La légende arthurienne est un ensemble de textes écrits au Moyen Âge autour du roi Arthur, de son entourage et de la quête du Graal.
Viviane est connue pour être la fée des légendes arthuriennes. Elle est aussi appelée Dame du Lac, c’est elle qui donne l’épée Excalibur à Merlin. Elle élève Lancelot et guide le roi Arthur vers Avalon lorsque ce dernier est mourrant. Elle recueille également Morgane et fait d’elle une magicienne.
Viviane (ou Niniane) est la fille du roi Donyas, un petit seigneur de la forêt de Brocéliande.
Elle vit dans les forêts de Briosque, de Darnantes et de Brocéliande, au milieu d’autres espèces féeriques. Alors que Lancelot n’est encore qu’un enfant, son père, le roi Ban de Bénoïc, meurt de tristesse devant le spectacle de sa ville incendiée. La Dame du Lac enlève alors le garçon et l’emmène au fond de son lac, passage magique pour rejoindre le royaume caché d’Avalon, île sacrée des magiciens. Lancelot en ressort pour la première fois à l’âge de dix-huit ans.
Viviane prend en charge l’éducation du jeune Lancelot et lui enseigne les arts et les lettres, la sagesse et le courage dans le but d’en faire le chevalier parfait. Lorsqu’il est fin près, elle l’emmène auprès de la cour du roi Arthur à Camelot, afin de le faire chevalier de la Table Ronde, dont il deviendra le plus célèbre représentant.
Elle éduqua également Morgane, la demi-soeur d'Arthur, après la mort de sa mère Ygraine et fait d’elle une magicienne accomplie.
La Dame du Lac a aussi un lien important avec Excaliburr, l'épée d'Arthur. Elle la récupérera lorsque Arthur vaincu par Mordred, la fit jeter au lac. Elle guidera le roi vers son ultime destination en Avalon.
Viviane est une très belle femme et Merlin tombera amoureux d’elle. L’enchanteur lui apprendra tous ses secrets. Au final Viviane ensorcellera Merlin pour en faire son amant eternel et il se retrouvera prisonnier d’une tour en verre, d’une grotte ou d’un rocher selon les versions.