L’objectif de cette earthcache est de vous faire décrire et reconnaître un fossile du tuffeau. Il est à découvrir en visitant un waypoint situé au pied du Château.
Aux coordonnées de cette earthcache, vous vous trouvez face à la tour ouest du château de Saumur. L’édification du château a commencé au Xe siècle et il a subi de très nombreuses transformations au cours de ses presque 1000 ans d’histoire. Un élément qui n’a jamais changé : c’est la roche dans laquelle ont été taillées les pierres qui ont d’abord permis sa construction, puis ses transformations et aujourd’hui encore sa rénovation. Cette roche est une craie micacée, bien mieux connue dans le coin sous le nom de son appellation locale : le tuffeau.
LE TUFFEAU DU CHÂTEAU - Castle's Tuffeau
Cette roche sédimentaire très friable (la racine de tuffeau : “tuf” vient du latin tofus ou tophus pour “pierre poreuse et friable” - cntrl) s’est formée pendant l’Ère secondaire (Mésozoïque) à l’époque du Crétacé supérieur, au turonien (entre -92 et -88 millions d’années).
En Anjou, c'est d'abord de la craie qui s'est mise en place au turonien inférieur. Mais lors du turonien moyen et du turonien supérieur, les sédiments qui se sont accumulés sous la forme d'une boue calcaro-argileuse au fond de la mer du Crétacé comportaient une fraction siliceuse (mica et glauconie notamment) conséquente : supérieure à 20%, qui a abouti à la formation du tuffeau. Une roche que l'on considère donc plutôt comme une craie micacée glauconieuse :
- Au turonien moyen, c'est un tuffeau blanc qui s'est formé : celui qui est utilisé pour la plupart des pierres de taille des châteaux de la Loire dont celui de Saumur à côté duquel vous vous trouvez.
- Le tuffeau du turonien supérieur est quant à lui un tuffeau jaune (de qualité moindre) qui doit sa couleur aux oxydes de fer libérés par la glauconie.
|
Standing at the earthcache coordinates, you are facing the west tower of Saumur’s chateau.
The Castle's construction started during the 10th century and it has undergone many transformations. One thing that has never changed is the stone used to build or restore it. A limestone which is well known in Saumur's area as the tuffeau. This sedimentary crumbly rock formed during Late Cretaceous Period (Mesozoic Era) at Turonian (between 92 and 88 million years ago).
Chalk formed first at Lower Turonian. But during Middle and Upper Turonian, the sediments that deposited as a calcareous clay mud had a significant siliceous (mica and glauconite) fraction : over 20% which led to the formation of Tuffeau. A rock which can be considered as a micaceous and glauconitic chalk rather than a genuine chalk.
White tuffeau formed first, during Middle Turonian. Exploited since Gallo-Roman times, this limestone rock was used to build the castles of the Loire Valley such as the one you're looking at right now.
Yellow tuffeau that formed at Upper Turonian is also used for building purpose but its quality is not as good as White tuffeau. It’s color is coming from iron oxides released by glauconite.
|
Les fossiles du tuffeau - Fossils
Si on parle de Mer du Crétacé (plus haut dans le texte), c'est parce que les géologues sont certains qu'une mer recouvrait la région il y a plus de 90 millions d'années. Mieux, les scientifiques savent que cette mer était chaude et peu profonde.
Ces certitudes, ils les tiennent de l'étude des fossiles que l'on retrouve dans les roches qui se sont formées à l'époque. En effet, de nombreux êtres vivants se sont retrouvés piégés dans les sédiments accumulés au Crétacé et les caractéristiques des fossiles que l'on peut observer aujourd'hui, rapprochées avec les conditions de vie des êtres vivants qui leurs sont apparentés et qui vivent encore actuellement, permettent de déterminer les conditions de vie il y a 90 millions d'années (c'est l'actualisme).
Voici quelques photos et une liste non exhaustive de ce qu'on peut trouver dans le tuffeau qui affleure en Anjou. Des fossiles de trois embranchements (groupes d'êtres vivants) seulement sont présentés. Ils sont tous des marqueurs (des indices) d'une mer chaude ou peu profonde.
|
If we can talk about a sea at the Cretaceous (further up in the text), it's because geologists are certain that a sea covered the region more than 90 million years ago. Even better : scientists know that this sea was hot and shallow.
These certainties are based on the study of fossils found in the rocks that formed at that time. Indeed, many dead organisms were trapped in the Cretaceous sediments and the characteristics of the fossils we can observe today, compared to the living conditions of their related "still living" organism, allow to determine the conditions of the environment 90 million years ago (this is "actualism").
Here are some pictures and a non-exhaustive list of what can be found in Anjou's tuffeau. Fossils of only three different phyla (groups of organisms) are presented. They all are markers (clues) of a warm or shallow sea.
|
ECHINODERMES : Les débris d'échinodermes sont fréquents dans les sédiments qui s'accumulent dans les zones peu profondes. Parmi les échinodermes fossiles que l’on peut récolter en Anjou, on distingue les oursins et les crinoïdes (dont la morphologie rappelle celle d'un végétal).
ECHINODERMS : Echinoderm fragments are common in sediments that accumulate in shallow areas. Among the echinoderm fossils that can be found in Anjou, there are urchins and crinoids (whose morphology reminds a plant).
CNIDAIRES : Les cnidaires représentent un embranchement auquel appartiennent les méduses et les coraux. Dans le tuffeau, on peut trouver des fossiles de coraux : restes du squelette calcaire de ces animaux qui vivaient fixés en colonies dans la mer chaude et peu profonde du Crétacé.
CNIDARIAS : Jellyfish and corals belong to this phylum. In the tuffeau we can find fossils of corals : remains of the calcareous skeleton of these fixed animals who lived in colonies in the warm and shallow sea of the Cretaceous.
MOLLUSQUES Bivalves : Ce sont les fossiles les plus communs en Anjou. Le plus souvent, c'est un moule interne que l'on récolte (empreinte interne de l'animal) sauf pour les espèces fossiles proches des moules et des huîtres actuelles dont la coquille d'origine est généralement conservée.
MOLLUSCS Bivalvias : These are the most common fossils in Anjou. Most of the time, internal molds are found (replica of the internal structure of the animal). Except for the fossil species close to current mussels and oysters whose original shell is usually preserved.
MOLLUSQUES Céphalopodes : On trouve parmi eux le fossile le plus emblématique du tuffeau : l'ammonite. Si au début certains néophytes croient observer la coquille de gigantesques escargots, il s'agit bien de fossiles d'animaux marins. Comme celle des nautiles, les animaux actuels les plus proches des ammonites, leur coquille est constituée de multiples loges séparées par des cloisons (système de ballast : selon que l'eau est chassée des loges ou, au contraire, les remplie ; l'animal se déplace verticalement).
Les belemnites, qui ont disparu à la fin du Crétacé, font également partie des céphalopodes, elles devaient ressembler aux seiches actuelles. On en retrouve aujourd'hui les rostres dans les roches du Secondaire.
MOLLUSCS Cephalopods : Among them we find the most emblematic fossil of tuffeau : ammonite. At first, neophytes sometimes believe they are observing the shell of gigantic snails, in fact they are fossils of marine animals. Like the nautilus, the current animals closest to the ammonites, their shells are divided in multiple compartments : the chambers, separated by septas (water ballast system: depending on whether the water is driven out of the chambers or, on the contrary, filled with it ; the animal moves vertically in the sea).
Belemnites, who disappeared at the end of the Cretaceous, are also cephalopods, who probably looked like the current cuttlefish. Today we find their rostrums in the Mesozoïc rocks.
QUESTIONS
1) Au waypoint 1 : Observez pour essayer d'identifier les restes du fossile situé sous le cadre A ; décrivez précisément ce que vous voyez pour justifier le nom de l'animal proposé.
2) Prenez une photo de vous ou de votre GPS près des coordonnées mais sans rien révéler des réponses aux questions (facultatif).
Loguez cette cache en "Found it" et envoyez-moi vos propositions de réponses soit via mon profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center), et je vous contacterai en cas de problème
|
1) At waypoint 1 : Observe and try to identify the remains of the fossil under A ; describe precisely what you see to justify the animal name you are answering.
2) Take a photo of you or your GPS near the earthcache location but not showing any details of the answers (optional).
Log your “Found it” and send me your answers by e-mail or message center by clicking on my name.
|