Description générale du circuit ici. Bonne balade !
L'ORATOIRE
D’innombrables oratoires ponctuent les routes de France et du monde. Leur fonction tombe néanmoins dans l’oubli et leur histoire est souvent méconnue. Ces lieux de culte sont pourtant moins anodins qu’ils n’en ont l’air. Le terme d’oratoire est dérivé du latin « orare », qui désigne la prière. La fonction de l’oratoire n’est pourtant pas que symbolique, il s’agit bel et bien d’appeler à la prière le passant, voyageur, pèlerin ou habitant, en même temps que de lui permettre de se repérer.
C’est dans les campagnes que l’on rencontre encore la majorité des plus de 12 000 oratoires répertoriés en France. Élevés pour invoquer la protection d’un village, signaler un chemin de pèlerinage ou, comme un ex-voto, pour rendre grâce, leur emplacement est parfois très ancien et ne doit généralement rien au hasard. En effet les oratoires se sont progressivement substitués aux lieux de cultes païens tels que les menhirs, les sources ou les arbres, tantôt christianisés, tantôt remplacés. Les oratoires témoignent donc publiquement de la piété populaire et rurale et constituent parfois les seuls lieux de culte dans des contrées éloignées des grandes églises.