 1686. Relevez le jour de cette date : ce nombre est le rang dans l’alphabet de l’ultime lettre du code (Ex : 1->A ; 2->B ; ... ; 26->Z). Note : Attention ici aux horaires d’ouverture de l’abbaye.
Exemple : Si vous trouvez les réponses ❶ = I ; ❷ = A ; ❸ = M ; ❹ = 4 ; ❺ = X ; ❻ = C : le code sera « IAM4XC ». Bien entendu, ce code d’objet voyageur n’est pas celui à trouver, mais vous pouvez toujours tenter de loguer celui-ci comme découvert… 
).
Tache 2/ La Photo-Souvenir :
Rendez-vous au point principal de la cache virtuelle et prenez une photo de l’abbaye de Gellone, en plaçant un papier, pancarte, main ou tout autre support où sera inscrit votre pseudo Géocaching (Voir photo exemple). Vous pouvez bien entendu vous mettre en scène et apparaitre sur la photo, mais cela n’est pas obligatoire. La seule obligation est donc que votre pseudo écrit apparaisse sur la photo. Attention, un montage numérique n’est pas accepté. Une fois la photo prise, joignez-là à votre log « found it ».
Photo-Exemple pour la tache 2
En résumé, cette cache sera effectivement validée si vous m'avez envoyé par centre de messagerie ou e-mail le bon code associé à la tache 1, ET joint à votre log « Found It » une photo de l’abbaye avec votre pseudo apparent prise au point de référence de la cache (tache 2). Tout log "Found it" qui ne respectera pas ces deux conditions sera supprimé.
Récompenses Virtuelles 2.0 - 2019/2020
Cette cache virtuelle fait partie d'une édition limitée de Virtuelles créée entre le 4 juin 2019 et le 4 juin 2020. Seuls 4 000 propriétaires de caches ont eu la possibilité de poser une cache virtuelle. Pour en savoir plus sur les "Virtual Rewards 2.0", consultez le Geocaching Blog.
Virtual Cache : Saint-Guilhem-Le-Désert
Having had the chance to receive this Virtual Reward 2.0, I had to put it in a place that deserves to be highlighted, and especially a location I particularly appreciate. Although I live in Toulouse by adoption, my heart has stayed in my native county, Hérault! So I finally chose a place where I have many childhood memories: Saint-Guilhem-Le-Désert. In my opinion, it is one of the most beautiful places in the region, and I hope you will enjoy this remarkable site just as much.
THE PLACE
In the heart of the Hérault Gorges, in the st
eep Val de Gellone, the village of Saint-Guilhem-le-Désert stretches its alleys along a green setting, following the undulating Verdus stream. The inhabitants of the village are called "Sauta-Roc", literally "rock jumpers" in Occitan. Developed around the Abbey of Gellone founded in the 9th century by Guilhem, the village, which has retained a strong medieval imprint, constitutes a whole of rare harmony in Languedoc. The abbey, listed as a UNESCO World Heritage Site, remains the symbol of the first Languedoc Roman art and very early became a privileged stopover on the way to Santiago de Compostela.
The village is dominated by the giant's castle, which according to the medieval Gesture was fought by Guilhem with the legendary sword named « Joyeuse » (Merry).
Far from being a real desert, many fountains line the streets of the village. From the Place de la Liberté and its imposing 150-year-old plane tree with its narrow, winding alleys, lined with period stone houses with geminated Roman windows and stepped gardens, Saint Guilhem le Désert is an exceptional site.
Nature lovers will not be disappointed since many hikes start from Saint-Guilhem, whose « circuit des Fenestrettes » (10km/3h30), elected the most beautiful hiking trail in the Hérault, allows you to go around the Infernet circus which is behind the village, also known as the edge of the world.
Thus, the village, which is one of the most visited sites in the region, is rightly classified among the "Most Beautiful Villages in France", but is also labelled "Grand site de France" and "Grand site d'Occitanie".
A LITTLE HISTORY...
Guilhem, a legendary hero
Grandson of Charles Martel and cousin of Charlemagne, Guilhem (Guillaume’s Occitanian name) became famous from 790 through numerous military campaigns which led him up to the very borders of Spain. In 801, his victory over the Moors at Barcelona crowned these military achievements. Nevertheless, after this episode, Guilhem chose to lay down his weapons. Guided by Saint Benoît d’Aniane, founder of the monastery of Aniane and reformer of the Benedictine order, he withdrew to Gellone and created the Saint-Sauveur monastery there. He established the first popular cult - veneration of a fragment of the True Cross, which had been donated by his cousin Charlemagne. Long after his death in 812, the legend of Guilhem (William) of Orange, captured people’s imagination through “la Geste” (collection of songs about his life) and the memory of this great lord, conqueror, monk and then venerated saint was honoured throughout the Middle Ages. At the beginning of the 10th century, the spiritual brilliance of Gellone held sway, and the monastory gradually gained status as a stopping off point on the Santiago de Compostela Way.
In the 11th century, in the shadow of the monastery, a village arose which adopted the name of Saint-Guilhem-le-Désert during the 12th Century.
During the 15th and 16th centuries, the appointment of commendatory abbots and the religious wars gradually resulted in the decline of the monastery. This magnificent structure was however saved from ruin thanks to the work of the Benedictine congregation of Saint-Maur who lived there until 1790. Mauristes, little known in religious history, were an intellectual elite dedicated to the rehabilitation of monuments damaged during the religious wars, the re-structuring of monastic discipline, historical and liturgical research.
The French Revolution however sounded the death knell of monastic congregations and, from 1790, the abbey-church became the only parish church of the village and conventual buildings were sold to benefit the national purse. After a devastating flood of the river Verdus in 1817, the convent served as a stone quarry. Deprived of its sculptures, some of which are in the “Cloisters Museum” in New York, we can safely assert that the convent was a real victim of this period of France’s history. It was necessary to wait until 1840 before the Abbey’s care was taken in hand by the Historic Monuments Commission. Its general restoration, brought to a successful conclusion between 1960 and today, has given back to the building an aspect faithful to its original spirit.
En 1998, the Abbey-church was classified as a UNESCO World Heritage site, as part of the French section of Santiago de Compostela Way. Since 1978, the community of the Carmel Saint Joseph occupies some of the ancient conventual buildings. Today, the village-street, built in the 11th century around the abbey, has 270 inhabitants and is a remarkable ensemble due to its authentic conservation and its harmony with the surrounding environment.
CACHE VALIDATION
Task 1/ Find the right code:
Go to the different WPs indicated, corresponding to places of interest in the village and answer the questions below. Each answer, which can only be found in the field, gives an alphanumeric character (A-Z / 0-9). Then assemble the 6 answers in order to form a 6-character code. The code obtained actually corresponds to a Travel Bug! To validate this task, you have to send me the code you obtained through the Geocaching message center or by email, proving by the way you correctly answered the field questions.. Of course, you can also optionally log the Travel Bug associated with the answer code as "discovered".
❶ St-Laurent Church: On the church is a map of the village on enamelled plaques. Locate point of interest #6 and its legend: take the 3rd letter of its last word to get the first character.
❷ Lorimy House & Museum of Yesteryear : At this place is a suspended sign representing a pilgrim and half of the Occitan Cross. Take the second letter of the word written on it.
❸ Abbey Church View: On the UNESCO sign of the abbey, take the 1st letter of the word in bold on the 4th line. Don't forget to take the picture here (Task 2).
❹ Liberty Square: The imposing central tree is more than 150 years old! On its base is a shield showing the exact date it was planted. Take the unit number of the day of this date.
❺ Towards the Edge of the World...: From the "rue du Bout du Monde" start several hiking trails listed on a red enamelled plaque. Note the last capital letter on the second line.
❻ Abbey entrance: At the level of the entrance airlock of the abbey church, you will notice that some floor slabs have engraved dates, find the one dating from May 1686. Note the day of this date: this number corresponds to the rank in the alphabet of the last letter of the code (Ex: 1->A ; 2->B ; ... ; 26->Z). Note: Be careful here about the opening hours of the abbey.
Example: If you find the answers ❶ = I; ❷ = A; ❸ = M; ❹ = 4; ❺ = X; ❻ = C: the code will be "IAM4XC". Of course, this Travel Bug code is not the one to find, but you can always try to log it as Discovered...)
Task 2/ Photo-Souvenir:
Go to the main point of the virtual cache and take a picture of Gellone Abbey, placing a paper, sign, hand or any other support where your Geocaching nickname will be written (See example picture). You can of course stage yourself and appear in the photo, but this is not mandatory. The only requirement is that your written nickname appears on the photo. Please note that digital editing is not accepted. Once the photo has been taken, attach it to your "found it" log.
Example of Photo for Task 2
In summary, this cache will actually be validated if you have sent me the correct code associated with task 1 via email or message center, AND attached to your log "Found It" a photo of the abbey with your apparent nickname taken at the reference point of the cache (task 2). Every log that does not fulfill the two validation criteria will be deleted.
Virtual Rewards 2.0 - 2019/2020
This Virtual Cache is part of a limited release of Virtuals created between June 4, 2019 and June 4, 2020. Only 4,000 cache owners were given the opportunity to hide a Virtual Cache. Learn more about Virtual Rewards 2.0 on the Geocaching Blog.