La formation des falaises
Au crétacé, il y a environ cent millions d’années, le niveau des océans était 200 à 300 mètres plus élevé qu’aujourd’hui. La Haute-Normandie actuelle était donc recouverte par la mer.
La craie est une roche sédimentaire d’origine marine qui résulte de l’accumulation sur les fonds marins, pendant des millions d’années, de particules calcaires issues d’algues unicellulaires. Ces particules calcaires, les coccolithes, ne mesurent que quelques millièmes de millimètre.
Plus faciles à observer et à ramasser sur les plages à marée basse, les fossiles les plus courants de la région sont les micraster, les echinocorys, les ammonites…
La baisse du niveau des mers ajoutée à la montée du plancher océanique permet aujourd’hui de découvrir les falaises de craie. Leur hauteur est très variable selon les zones, de 30 mètres à plus de 100 mètres. Localement, les falaises sont entaillées de valleuses ou vallées suspendues.
L’érosion
Les éboulements ont des causes diverses mais on peut en retenir trois principales :
– l’érosion continentale : l’eau de pluie pénètre dans le massif crayeux et élargit les fissures par une action de dissolution. De plus, lorsqu’il gèle, cette eau contenue dans la falaise se dilate pour se transformer en glace et fait éclater la roche. La falaise ainsi fragilisée finit par s’ébouler.
– l’érosion marine : le ressac des vagues, la projection des galets contre la falaise creusent le pied de falaise.
– l’érosion biologique n’intervient pas directement sur la falaise mais sur le platier rocheux, en avant de la falaise. Là, des organismes marins comme les vers attaquent la roche en y creusant des galeries. Les pholades, des bivalves, s’enfoncent aussi dans la craie et fragilisent le platier. Le platier diminue, ce qui permet à l’action marine d’avoir un impact plus fort sur le pied de falaise.
Différentes falaises dans la région
La falaise « classique » que l’on rencontre en Haute-Normandie est visible notamment à Pourville, Puys et Dieppe. On retrouve une alternance régulière de couches de craie et de lits de silex.
Au Cap d’Ailly, on voit un autre type de falaise : on a une falaise de craie (de la période géologique appelée le sénonien) surmontée de dépôts d’argile, couche géologique de la période du tertiaire. Cette falaise n’est pas verticale en raison des glissements occasionnés par l’argile ; le relief glisse vers la mer. C’est une zone où les éboulements sont plus fréquents qu’ailleurs.
A Berneval, la falaise est composée de couches de craies différentes. Sous la craie du sénonien se trouve une craie plus dure de la période du turonien. La craie du turonien étant plus dure, celle du sénonien subit une érosion plus forte, ce qui donne le plan incliné de la falaise. Cela laisse des espaces inaccessibles pour un grand nombre de prédateurs, ce qui permet à des espèces rares de vivre dans ces zones.
La formation des galets
Les falaises calcaires normandes contiennent des lits (ou nodules) de silex. La dégradation de ces falaises libére ces fragments de silex qui formeront les galets.
Les blocs de craie de l’éboulement sont rapidement détruits par la mer (de quelques semaines à quelques mois) mais les silex, très durs, résistent beaucoup plus longtemps.
Petit à petit, les blocs de silex issus des éboulements s’érodent, et s’entrechoquent sous l’énergie des vagues et des marées. Toutes les parties saillantes, fragiles, sont érodées. En roulant les uns contre les autres, les silex finissent par prendre cette forme arrondie caractéristique des galets.
Après plusieurs années, le galet rond est complètement formé, il n’a plus aucune trace de son ancienne gangue de craie. Il est criblé de milliers de minuscules impacts, résultat de l’entrechoquement des galets dans le cordon, ces chocs qui l’ont sculpté.
En Seine-Maritime, le ramassage des galets est interdit depuis 1985 mais il est toujours actif en Baie de Somme. Selon leurs caractéristiques (teneur en silice, aspect, couleur…), les galets sont exploités dans la fabrication d’une grande gamme de produits, ainsi que dans l’industrie.
Les galets de la Baie de Somme se distinguent par une teneur exceptionnelle en silice (99%).
Source Estran Cité de la mer
Exemple d’utilisation de Galets de silex.
Cette Eartcache est situé au niveau de l’église Saint Martin de Saint Valéry sur Somme.
Comme beaucoup d’église Normande et Picarde, cette église est construite avec des pierres et des galets de silex éclatés. Ces deux matériaux taillés en dimensions diverse, permettent, des combinaisons décoratives diverses. Ici, c’est en partie le damier qui a été choisi.
Pour loguer cette Earthcache, il faudra répondre aux questions suivantes :
Dans le descriptif :
1) Comment appelle t-on le petites particules de calcaire issues des algues unicellulaires?
2) Comment appelle t-on l'érosion dûe au ressac des vagues?
3) De quelle période géologique est la craie la plus dure ?
4) Quelle est la teneur en silice des galets de la baie de Somme?
Sur place :
5) Aux Coordonnées N50°11.305 / E001°37.818, vous trouverez ce damier surmonté de plusieurs gargouilles.
Derrière le carré jaune, le damier noir est composé de galet, décrivez l'aspect de ces galets?
A votre avis leur érosion est elle due au ressac de la mer ou à l'action de l'homme?
6) Optionnel: Ajouter une photo de vous et de votre GPS devant cette belle église.
Loguez la cache en "Found It" et envoyez-moi vos réponses via mon profil ou la messagerie geocaching.com (Message Center), et je vous contacterai en cas de problème.
Cliff formation
In the Cretaceous period, about a hundred million years ago, the sea level was 200 to 300 meters higher than today. The current Upper Normandy was therefore covered by the sea.
Chalk is a sedimentary rock of marine origin that results from the accumulation on the seabed, over millions of years, of limestone particles derived from unicellular algae. These calcareous particles, the coccoliths, measure only a few thousandths of a millimeter.
Easier to observe and collect on beaches at low tide, the most common fossils in the region are micraster, echinocorys, ammonites...
The drop in sea level added to the rise of the seafloor makes it possible today to discover the chalk cliffs. Their height varies greatly depending on the area, from 30 meters to more than 100 meters. Locally, cliffs are notched with valleys or suspended valleys.
Erosion
There are various causes of landslides, but three main ones can be identified:
- Continental erosion: rainwater enters the chalky massif and widens the cracks by dissolving them. In addition, when it freezes, this water in the cliff expands to become ice and causes the rock to burst. The weakened cliff eventually collapsed.
- Marine erosion: the backwash of the waves, the projection of pebbles against the cliff dig the bottom of the cliff.
- Biological erosion does not occur directly on the cliff but on the rocky plains, in front of the cliff. There, marine organisms like worms attack the rock by digging tunnels. The pholades, bivalves, also sink into the chalk and weaken the platform. The plains are decreasing, allowing marine action to have a stronger impact on the cliff base.
Different cliffs in the region
The "classic" cliff that can be found in Upper Normandy is visible in Pourville, Puys and Dieppe. There is a regular alternation of chalk layers and flint beds.
At Cap d'Ailly, we see another type of cliff: we have a chalk cliff (from the geological period called the Senonian) surmounted by clay deposits, a geological layer from the tertiary period. This cliff is not vertical because of the landslides caused by the clay; the relief slides towards the sea. This is an area where landslides are more frequent than elsewhere.
In Berneval, the cliff is composed of different layers of chalk. Under the chalk of the Senonian is a harder chalk from the Turonian period. The chalk of the Turonian being harder, that of the Senonian undergoes a stronger erosion, which gives the inclined plane of the cliff. This leaves areas inaccessible to a large number of predators, allowing rare species to live in these areas.
The formation of the rollers
The Norman limestone cliffs contain beds (or nodules) of flint. The degradation of these cliffs releases these fragments of flint that will form the pebbles.
The chalk blocks of the rockslide are quickly destroyed by the sea (from a few weeks to a few months) but the flints, very hard, resist much longer.
Little by little, the blocks of flint resulting from the landslides erode, and collide under the energy of the waves and tides. All the protruding, fragile parts are eroded. As they roll against each other, the flints eventually take on the rounded shape characteristic of rollers.
After several years, the round pebble is completely formed, it has no trace of its old chalk gangue. It is riddled with thousands of tiny impacts, the result of the knocking of the rollers in the cord, the shocks that sculpted it.
In Seine-Maritime, the collection of pebbles has been prohibited since 1985, but it is still active in the Baie de Somme. Depending on their characteristics (silica content, appearance, colour, etc.), the rollers are used in the manufacture of a wide range of products, as well as in industry.
The pebbles of the Baie de Somme are distinguished by an exceptional silica content (99%).
Source Estran Cité de la mer
Example of the use of flint rollers.
This Eartcache is located at the Saint Martin de Saint Valéry church on the Somme.
Like many Norman and Picardy churches, this church is built with stones and split flint pebbles. These two materials, cut in various sizes, allow various decorative combinations. Here, it is partly the checkerboard that has been chosen.
To log this Earthcache, you will need to answer the following questions:
In the description:
1) What is the name of the small limestone particles from unicellular algae?
2) What is the name of the erosion due to the backwash of the waves?
3) From which geological period is the hardest chalk?
4) What is the silica content of the pebbles in the Bay of the Somme?
On site:
5) At Coordinates N50°11.305 / E001°37.818, you will find this checkerboard topped with several gargoyles.
Behind the yellow square, the black checkerboard is composed of pebbles, describe the appearance of these pebbles?
In your opinion, is their erosion due to backwash of the waves or to human action?
6) Optional: Add a picture of you or your GPS in front of this beautiful church.
Log the cache in "Found It" and send me your answers via my profile or geocaching.com (Message Center), and I will contact you in case of problems.