Fósiles

Los fósiles (del latín fossilis, lo que se extrae de la tierra) son los restos o señales de la actividad de organismos pretéritos. Son también restos o despojos de plantas o animales muertos hace tiempo que no sufrieron el proceso de putrefacción y que, al cabo de muchos años, pasaron a formar parte de una corteza de la tierra.

Los fósiles pueden estar formados por el mismo despojo del organismo muerto, por su impresión en el sedimento, o por las marcas que dejo en vida, en tal caso son restos fósiles.

Dichos restos, conservados en las rocas sedimentarias, pueden haber sufrido transformaciones en su composición (por diagénesis) o deformaciones (por metamorfismo dinámico) más o menos intensas. La ciencia que se ocupa del estudio de los fósiles es la paleontología.

Para que la fosilización ocurra, es necesario un entierro rápido generalmente por sedimento hídrico. A este proceso le sigue una alteración química, en la que puede añadirse o suprimirse sustancias minerales.

La fosilización en el mejor de los casos, es un proceso aventurado que depende de una concatenación de circunstancias favorables. La gran mayoría de plantas y animales que alguna vez vivieron desaparecieron por completo, sin dejar rastro alguno, sin dejar registro fósil.

Excepto en raras excepciones, sólo quedan fosilizados el esqueleto y las partes duras del organismo. Este, al descomponerse en el interior del sedimento, altera las condiciones locales y promueve la incorporación de sales minerales en su estructura misma, un proceso que recibe el nombre de mineralización. Este cambio químico permite a los fósiles volverse más resistentes que el sedimento circundante. Después de la muerte, un organismo puede desintegrarse lentamente o quedarse enterrado en sedimento blando.

A medida que se compacta el sedimento y que tienen lugar las complejas reacciones de diagénesis, los fósiles pueden disolverse. Pero si el sedimento es suficientemente consolidado, puede formarse un molde. La percolación de disoluciones minerales puede rellenar el molde, creándose así un molde interno permanente. Algunos entran en el sedimento poco alterados por la mineralizaron. Con la acción de la profundidad, temperatura, tiempo y presión, las rocas sedimentarias son destruidas. Cuando las rocas se pliegan y erosionan, los fósiles pueden aflorar a la superficie.

Icnofósiles

Los icnofósiles o icnitas, del griego ikhnos, significa huella o marca. Son las estructuras preservadas en rocas sedimentarias que registran actividad biológica. Aunque no suelen presentar la espectacularidad de otros tipos de fósiles, ofrecen a veces información más importante sobre los organismos, ya que nos muestran su relación con el entorno.

Una cruziana es la huella (icnofósil), que dejó en el fondo oceánico de la era paleozoica (entre 542 y 251 millones de años) un bicho, artrópodo, que podría parecerse a un ciempiés marino llamado trilobites. Los fósiles dejan siempre dos huellas, una es el molde, es decir la huella en sí, y la otra es el contramolde, es decir, la roca que rellenó la huella. Las cruzianas se suelen conservar como contramolde.

¿Cómo firmo este Earthcache?

Para poder loguearlo necesitas encontrar las respuestas correctas. Debes enviar estas al propietario del cache. Los logs que contengan respuestas incorrectas o que no las hayan enviados serán borrados.

1. ¿En qué se diferencia un Fósil de un Icnofósil?

2. ¿Cómo se llaman los fósiles que encontramos en las coordenadas? Atendiendo al número de ellos. ¿Crees que son fáciles de encontrar en este territorio o no?

3. En las coordenadas publicadas. En frente de la subida del callejón podemos ver un Icnofósil que destaca por su tamaño y longitud. ¿Cuáles son (tamaño y longitud aproxiada)?