La forêt d'Orléans formait autrefois un immense massif boisé de plus de 150.000 ha qui recouvrait une partie de la Beauce et du Gâtinais, et la quasi-totalité de l'Orléanais. Devenue royale à l'avènement des Capétiens, l'ancienne "Forêt des Loges" fit l'objet de donations au profit des communautés religieuses, d'usurpations, et de défrichements divers... Si bien qu'à la Révolution, sa surface était considérablement réduite. La forêt devient domaniale en 1848 et une politique d'acquisition est engagée à partir de 1880.
La forêt d'Orléans, plus grande domaniale de France, s'étend sur presque 35.000 ha. Elle suit un arc de cercle de près de 50 km entre Orléans et Dampierre-en-Burly, au nord de la vallée de la Loire.
Située en plaine, elle comprend quatre massifs : Orléans, Ingrannes, Lorris - Châteauneuf et Lorris - Les Bordes.
Elle est composée d'un mélange de chênes et de Pin sylvestre. Avec près de 760 espèces animales et végétales, c'est aussi une forêt riche sur le plan de la biodiversité. On y trouve une grande variété d'oiseaux - dont l'Aigle botté et le Balbuzard pêcheur - qui font l'objet d'un suivi spécifique, et des espèces remarquables comme le Triton crêté, le Lucane cerf-volant ou le Flûteau nageant.
Constellée de plus de 1.000 mares, percée de clairières et parcourue de routes empierrées, la forêt accueille chaque année de nombreux visiteurs.