La seigneurie du Douhet remonte au xive siècle. Elle est léguée, échangée, vendue et arrive à la famille Vallée. Nicolas de Vallée, calviniste, y installe un ministre du culte protestant. Par le mariage de Claude de Vallée en 1618 la seigneurie du Douhet passe aux La Rochefoucauld. La date de construction du château actuel n'est pas connue, les archives ayant brûlé en 17931. Comme date sûre, on n'a que 1670, date à laquelle la dame du Douhet fait réparer les toitures. Le château pourrait cependant avoir été construit plus récemment, entre 1715 et 1730, si l'on considère les arcs segmentaires des baies du dernier étage. Il est vendu en 1770 à l'abbé de Laage, puis après qu'il eut émigré, vendu comme bien national. Il a été inscrit monument historique le 26 septembre 1969.
L'entrée se fait par un porche dans le mur et donne sur une avant-cour bordée des deux côtés de dépendances à un étage couvertes de longs toits de tuiles. L'allée centrale passe une balustrade pour arriver au logis en U autour de la cour. Le pavillon central couvert d'ardoise est prolongé par deux ailes à toiture basse limitées à leur extrémité par deux pavillons à haute toiture d'ardoise. L'autre façade, côté jardin est marquée en son centre par un escalier à double révolution. Sous la cour des caves voutées viennent d'un château antérieur. Le pigeonnier, une fuie cylindrique du xvie siècle, comporte 1800 boulins (les nichoirs) mais il a perdu son toit. Le parc est traversé par les vestiges d'un aqueduc gallo-romain souterrain. Les jardins avec miroirs d'eau, alimentés par l'aqueduc, sont eux aussi monuments historiques par arrêté du 26 septembre 1969. Ils sont inscrits au pré-inventaire des jardins remarquables.
Le château, aujourd’hui objet d’une opération immobilière, regorge de mystères Le château du Douhet, vendu en 2001 par la famille Damilleville, voit aujourd’hui une opération immobilière arriver à son terme. Divisé en plusieurs appartements, le lieu a perdu une partie de son âme. Ou plutôt de ses esprits, devrait-on dire. « Ils ont tout cassé. Je pense que, maintenant, il ne doit plus y avoir de manifestations étranges. Lorsqu’on touche à une pièce ou que l’on abat une cloison, ça dérange, forcément », pense Alain Damilleville, l’un des anciens propriétaires du château qui y a vécu pendant de longues années. Le château hanté ne le serait donc plus – rassurons tout de suite les futurs habitants. Mais l’imposante demeure a pendant longtemps suscité la curiosité des médias, médiums, amateurs de paranormal et autres chasseurs de fantômes. Il faut dire que son histoire est pour le moins étonnante. Alain Damilleville, 79 ans, a quitté le département il y a trois ans et vit actuellement à Paris. Il est l’un des derniers témoins des phénomènes étranges qui s’y sont déroulés.
Recours à un exorciste Et notamment dans une pièce que les anciens propriétaires avaient appelée « la chambre jaune ». « Les personnes qui y dormaient, qu’ils soient membres de la famille ou invités, se réveillaient en sursaut au milieu de la nuit avec l’impression bizarre que quelqu’un s’asseyait sur leur poitrine », raconte le retraité. Les Damilleville sont arrivés au Douhet en 1946 pour habiter ce château du XVIIe siècle, mais dont la véritable origine remonterait à l’époque féodale. « Quelques années après notre installation, on a commencé à entendre des bruits terribles et inexpliqués.
Mon père, très croyant, a fait venir le curé du village qui a fait appel à l’exorciste du diocèse de Saintes, raconte le témoin qui, à l’époque, avait 16 ans. Ce dernier a visité toutes les pièces en faisant son rituel et les bruits ont cessé. » L’épisode ne s’est cependant pas arrêté là. « Le lendemain ou le surlendemain, il y a eu une forte tempête. Les volets du château claquaient et les fenêtres s’ouvraient violemment. On a demandé à notre personnel si la tempête n’avait pas fait de dégâts au village. Il nous avait répondu qu’il n’y avait eu aucune tempête… » Alain Damilleville, alors jeune adolescent, avoue avoir passé quelques nuits blanches. Le principal mystère reste cependant encore et toujours celui de la chambre jaune. « On ne prévenait pas les gens qui y dormaient, parce qu’il n’y avait rien d’agressif dans la manifestation. Et puis, à vrai dire, on n’y pensait même pas. Le matin, ça nous faisait sourire lorsqu’ils nous racontaient leur mésaventure de la nuit. »
Un jour de 1998, Alain Damilleville a reçu à ce propos un coup de fil étrange. « C’était quelqu’un d’Arcachon ou de Bordeaux qui ne connaissait pas le château. Il a dit qu’il était interpellé par les esprits de deux nobles qui avaient été assassinés lors de la Révolution française dans une des chambres. » L’intéressé a été reçu au Douhet. « Il s’est directement dirigé vers la chambre jaune. Il nous a raconté que, pour fuir, ces nobles avaient essayé de monter au premier étage par l’escalier. Or, de cette chambre, on ne pouvait pas. On a découvert par la suite dans celle-ci une ancienne porte murée qui donnait sur un escalier… » Vous avez dit bizarre ?