La Visitation

L'implantation clunisienne à Dole, alors capitale du comté de Bourgogne, remonte à 1494, lorsque le prieur majeur de Cluny, Antoine de Roche, érige un collège, le troisième et dernier fondé par l'ordre après Paris et Avignon. Agrégé à l'université de langue française fondée par Philippe le Bon en 1423, l'établissement forme les futurs cadres de l'ordre en accueillant douze moines boursiers (Bénédictins) qui étudient le droit et la théologie.

Les bâtiments comptent une importante bibliothèque ouverte à tous et une chapelle de style gothique dédiée à saint Jérôme. Ces lieux reçoivent les hôtes de marque aux XVIe et XVIIe siècles. La Conquête française (1678) entraîne le départ de l'université à Besançon : le collège devient simple couvent jusqu'à la Révolution, où il est vendu à des particuliers.

Occupés par les soeurs de la Visitation de 1826 à 1977 (les Visitandines), les bâtiments sont acquis par la Ville de Dole puis réhabilités dès 1983. La chapelle accueille aujourd'hui l'auditorium du Conservatoire à rayonnement départemental. Les statues du cycle des apôtres et des prophètes, commandées par Antoine de Roche sur le modèle de celles initialement prévues pour la chapelle des Bourbon à Cluny, ont été restaurées en 2007. L'ensemble, unique, constitue un programme iconographique traduisant dans la pierre le dialogue entre Ancien et Nouveau Testament. Les apôtres et saint Antoine appartiennent au courant de la sculpture bourguignonne, développé grâce aux apports d'artistes de renom venus des Flandres au XVe siècle.

Ce bâtiment possède une architecture riche mais seule l’ancienne chapelle est d’origine. Les autres corps du bâtiments ont été reconstruits à partir de 1699. L’ensemble est composé de deux parties : le cloître et la cour des services, et derrière se cache le jardin. Ce lieu qui a une histoire bien remplie et de nombreux vestiges du temps passé sont à découvrir.